Trad-vrouwen floreren in het post-Dobbs-tijdperk – Mother Jones

Ik wilde niets met haar of welke zichzelf identificerende traditionele vrouw dan ook te maken hebben in mijn eigen kleine stukje digitaal onroerend goed, maar hun immense populariteit (en algoritmische behendigheid) had hen in staat gesteld de grens te overschrijden, en ik merk dat ik niet in staat ben me ervan af te wenden. De kans is groot dat jij dat ook niet kunt. Maar hoewel het misschien gemakkelijk is om de traditionele vrouwen af ​​te schrijven als een dwaze meme of een schuldig genoegen, mogen ze niet lichtvaardig worden opgevat. Gezien de vrouwonvriendelijke boodschap en op blank gerichte idealen die sommige van deze beïnvloeders uitdragen, duiden ze op grotere krachten die een rol spelen: handlangers in een voortdurende poging om moderne vrouwen functioneel uit de publieke sfeer te verwijderen.

Om het volledig te begrijpen Door de opkomst van het fenomeen trad-wife helpt het om naar de oorsprong ervan te kijken. In sommige opzichten lijken traditionele vrouwen op de mama-bloggers van halverwege de jaren tot begin 2010. Toen vonden momfluencers het leuk Doce‘s Heather Armstrong en Catherine Connors van Haar slechte moeder trok een groot publiek via confessionele berichten over borstkolven en postpartumdepressie. Zoals schrijver Kathryn Jezer-Morton opmerkte in een 2020 New York Times stuk, mama-branding was toen anders: deze bloggers waren rommelig; ze aarzelden niet om alle plakkerigheid en lelijkheid van hun volwassenheid te onthullen.

Maar toen veranderde de sfeer. In 2016 en 2017, toen Seyward Darby onderzoek deed voor haar boek uit 2020, Sisters in Hate: Amerikaanse vrouwen aan de frontlinie van het blanke nationalismemerkte ze dat een onheilspellende subcultuur aan belang won, waarin vrouwen dit uiterst samengestelde beeld van vrouw- en moederschap tentoonspreiden. “Het was agressief antifeministisch, antidiversiteit; een deel ervan was trots pro-blank”, zegt Darby. Dankzij de opkomst van Trump kregen deze vrouwen een grotere megafoon.

Natuurlijk zijn veel influencers die opscheppen dat ze thuisblijvende moeders geen blanke supremacisten zijn, maar, zoals Darby opmerkt, “het is een hellend vlak – en soms is er helemaal geen helling – tussen ‘ik ben gewoon een aardige vrouw’ en ‘ik ben gewoon een aardige vrouw’. die vrouw en moeder wil zijn en een zeer blanke nationalistische agenda heeft. Of ze het zich nu realiseren of niet, dat zijn de wateren waarin ze zwemmen.”

Het bekijken van traditionele vrouweninhoud kan kijkers naar een gebied lokken dat ze niet hadden verwacht. “Wat eng is, is dat er in al deze video’s een subtekst zit”, Washingtonpost tech-columnist Taylor Lorenz vertelt het me. Een traditionele vrouw zou bijvoorbeeld kunnen pleiten voor een ‘natuurlijk leven’ of thuisonderwijs, en vervolgens overgaan in retoriek tegen geboortebeperking of religieuze indoctrinatie. “Als je met deze video’s bezig bent, word je, omdat ze zo grenzen aan fascistische, extreemrechtse inhoud, snel in een konijnenhol van extremisme geleid.”

Niet alle traditionele vrouwen hebben directe banden met extreemrechts. Maar wat hen verenigt is een geromantiseerde visie op huiselijkheid, of, zoals Darby het noemt, ‘June Cleaver cosplaying uit de jaren vijftig’. Zoals de zelfbenoemde traditionele vrouw Estee Williams, die elke associatie met blanke suprematie afwijst, in een TikTok-video uit 2022 verklaarde: “Wij geloven dat het ons doel is om huisvrouwen te zijn.” Het gaat er niet alleen om er mooi uit te zien. Hun esthetisering van het huishoudelijk werk is een terugkeer naar het midden van de 20e eeuw, toen vrouwen niet eens een creditcard of lening mochten krijgen. Publicaties zoals Dameshuisdagboek waren verantwoordelijk voor het promoten van een bepaald soort vrouw als een manier om de sociale orde te herstellen na de Tweede Wereldoorlog, toen veel vrouwen de arbeidsmarkt waren betreden. Zoals Ann Oakley het in haar boek uit 1974 verwoordt: Huisvrouw, “een goede vrouw, een goede moeder en een efficiënte huisvrouw… De verwachte rol van vrouwen in de samenleving is het streven naar perfectie in alle drie de rollen.” De meeste traditionele vrouweninhoud is gemarkeerd met dit verlangen naar perfectie.

