Jeff Schuhrke
Na de verkiezingen van 1932, toen Franklin Delano Roosevelt won, hadden de Democraten grote meerderheden in het Congres en hadden de leiding over het Witte Huis voor het volgende anderhalf decennium. Dit is het moment waarop de New Deal, Social Security, de Fair Labour Standards Act, National Labour Relations Act, voorschriften voor bedrijven en Wall Street en meer werden aangenomen. Toen begon de Tweede Wereldoorlog. Bij de tussentijdse verkiezingen van 1946 heroverwegen de Republikeinen voor het eerst de controle over het Congres sinds FDR was gekozen. Op dit punt was FDR dood en verschoof het land in een meer rechtse richting.
De Republikeinen verkozen tot het Congres in 1946 omvatten mensen zoals Richard Nixon en Joe McCarthy. Ze hadden gezien hoe georganiseerde arbeid in deze voorgaande jaren steeds krachtiger werd, vooral 1945-1946. Er was een enorme slag golf na de Tweede Wereldoorlog met arbeiders die terugvochten tegen de inflatie in oorlogstijd, die een deel van de winst wilden behouden die ze tijdens de oorlog hadden gewonnen, zoals de veiligheid van het lidmaatschap van de vakbond. Deze Republikeinen kwamen binnen met een missie om deze groei te stoppen die de arbeidersbeweging had gezien.
Tegelijkertijd brak de fragiele wereld van oorlogstijd tussen de Verenigde Staten en de Sovjet -Unie af. Er was altijd een sterk anti-Sovjet, anti-communistisch sentiment geweest in de Verenigde Staten, en dus wilden de Republikeinen en het zakelijke Amerika echt graag deze opkomende Koude Oorlog gebruiken, anti-Sovjet-animus tegen georganiseerde arbeid, en om de arbeidersbeweging in de VS te schilderen als niets meer dan een communistische samenzwering die de Amerikaanse manier van leven vernietigde.
Dus in 1947 keurden ze de Taft-Hartley Act goed, die een reeks wijzigingen was in de National Labour Relations Act van 1935 die expliciet de soorten krachtige, militante vakbondstactieken wilden inhouden, zoals secundaire stakingen en secundaire boycots; om staten toe te staan om “recht-op-werk” wetten aan te nemen, die zijn ontworpen om vakbonden te verdedigen en failliet; en om de wet rond te verzwakken die via een aantal andere bepalingen in een vakbond zou kunnen zijn. Harry Truman veto de Taft-Hartley Act. Maar Republikeinen konden zijn veto overschrijven, en het werd toch doorgegeven.
Dit was 1947. Sindsdien is het intrekken van Taft-Hartley de belangrijkste politieke en wetgevende agenda van de arbeidersbeweging; Het is nog steeds niet ingetrokken, ondanks tal van democratische administraties en democratische congressen die sinds 1947 binnenkomen.
Een belangrijk onderdeel van de Taft-Hartley Act was een bepaling dat vakbondsfunctionarissen een beëdigde beëdigde vloek zouden moeten ondertekenen die ze geen lid waren van de Communistische Partij. Ze hoefden geen beëdigde verklaringen te ondertekenen en zeiden dat ze nooit betrokken waren geweest bij een fascistische organisatie, of dat ze geen deel uitmaakten van een andere politieke partij of politieke beweging. Het was alleen de communistische partij. Veel van deze CIO -vakbonden werden geleid door communisten, en ze zouden zichzelf veronderstellen als ze dit zouden ondertekenen. En dat was een beetje naast het punt, omdat het meer een kwestie van principe was. Waarom zou iemand moeten aankondigen wat hun politieke voorkeuren waren als een voorwaarde om vakbondsfunctionaris te zijn?
Maar het leiderschap van de AFL was altijd conservatief en anticommunistisch geweest. Ze sprongen overal op dit gezegde: “Zie je, dit is waarom het zo’n slecht idee is om communisten in de arbeidersbeweging toe te staan - het zal gewoon leiden tot de vernietiging van vakbonden.” En sommige van de niet-communistische CIO-leiders, zoals Philip Murray, de president van de CIO op dat moment, en vooral Walter Reuther, de opkomende, net gekozen president van de UAW, stemde in. Taft-Hartley hielp de CIO meer rechtvaardiging te geven voor een zuivering van communistische vakbonden. En Taft-Hartley heeft echt Kneecap georganiseerd arbeid. Je zag de vakbondsdichtheid groeien tussen de late jaren 1930 en het midden van de jaren 1940, totdat Taft-Hartley werd aangenomen. Sindsdien is vakbondsdichtheid achteruitgegaan.
Bron: jacobin.com
