Trump, AUKUS en de Amerikaanse alliantie

De voorgestelde handelsoorlog van de Amerikaanse president Donald Trump, zijn voorstellen om de militaire uitgaven te verhogen en de stapeling van zijn kabinet met Chinese haviken hebben duidelijk gemaakt dat de VS zich zullen blijven voorbereiden op een oorlog met China. De militaire alliantie van Australië met de Verenigde Staten betekent dat Canberra het land praktisch heeft aangemeld voor een dergelijke oorlog als deze uitbreekt.

Voor het Australische politieke establishment was de verkiezingsoverwinning van Trump een kans om blijk te geven van hun onwrikbare toewijding aan de Amerikaanse alliantie. Premier Anthony Albanese was een van de eerste wereldleiders die Trump belde en hem feliciteerde met zijn verkiezingsoverwinning. Oppositieleider Peter Dutton, die zichzelf als een Australische versie van Trump beschouwt, zei dat de relatie met de VS “zal versterken, en we zullen ervoor zorgen dat we zeer nauw samenwerken met de nieuwe regering”.

De Amerikaanse alliantie – en nieuwe overeenkomsten zoals het militaire pact AUKUS tussen Australië, de VS en het Verenigd Koninkrijk – hebben Australië de afgelopen jaren omgevormd tot een centrale uitvalsbasis voor het Amerikaanse leger.

Noord-Australië wordt nu routinematig gebruikt door de Amerikaanse mariniers en luchtmacht. De Tindal-luchtbasis bij Darwin is uitgebreid om plaats te bieden aan B-52-bommenwerpers met nucleaire capaciteit. De constructie van gigantische brandstofopslagtanks op de RAAF-basis van Darwin betekent dat beide nu fungeren als stationeer- en tankpunt voor Amerikaanse vliegtuigen, waardoor de VS meer vluchten van en naar het NT kunnen uitvoeren.

West-Australië zal binnenkort gastheer zijn voor een rotatie-implementatie van Amerikaanse kernonderzeeërs en een marine-industrie die volgens WA-premier Roger Cook zal wedijveren met de enorme grondstoffensector van de staat.

De gezamenlijke Amerikaans-Australische onderneming voor geleide wapens en explosieven heeft tot doel de Australische wapenproductie-industrie te transformeren zodat er voldoende grote hoeveelheden nauwkeurig geleide raketten kunnen worden geproduceerd om de ingezette Amerikaanse troepen in de Indo-Pacific te ondersteunen. Spionage- en communicatiebases – zoals de Pine Gap-satellietbewakingsfaciliteit nabij Alice Springs, die de Indo-Pacific tot aan het Midden-Oosten bestrijkt – zijn essentiële elementen van de Amerikaanse strategische commando-, controle-, communicatie- en satellietsystemen voor het lanceren van aanvallen op China. De Australische minister van Defensie Richard Marles schepte onlangs op dat het Amerikaanse leger nu in Australië opereert op “alle domeinen … land, zee, lucht, cyber en ruimte”.

Wat verklaart deze slaafse steun voor de Amerikaanse alliantie – gedeeld door de belangrijkste politieke partijen van Australië, het veiligheidsestablishment, de zakenelites en de massamedia – ongeacht wie het Witte Huis bezet?

Het antwoord van het politieke establishment is dat de alliantie de Australische bevolking beschermt en bedreigingen van “onze vijanden” afschrikt. De belangrijkste van deze bedreigingen, zo wordt ons verteld, is China. Toch geven de eigen strategische planningsdocumenten van de Australische regering toe dat een invasie van dit eilandcontinent, door China of wie dan ook, een kleine mogelijkheid blijft. Het risico van een Chinese aanval op Australië ontstaat alleen omdat Australië als basis dient voor Amerikaanse militaire capaciteiten en omdat de eigen strijdkrachten van Australië hun engagement hebben toegezegd om deel te nemen aan een Amerikaanse oorlog tegen China in de Indo-Pacific.

De meeste critici van AUKUS en de Amerikaanse alliantie antwoorden dat Australië een marionet van de Verenigde Staten is: onze leiders zijn niets anders dan ruggengraatloze dupes die aan de voeten van Amerikaanse presidenten kruipen. Voorstanders van deze visie – van de Groenen tot voormalig Labour-premier Paul Keating – betogen dat Australië een buitenlands beleid moet voeren dat ‘onafhankelijker’ is van de Verenigde Staten.

Maar de Australische staat grijpt vaker wel dan niet de kans aan om imperialistische spanningen aan te wakkeren. Dit is te zien aan het feit dat het zich met weinig tot geen aansporing bij elke Amerikaanse oorlog sinds de Tweede Wereldoorlog aansluit of steunt.

Het Australische politieke establishment steunt de VS niet omdat het te zwak is om het pesten van de VS te weerstaan, maar omdat het bondgenootschap de macht van de Australische heersende klasse vergroot en haar vermogen vergroot om de Pacific-regio te domineren.

