Mark Schiefelbein/AP
In december, Trumps adviseur Kash Patel deed de alarmbellen rinkelen toen hij zei dat als de voormalige president terugkeert naar het Witte Huis, zijn nieuwe regering mogelijk mediafiguren en anderen zal vervolgen “die hebben gelogen over Amerikaanse burgers.”
“We gaan op pad om de samenzweerders te vinden, niet alleen in de regering, maar ook in de media,” vertelde Patel aan Steve Bannon. “Ja, we gaan achter de mensen in de media aan die over Amerikaanse burgers hebben gelogen, die Joe Biden hebben geholpen de presidentsverkiezingen te vervalsen. We gaan achter jullie aan. Of het nu strafrechtelijk of civielrechtelijk is, we komen er wel achter. Maar ja, we waarschuwen jullie allemaal.”
Patel leidde deze dreigende belofte in door erop te staan dat een toekomstig Trump Justice Department “de feiten en de wet zou volgen.” Maar dat was nauwelijks geruststellend. Zoals rechtsgeleerde Jacob Mchangama uitlegde in zijn boek uit 2022, Vrijheid van meningsuiting: een geschiedenis van Socrates tot sociale media, Het gebruik van overheidsmacht om journalisten en dissidenten te straffen voor het verspreiden van nepnieuws en ‘opruiende smaad’ is al eeuwenlang een geliefd instrument van tirannen.
De moderne Verenigde Staten zijn in dit opzicht over het algemeen uniek. Met enkele opvallende uitzonderingen staan Amerikaanse rechtbanken niet langer toe dat wetshandhaving burgers aanpakt die onwelgevallige meningen uiten. Jarenlang hebben Amerikanen breed gesteund dat hun land bescherming biedt door het ‘uitzonderlijke recht op vrije meningsuiting’. Maar zoals Mchangama waarschuwt, suggereren recente onderzoeksgegevens dat de opmerkelijke ‘consensus rond vrije meningsuiting’ van het land ‘tijdens het presidentschap van Donald Trump’ leek te zijn afgebroken.
Trump heeft al lang opgeroepen tot vervolging van degenen die hij als politieke vijanden ziet. En in 2018, als president, dreigde hij berucht genoeg om juridische stappen te ondernemen tegen NBC vanwege “oneerlijke berichtgeving” en weinig vleiende satire op Zaterdagavond Live.
Een ECHT schandaal is de eenzijdige berichtgeving, uur na uur, over netwerken als NBC en Democratische spinmachines als Saturday Night Live. Het is allemaal niets minder dan oneerlijke nieuwsverslaggeving en Dem-reclames. Moet in de rechtbank worden getest, kan niet legaal zijn? Alleen maar belasteren en kleineren! Samenspanning?
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 16 december 2018
Onlangs heeft Trump dergelijke retoriek opgevoerd tegen een bepaalde mediamagnaat die hij niet mag. Volgens Politiekeen aanstaand koffietafelboek van Trump richt zich op Mark Zuckerberg, het hoofd van Facebook, die in 2020 privé verbeteringen aan de verkiezingsadministratie in het hele land financierde – een initiatief waarvan Trump-bondgenoten ongegrond hebben gesuggereerd dat het deel uitmaakte van een groot complot om de verkiezingen te stelen. “We houden hem nauwlettend in de gaten”, zegt Trump naar verluidt in het nieuwe boek, “en als hij deze keer iets illegaals doet, zal hij de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen – net als anderen die vals spelen bij de presidentsverkiezingen van 2024.”
Helaas hebben Republikeinen geen monopolie op plannen om hun vijanden in de media gevangen te zetten. In een column voor de Voogd Vrijdag betoogde Robert Reich, die onder president Bill Clinton minister van Arbeid was en nu een soort progressieve beleidsberoemdheid is, dat “toezichthouders over de hele wereld Elon Musk moeten dreigen te arresteren” “als hij niet stopt met het verspreiden van leugens en haat jegens X.” Reichs eis voor censuurvervolgingen van een vooraanstaande Trump-aanhanger werd des te afschuwelijker gemaakt door het feit dat het werd gepubliceerd in een krant die twee eeuwen geleden werd opgericht in de nasleep van een gewelddadige repressie tegen de vrijheid van meningsuiting en de pers.
In tegenstelling tot Trump zal Reich waarschijnlijk niet snel daadwerkelijke bevoegdheden tot vervolging krijgen. Hetzelfde kan niet worden gezegd over de presidentskandidaat die Reich steunt. Tijdens de Democratische Nationale Conventie van vorige maand, debuteerde de partij met een cringy Recht en orde parodievideo. “Voor het eerst in de geschiedenis hebben we een veroordeelde crimineel die zich kandidaat stelt voor het presidentschap,” zei de verteller. “En om deze zaak aan te pakken, hebben we een president nodig die haar hele leven daders als Donald Trump heeft vervolgd.”
Het lijkt erop dat het aandringen op ideologische vervolgingen snel een bipartijdig probleem aan het worden is.
Democratische Conventie zendt nieuwe advertentie uit waarin Trump wordt beschuldigd van het zijn van een veroordeelde crimineel foto.twitter.com/oriTz6wDQn
— Kamala HQ (@KamalaHQ) 20 augustus 2024
Bron: www.motherjones.com
