De wijk Shore Acres in St. Petersburg op 27 september, in de nasleep van de orkaan Helene.Mike Carlson/AP
Op woensdag, Minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas zei dat de Federal Emergency Management Agency (FEMA) niet genoeg financiering heeft voor de rest van het orkaanseizoen. Sommigen ter rechterzijde, waaronder Trump, grepen het moment aan om hun favoriete zondebok aan te vallen: immigranten zonder papieren.
“Ze hebben het FEMA-geld gestolen, net zoals ze het van een bank hebben gestolen, zodat ze het aan hun illegale immigranten konden geven, van wie ze willen dat ze op hen stemmen”, beweerde Trump gisteren ten onrechte tijdens een bijeenkomst in Michigan.
Het antwoord van FEMA: een factcheck-pagina, waarop het bureau ontkende dat er geld was weggesluisd.
Dit is hoe FEMA-financiering feitelijk werkt: het Congres wijst fondsen voor noodhulp toe, die FEMA kan gebruiken voor zaken als directe financiële hulp aan mensen in getroffen gebieden, het leveren van essentiële zaken zoals voedsel en water, en het financieren van wederopbouwprojecten van lokale overheden. Aan de andere kant lopen de inspanningen van FEMA om migranten te ondersteunen via het Shelter and Services Program, dat het Congres afzonderlijk moet financieren en dat onlangs minder dan drie procent van hun totale jaarlijkse begroting vertegenwoordigde.
Maar FEMA doet heeft een financieringsprobleem: het heeft moeite om de steeds dodelijkere natuurrampen als gevolg van de klimaatverandering bij te houden.
Dit jaar begon FEMA te opereren op basis van wat bekend staat als een “onmiddellijke behoeftefinanciering”-basis vanwege de lage financiële middelen, wat betekende dat het agentschap de herstelfinanciering voor eerdere rampen opschortte en prioriteit gaf aan onmiddellijke reacties op huidige rampen. Op 13 september hadden de Verenigde Staten al 64 grote rampen meegemaakt waarbij 149 mensen omkwamen en die naar schatting 53 miljard dollar kostten. Shana Udvardy, een senior klimaatveerkrachtbeleidsanalist van de Union of Concerned Scientists, schreef in een verklaring dat het Congres snel moest handelen om het rampenhulpfonds van de FEMA aan te vullen.
Toen sloeg orkaan Helene toe. Tot nu toe heeft de storm meer dan 200 mensen het leven gekost, en van meer dan 600 zijn er nog geen aanwijzingen. Het Congres heeft eind september wel 20 miljard dollar toegewezen als onderdeel van de noodmaatregel – waardoor FEMA de status van ‘financiering voor onmiddellijke behoeften’ kon opheffen – maar de schade aan eigendommen alleen al door Helena wordt geschat op ergens tussen de 15 en 26 miljard dollar, en met slechts 6 miljard dollar. procent van de Amerikaanse huiseigenaren een overstromingsverzekering heeft, zou FEMA veel van deze reparaties moeten financieren. Deze 20 miljard zou ook moeten worden verdeeld tussen de huidige crisis en de inspanningen om hulp te bieden bij eerdere natuurrampen.
Klimaatverandering heeft tot grotere en gevaarlijkere natuurrampen geleid. Volgens een groep wetenschappers was Helene mogelijk tot 20 procent natter in het zuidoosten en 7 procent winderiger in de Golf van Florida als gevolg van de klimaatverandering.
Politici uit het hele politieke spectrum hebben het Congres opgeroepen om opnieuw bijeen te komen om de financieringsproblemen aan te pakken. Een tweeledige groep van twaalf senatoren uit de staten die het zwaarst door Helene zijn getroffen ondertekende een brief waarin het Congres werd opgeroepen om vóór de verkiezingen opnieuw bijeen te komen om “de omvang en omvang van de vernietiging aan te pakken die onze kiezers ervaren.” Maar Spreker Mike Johnson heeft zich tegen deze oproepen verzet en vertelde de New York Times dat “het Congres niet hoeft terug te komen.”
Terwijl de machtigste besluitvormers van het land beslissen of ze wel of niet actie ondernemen, zullen migranten zonder papieren waarschijnlijk een groot percentage uitmaken van degenen die zich inzetten voor het herstel van de orkaan. Nadat de orkaan Harvey in 2017 catastrofale overstromingen in Louisiana en Texas veroorzaakte, waarbij meer dan honderd mensen om het leven kwamen, vormden immigranten het grootste deel van de herstelgerelateerde werknemers. Volgens schattingen had meer dan 70 procent van deze werknemers geen papieren. Werknemers zonder papieren hebben ook een belangrijke rol gespeeld bij de herstelinspanningen nadat orkaan Michael door Florida trok en orkaan Katrina New Orleans had gedecimeerd.
Bron: www.motherjones.com