De esthetiek van sommige traditionele vrouwen grijpt terug op het koloniale verleden van Amerika. De in Ohio gevestigde Kelly Havens Stickle, die meer dan 56.000 Instagram-volgers heeft, heeft lange berichten gepubliceerd waarin ze zichzelf vergeleek met ‘een pelgrim die pelgrims opvoedt’, ‘een oude ziel’ die ‘zich aangetrokken voelt tot een nostalgische tijd in het verleden en pijn doet. dat het terugkomt.” Een andere van de meest prominente traditionele vrouwen op internet is Hannah Neeleman (9 miljoen Instagram-volgers), moeder van acht kinderen en mede-exploitant met haar man van de bloeiende Ballerina Farm in Kamas, Utah. Ze post vaak video’s van de voorbereidingen voor de kerk op zondagochtend, waarbij haar dochters hun haar laten doen terwijl ze gewatteerde jurken dragen terwijl de Amerikaanse vlag vanaf de veranda wappert. Of ze promoot haar linnen schorten. De droom van een leven in een hoeve onder traditionele vrouwenbeïnvloeders is een vleermuissignaal voor vrouwen die zijn opgegroeid in christelijk-fundamentalistische omgevingen, zoals Kelsey Kramer McGinnis bepleitte Christendom vandaag: “Ze zien het als een nieuwe manier om hypervrouwelijke vrouwelijkheid en strikt gedefinieerde genderrollen te spiritualiseren. Het is inhoud die ze eerder hebben gezien, opnieuw verpakt voor een nieuwe generatie.” Het spoort hen aan om herinneringen op te halen aan een eenvoudiger tijd, toen genderrollen stevig op hun plaats waren.

Er zijn genoeg redenen om dat tijdperk niet te verheerlijken. Zoals Gaby Del Valle opmerkte in een essay voor De BafflerTijdens de Vrije Bodembeweging van het midden van de 19e eeuw werden boerderijen alleen aangeboden aan blanke gezinnen. Toen de geboortecijfers van deze gezinnen in 1890 daalden, waarschuwden sociale wetenschappers voor ‘rassenzelfmoord’, waarbij blanke vrouwen werden aangespoord meer baby’s te krijgen. Echo’s hiervan verschijnen in de berichten van Ayla Stewart, een van de vrouwelijke Darby-profielen, die blogt als Wife With a Purpose. Om ‘onze natie te herstellen’ stelde Stewart een ‘witte baby-uitdaging’ voor om te zien of andere blanke vrouwen de zes baby’s die ze had gebaard konden evenaren. Supporters reageerden naar verluidt op deze inhoud met “Make White Babies Great Again!”

Dus waarom zijn er veel millennial- en Gen Z-vrouwen een gretig onderdeel van het traditionele vrouwenpubliek? Dit is mijn theorie: we hebben het opgegeven. De populariteit van de traditionele vrouweninhoud getuigt van een psychologische berusting. De afgelopen jaren hebben we een pandemie meegemaakt, de val ervan Roe tegen Wade, en het einde van het Girlboss-tijdperk. De opkomst van de traditionele vrouwen markeert wat Samhita Mukhopadhyay, auteur van het boek uit 2024 De mythe van het maken ervan: een afrekening op de werkplek, is van mening dat het “een reactie is op de mislukkingen van het neoliberale feminisme op de werkvloer” dat zich uitstrekt van de jaren zestig tot nu – een reactie die zich richt op individualiteit. “Waar vrouwen voor vochten was toegang tot de werkvloer”, legt Mukhopadhyay uit, maar “moeder zijn op de werkvloer was bijna onhoudbaar.” Zelfs na tientallen jaren van veronderstelde vooruitgang, zo benadrukt ze, “worden we nog steeds niet gelijk betaald, en beschikken de meeste vrouwen nog steeds niet over de middelen die in verhouding staan ​​tot hoe hard ze werken en hoe ze bijdragen aan hun gezin.” Volgens een rapport uit 2023 van de liberale onderzoeks- en belangenorganisatie Center for American Progress hadden vrouwen vijf tot acht keer meer kans dan mannen om deeltijds of helemaal niet te werken vanwege zorgtaken. Maya Kosoff, een contentstrateeg en schrijfster die mij toegeeft dat ze zelf geobsedeerd is geraakt door traditionele vrouwen, zegt dat hun populariteit “een reactie is op waargenomen systemische mislukkingen” die lijken alsof ze “gemakkelijk kunnen worden opgelost door zich te wenden tot het eenvoudiger leven van hoeve.”

