Trump -functionarissen houden banden met zijn sociale mediabedrijf – Moeder Jones

Voor Donald Trump, Truthsocialzijn niet-succesvolle en geldverlies van Twitter-concurrent, is vooral een plek geweest om zich terug te trekken toen hij werd verbannen van de eerste, en een megafoon om zijn vele meningen over zijn vijanden, golf en de muziek van Paul Anka te trompet. Maar het bedrijf dat eigenaar is van TruthsoSocial, Trump Media & Technology Group, is ook een manier voor de president geweest om zijn politieke bondgenoten dichterbij te brengen, door betalingen, bestuurszetels en genereuze aandelenbeloningen. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de beursgenoteerde TMTG ooit een echt succes wordt buiten het Trump-universum, biedt het een venster op zijn transactionele tweede presidentschap en zijn ongekende vermenging van zijn zakelijke en politieke leengoed.

Drie mensen die aandelen hebben gehouden of in het bestuur van TMTG hebben gediend, zijn benoemd tot spraakmakende functies in de Trump-regering: procureur-generaal Pam Bondi, FBI-directeur Kash Patel en minister van Onderwijs Linda McMahon. De president heeft ten minste vier anderen met TMTG -banden met federale rollen genoemd. Terwijl sommige van deze functionarissen in federale ethische archieven beloofden om na zijn aantreden van het bedrijf van Trump af te stoten, moeten ze nog papierwerk indienen waaruit blijkt dat ze dat hebben gedaan.

Sinds de herverkiezing van Trump wordt Truthsocial particuliere zaken gebruikt in een quasi-officiële capaciteit. Trump gaat naar Truthsocial om afspraken aan te kondigen, zijn uitvoerende bevelen bekend te maken en te klagen over rechters – die het allemaal min of meer noodzakelijk maken voor journalisten, politici en waakhonden om de site te controleren. De aandelen van TMTG (die handelt als DJT, de initialen van de president) is net zo vluchtig geweest als het presidentschap van Trump. Het klokte vorige week een kleine toename nadat Trump aankondigde dat het bedrijf een reeks cryptocurrency -producten zou lanceren.

Zoals mijn collega Russ Choma onlangs opmerkte, worstelt het bedrijf om winstgevend te blijven omdat het geld “op vreemde en nutteloze manieren” uitgeeft. TMTG betaalde bijvoorbeeld Donald Trump Jr. $ 813.000, een kwart van de jaarlijkse inkomsten van TMTG 2024, “alleen voor het verschijnen op bestuursvergaderingen”, schreef Choma. CEO Devin Nunes, een voormalig Republikeinse congreslid van Californië, heeft sinds 2022 minstens $ 6,3 miljoen gemaakt met het runnen van het bedrijf – “een verbluffend cijfer voor een bedrijf dat moeite heeft om geld te verdienen,” merkte Choma op.

Nu heeft een nieuwe analyse van Accountable US, een non -profit bedrijf en overheidswaakhondgroep, geconstateerd dat maar weinig van de administratieambtenaren met banden met TMTG documentatie hebben ingediend die bewijzen dat ze van het bedrijf hebben afgestoten. Hoewel McMahon en Bondi nog steeds meer tijd hebben om hun beloften om binnen 90 dagen na hun benoemingen af ​​te stoten, heeft Patel eerder voorgesteld aan senatoren die zijn nominatie wegen dat hij niets heeft om af te stoten. (Het ministerie van Onderwijs, het kantoor van Bondi en de FBI hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.) Wat Trump zelf betreft, zei de president vóór de verkiezingen dat hij niet van zijn bedrijven zou afstoten als hij weer aantrad. In december bracht hij zijn aandelen van TMTG over, toen ongeveer $ 4 miljard ter waarde van een herroepbaar vertrouwen waarvan hij de enige begunstigde is.