Australië is op zichzelf al een imperialistische macht, met de dertiende grootste economie ter wereld en het sterkste leger in Zuidoost-Azië. Als middenmacht heeft het land echter altijd vertrouwd op een ‘grote en machtige vriend’ om zijn regionale belangen veilig te stellen, eerst via een alliantie met Groot-Brittannië en sinds de Tweede Wereldoorlog met de Verenigde Staten.

De belangrijkste van deze belangen is de veiligheid van de toegang via de zee tot het eilandcontinent: het Australische kapitalisme is afhankelijk van de internationale scheepvaart om goederen op de Aziatische markten te kopen en verkopen, om olie uit het Midden-Oosten te importeren en om toegang te krijgen tot leveringen van wapens, machines en uitrusting uit de Verenigde Staten. Alleen de Amerikaanse marine kan de brede boog van het maritieme grondgebied beheersen, van de Indische Oceaan voor het noordwesten van Australië tot aan de Stille Zuidzee.

Bovendien beschouwen Australische kapitalisten de buurlanden van het land – in het bijzonder Papoea-Nieuw-Guinea, Oost-Timor en de eilandstaten in de Stille Oceaan – al lang als de “achtertuin” van Australië, waarbij Australische bedrijven hun economieën domineren.

Australië beschikt ook niet over de industriële basis om een ​​modern leger op te zetten zonder de steun van een grotere bondgenoot. Zonder de steun van de VS zou Australië zijn militaire uitgaven moeten verdrievoudigen of verviervoudigen. In plaats daarvan kan de Australische kapitalistische klasse, via AUKUS en de Amerikaanse alliantie, meeliften op het Amerikaanse leger. En dit geeft Australië toegang tot de nieuwste Amerikaanse militaire technologie – niet alleen kernonderzeeërs, maar ook geavanceerde straalvliegtuigen, raketten, marinegevechtssystemen en meer.

Dit is de reden waarom de Amerikaanse alliantie een geloofsartikel blijft voor zowel de ALP- als de liberale regeringen. Elke partij die het Australische kapitalisme serieus wil regeren, moet zich bij de alliantie aansluiten – het alternatief is geconfronteerd worden met destabilisatie door de kapitalisten en de militaire top.

De afhankelijkheid van Australië van zijn “grote en machtige vriend” betekent dat de heersende klasse er alles aan doet om zijn “vriend” stevig verankerd te houden in de Indo-Pacific. Dit helpt de opkomst van een rivaliserende imperiale macht of nationalistische krachten te dwarsbomen die de vaarroutes van het land zouden kunnen belemmeren of zijn investeringen zouden kunnen ontwrichten. Een voorbeeld is de regering-Menzies die in 1964 agressief lobbyde bij de regering-Johnson om meer Amerikaanse troepen in te zetten voor de oorlog in Vietnam.

De AUKUS-overeenkomst past binnen deze algemene oriëntatie: het is een agressieve alliantie, ontworpen om de Amerikaanse imperialistische overheersing van de Indo-Pacifische regio te behouden. Maar het versterkt ook de macht van de Australische staat als junior partner van het Amerikaanse imperialisme. Rory Medcalf, hoofd van het National Security College van de ANU en een vooraanstaande Chinese havik, heeft AUKUS geprezen als de “volwassenwording van het Australische imperialisme als een echte Indo-Pacifische macht”.

De prijs die voor de Amerikaanse militaire bescherming wordt betaald, is dat Australië bijdraagt ​​aan bijna alle Amerikaanse oorlogen en bezettingen. Van Vietnam in de jaren zestig, Afghanistan en Irak in de jaren 2000 tot het zichzelf opwerpen als China’s meest agressieve tegenstander in de huidige regio: de Australische regering omarmt deze kansen om de VS te herinneren aan de waarde van Australië voor haar bredere imperiale project.

China daagt inderdaad de Amerikaanse overheersing van Azië uit en daarmee ook het imperialistische project van Australië, dat nauw verbonden is met de VS. De groeiende ambities van China bedreigen het informele imperium van Australië in PNG, Oost-Timor en de eilandstaten in de Stille Oceaan, evenals zijn handelsroutes en mogelijk zijn invloed in Indonesië, een cruciale macht in het noorden van Australië.

Het Chinese staatskapitalistische model van economische ontwikkeling wordt ook gezien als een bedreiging voor de door de VS gedomineerde liberale economische orde waarvan de Australische kapitalisten enorm hebben geprofiteerd.

De eerste regering van Trump was een agressieve reactie op de opkomst van China (hoewel hij slechts generaliseerde wat Barack Obama vóór hem erkende met zijn “draai naar Azië”). Zijn programma ‘Make America Great Again’ maakte gebruik van tarieven en hogere militaire uitgaven om de militair-industriële macht van de VS te vergroten. Niettemin creëerde de regering-Trump, door Amerikaanse bondgenoten te vervreemden en de Amerikaanse politiek te destabiliseren, mogelijkheden voor China om zijn invloed uit te breiden, waardoor het vermogen van Amerika om zijn nieuwe imperialistische rivaal in bedwang te houden werd ondermijnd.