En kijk, escapisme is niets nieuws. Als het leven moeilijker wordt, is het niet meer dan normaal dat je over een andere tijd dagdroomt. Maar fantasieën zijn gevaarlijk als de inzet voor Amerikaanse vrouwen op dit moment zo hoog is. We beginnen nu pas de gevolgen ervan te voelen Dobbs beslissing. “We hebben niet gezien hoe erg het zal worden als vrouwen de komende jaren uit het openbare leven worden verdreven”, vertelt journalist en MeToo-activiste Moira Donegan. “Onze belangrijkste onderwijsinstellingen, onze werkplekken en onze gekozen functionarissen zullen er mannelijker uit gaan zien.”

Socioloog Tressie McMillan Cottom betoogt op soortgelijke wijze dat aanvallen op reproductieve rechten een erosie van de plaats van vrouwen in een democratie vertegenwoordigen. “Vrouwen kunnen pas volwaardige burgers worden als ze zelf bepalen wanneer en hoe ze kinderen krijgen”, zegt ze. “Als dat verandert, wordt je staatsburgerschap kwetsbaar, dus hecht je je aan een burger: mannen. Ik denk dat het herwinnen van de traditionele echtgenote er is, zolang er een dreiging is.’

Traditionele vrouwen onderwerpen zich misschien aan hun man, maar dat betekent niet dat ‘we denken dat we minder zijn dan een man – dat is niet wat we zeggen’, betoogt Estee Williams. ‘Traditievrouwen geloven gewoon dat ze hier, als vrouwen, zijn voor een andere rol – die net zo belangrijk is.’ Hoewel traditionele vrouwenbeïnvloeders er vrijelijk voor kiezen om de rol op zich te nemen (en velen maken een behoorlijke winst op de uitvoering), functioneren hun video’s als een sirene die vrouwen oproept om hun laptops te sluiten, een mengkom op te pakken en zich terug te trekken in de schaduw als ‘de goede oude vrouw’. ‘ dagen.”

Misschien vraag je jezelf op dit moment af: waarom kunnen mensen niet gewoon van dingen genieten? Dus wat als ik het leuk vind om te zien hoe mooie vrouwen zelf marshmallows maken? Het punt is: we leven in een aandachtseconomie. Jouw aandacht is valuta. Elke keer dat je naar een video op Instagram of TikTok kijkt, blijft het algoritme datzelfde soort verhalen in je feed promoten. Zoals Kyle Chayka, auteur van het boek uit 2024Filterwereldschreef in de New Yorker“Algoritmen zouden niet de macht hebben die ze hebben zonder de stortvloed aan gegevens die we vrijwillig produceren op sites die onze identiteit en voorkeuren uitbuiten voor winst.”

Je kunt nooit “gewoon van dingen genieten” als je inlogt op een social media platform. Elke interesse of afkeer die je hebt voor een onderwerp kan worden opgepikt. Als je je tegoed doet aan traditionele vrouwenvideo’s, zijn je ogen erbij betrokken. Zelfs als je de extreemrechtse of racistische ideologieën niet onderschrijft, zul je ze gevoed krijgen zolang je blijft kijken. Geloven dat je er geen aandeel in hebt, is net zo naïef als geloven dat je niet verbrandt als je een hete kachel aanraakt.