Volgens TMTG’s Securities and Exchange Commission-archieven hebben verschillende door Trump aangestelde functionarissen grote hoeveelheden aandelen in het bedrijf bezitten, die waardevol zijn ondanks de vaak niet-inspirerende aandelenmarktprestaties van het bedrijf. Juni 2024 SEC -archieven tonen Bondi met 106.250 aandelen, ter waarde van ongeveer $ 2 miljoen vandaag. Op gearchiveerde versies van de website van het bedrijf werden zowel Patel als McMahon vermeld als “directeuren” van het bestuur van TMTG tot ergens half maart, weken nadat beide werden beëdigd om federale agentschappen te runnen. McMahon werd vervangen door het bestuur door voormalig GOP -congreslid George Holding; De plek van Patel werd vervuld door voormalig Trump -secretaris van het interieur David Bernhardt.

Terwijl Patel senatoren in schriftelijke getuigenis vertelde dat hij nog nooit als TMTG -directeur was betaald, verdiende Patel volgens SEC -documenten per jaar $ 120.000 als consultant die begon in 2022. Toen hem werd gevraagd tijdens zijn Senaatsbevestiging hoeveel aandelen hij in TMTG bezat en als hij geen eigendomship heeft. inzet in dit bedrijf. ” Dezelfde dag bleek uit een SEC -aanvraag dat Patel ongeveer $ 826.000 aan TMTG -aandelen was geschonken tijdens een bestuursvergadering in januari, met een kwart onmiddellijk beschikbaar en de rest om de komende twee jaar te beroven, hoewel hij een Senaatscommissie vertelde dat hij de aandelen niet zou accepteren.

“Hoewel dit een vergoeding vertegenwoordigde voor eerdere diensten die ik had verstrekt,” schreef Patel, “uit een overvloed aan voorzichtigheid en om enig uiterlijk van enig conflict te voorkomen, heb ik die vergoeding niet en niet geaccepteerd.” Op 21 maart heeft Patel zich afgestoten van een aantal andere aandelen, volgens een kantoor van overheidsethiekaanvraag verkregen door Moeder Jonesinclusief aandelen in Rumble, Palantir, Apple, Caterpillar, Cigna en Eli Lilly en Bitcoin van het Cryptocurrency Management Company Grayscale. Hij vermeldde geen TMTG -aandelen om af te stoten.

Linda McMahon kreeg dezelfde ongeveer $ 826.000 op voorraad op dezelfde januari -bestuursvergadering als Patel, en zei ook dat ze het niet zou accepteren. Ze schreef in een federale ethische overeenkomst dat hoewel ze een “$ 55.200 contante houderbetaling had aanvaard voor werk dat ik in 2024 had uitgevoerd”, ze haar directeur zou neerleggen en haar aandelen zou afstoten. Hoewel ze de eerste heeft gedaan, is er nog geen teken van papierwerk dat bewijst dat ze haar voorraad heeft afgestoten; Ze heeft tot 1 juni vóór de periode van 90 dagen waarin ze beloofde dit te doen verloopt.

Bondi schreef ondertussen in haar eigen ethische overeenkomst dat ze werkte als consultant voor een bedrijf genaamd Renatus LLC, dat in 2024 samengevoegde met TMTG in een proces dat Forbes ‘Drama gevuld’ genoemd. Terwijl de aandelen die ze ontving van het moederbedrijf van Renatus, Digital World Acquisition Corp, tijdens de fusie werden omgezet in interesse in TMTG, schreef ze in de overeenkomst dat ze geen beperkte aandelen, aandelenopties of ander aandelenbelang in “TMTG heeft. Ze voegde eraan toe dat ze “mijn interesses zou afstoten in Trump Media & Technology Group, zo snel mogelijk, maar niet later dan 90 dagen na mijn bevestiging.” Tot nu toe heeft ze geen papierwerk ingediend en bewijst dat ze dat heeft gedaan; Het venster van 90 dagen sluit op 5 mei.