In plaats van een breuk met Trump te markeren, heeft de regering-Biden de Chinese draai voortgezet en geïntensiveerd, waarbij de focus op de wederopbouw van de binnenlandse productiecapaciteit en infrastructuur werd voortgezet, naast een escalatie van de militaire druk in de Zuid-Chinese Zee en Taiwan.

Waar Biden wel afweek van Trump was zijn multilaterale benadering van het opbouwen van allianties en zijn vermogen om oorlog als vrede te verkopen. Biden en de Albanezen (de zogenaamde “progressieve” vleugel van het establishment) hebben inderdaad toezicht gehouden op de grootste destabilisatie van de Indo-Pacifische regio en de versnelling richting oorlog met China van alle recente regeringen: zij hebben het programma van Trump met verve uitgevoerd.

Trump heeft duidelijk gemaakt dat zijn belangrijkste prioriteit tijdens zijn tweede presidentschap de confrontatie van de grote macht met China zal zijn. Dit omvat een voorgesteld tarief van 60 procent op import uit China en een belofte om het militaire budget jaarlijks te verhogen van 3 procent naar 5 procent van het bbp (1,5 biljoen dollar). Zijn benoeming van agressieve Chinese haviken op sleutelposities in zijn nieuwe regering past in deze algemene strategie. Peter Hegseth, de voorgestelde minister van Defensie verantwoordelijk voor het Pentagon, klaagde onlangs: “China heeft een langetermijnvisie over het volledige spectrum, niet alleen van regionale maar ook van mondiale overheersing, en we steken ons hoofd in onze reet.”

In tegenstelling tot wat veel liberale commentaren over hem zeggen, is Trump geen isolationist en stelt hij ook geen terugtrekking van de Amerikaanse wereldmacht voor. Trump is een economisch nationalist die erop uit is deals te sluiten met zowel vriend als vijand; In tegenstelling tot liberalen als Biden verbergt hij niet het feit dat dit in het voordeel van de Verenigde Staten en hun bedrijven moet zijn. Het is dit transactionele nationalisme dat Trump ertoe brengt de deelname aan geopolitieke allianties te verlagen of zich er volledig uit terug te trekken. In plaats van allianties en multilaterale pacten geeft Trump de voorkeur aan bilaterale deals met Amerikaanse bondgenoten.

Hoewel het de strategie van Trump is om de imperiale dominantie van de VS te herstellen, zal deze, net als tijdens zijn eerste termijn, hoogstwaarschijnlijk de relatieve achteruitgang ervan versnellen. Dit betekent dat zowel andere imperiale machten als regionale machten assertiever worden, wat de conflicten tussen staten over een falend kapitalistisch systeem zal intensiveren.

Wat dit betekent voor AUKUS en de Amerikaanse alliantie is onduidelijk. De eis van Trump dat Amerikaanse bondgenoten “hun eigen geld moeten betalen” past al in de algemene consensus onder Australische heersende kringen dat zij meer moeten doen om hun zelfredzaamheid als onderdeel van de Amerikaanse alliantie te vergroten. Het AUKUS-pact is een goed voorbeeld van een junior partner die “zijn eigen geld betaalt”.

Wat wel duidelijk is, is dat het Australische politieke establishment zich verwoed voorbereidt om het tweede presidentschap van Trump te gebruiken om de macht van het Australische imperialisme verder te versterken. Hun belangrijkste oriëntatie tot nu toe was het aanvaarden van het argument van Trump dat Amerikaanse bondgenoten meer moeten doen om hun eigen defensierekeningen te betalen. John Blaxland, voormalig hoofd van de Strategische en Defensiestudies van de ANU, betoogde bijvoorbeeld onlangs:

“Het vooruitzicht dat de Australische defensie afhankelijk zal zijn van een presidentiële gril wijst op de noodzaak voor Australië om op eigen kracht sterker te worden, inclusief met zoveel mogelijk Amerikaanse technologie als maar mogelijk is, zonder te wachten op een nieuwe witte ridder of grote witte vloot. te hulp.”

Met andere woorden, Canberra moet zich voorbereiden op een verdere verhoging van de militaire uitgaven (waarschijnlijk gefinancierd door bezuinigingen op de levensstandaard van de arbeidersklasse) en de achterstand onder de Amerikaanse bondgenoten oppakken ter voorbereiding op de diplomatieke disfunctie die waarschijnlijk zal voortkomen uit Washington onder een tweede presidentschap van Trump. .

Voor de Australische heersende klasse draagt ​​de leugen dat het Amerikaanse bondgenootschap over de bescherming van de Australische bevolking gaat, bij aan het legitimeren van hogere militaire uitgaven en de drang naar oorlog. AUKUS en de Amerikaanse alliantie waren veel gemakkelijker te verkopen aan (en zich te verbergen voor) het Australische publiek met Biden en niet Trump als leider in Washington. Onder Trump zouden grotere aantallen mensen de alliantie kunnen zien voor wat ze werkelijk is: het versterken van de Australische imperiale macht om de Amerikaanse overheersing van de regio te beschermen.