Naast Patel, McMahon en Bondi hebben andere lagere Trump-functionarissen ook banden met TMTG. Niemand heeft expliciet beloofd hun aandelen af ​​te stoten, noch zijn ze wettelijk verplicht. Ze omvatten nunes, die TMTG -voorzitter en CEO is, en dient nu ook als hoofd van de president van de president. In een waarheidsociale functie waarin de benoeming van Nunes op de functie aankondigde, maakte Trump duidelijk dat Nunes tegelijkertijd ‘zijn leiderschap van Trump Media & Technology Group zou voortzetten’. Nunes bezit ongeveer $ 4,4 miljoen aan TMTG -aandelen, en het bedrijf betaalde hem een ​​salaris van $ 1,6 miljoen in 2024 en zei dat het een “executive promissory -nota” heeft uitgegeven om hem $ 1,15 miljoen meer te betalen.

Scott Glabe, die ook lid is van de inlichtingenraad, bezit 297.498 aandelen van TMTG -aandelen, volgens documenten die zijn ingediend bij de SEC. Kari Lake, de speciale adviseur van Trump, die toezicht hield op het uitzetten van het Amerikaanse bureau voor Global Media, meldde een klein aantal aandelen van TMTG te bezitten in 2024, toen ze zonder succes naar een senaatszetel in Arizona rende. Witte Huis Plaatsvervangend stafchef Dan Scavino is ook geassocieerd met het bedrijf en diende als bestuurdirecteur van 16 februari 2023 tot 25 maart 2024, de maand dat het bedrijf openbaar werd verhandeld. Hij had ook een adviescontract van $ 240.000 met TMTG in 2024, plus kosten, ontving een retentiebonus van $ 600.000 en heeft een promesse met het bedrijf ter waarde van $ 4 miljoen, volgens een TMTG SEC -indiening.

De ontslag van zakelijke belangen Voordat het openbaar ambt nam, was vroeger redelijk standaard; Uit een beoordeling van 2023 van de naleving van de Biden -administratie van desinvesteringen en andere ethische regels van de waakhondgroepburgers voor verantwoordelijkheid en ethiek in Washington bleek dat de meeste senior Biden -functionarissen niet alleen een “hoge” mate van naleving vertoonden, maar “voorbeelden van kabinetsleden die verder gaan dan de vereiste afstoting.” Trump -administratiefunctionarissen en Trump’s eigen familie hebben ondertussen niet dezelfde scrupules getoond, met voorspelbare resultaten: tijdens de eerste termijn van Trump bijvoorbeeld, verdienden Jared en Ivanka Kushner ongeveer $ 640 miljoen aan externe inkomsten terwijl ze in officiële rollen van het Witte Huis werden gespeeld. Op het moment dat de bemanning aanbeveelde dat kabinetsleden en senior personeel van het Witte Huis moeten worden verboden om ‘individuele aandelen te bezitten en te verhandelen en te verhandelen en van het behouden van persoonlijke belangen in familiebedrijven die hen vatbaar zouden kunnen maken voor invloeden.’

Het is onwaarschijnlijk dat TMTG een brede bron van persoonlijke verrijking wordt, vooral omdat het geld verliest. Maar als Politiek heeft opgemerkt dat het bedrijf “bedrijfsbelangen en buitenlandse actoren” een route geeft om de administratie te beïnvloeden door aandelen te kopen of andere zakelijke relaties met TMTG aan te gaan.

Het sociale mediabedrijf van Trump is nog een andere manier, betoogt de VS, betoogt dat Trump de perceptie heeft uitgenodigd en bevorderd dat zijn presidentschap te koop is.

“De ongekende situatie van president Trump die investeerders en leidinggevenden in zijn mediabedrijf met administratie banen beloont, stuurt een duidelijk bericht aan de rijke, zakelijke lobbyisten en buitenlandse belangen die de weg om te beïnvloeden in de Verenigde Staten door Trump Media loopt,” vertelde Accountable US Executive Director Tony Carrk Tony Carrk vertelde Moeder Jones. “Niemand moet verbaasd zijn dat de eerste weken van president Trump op kantoor zijn geweest over het wegnemen van barrières voor corruptie en het ontmantelen van toezicht, niet om het verlagen van de kosten voor werkende gezinnen. Trump geeft meer om het bekleden van zijn eigen zakken en zijn rijke vrienden dan geld terug te steken in de jouwe.”