Trump heeft Pennsylvania niet gewonnen. Kamala Harris verloor het.

Een dag eerder Na de presidentsverkiezingen bracht vice-president Kamala Harris haar eerste campagnebezoek aan Reading, Pennsylvania – een stad met een overwegend Latino-aandeel, slechts een uur buiten Philadelphia. De campagne van Donald Trump richtte zich al sinds juni op Latino-kiezers in de stad Berks County, toen het Republikeinse Nationale Comité een Latino-Amerikanen-kantoor voor Trump opende en zijn oproep aan Latino-kiezers in de hele staat opvoerde.

Toen de stemmen in Berks County werden geteld, was de kloof tussen de campagnes groot. Net als in 2020 koos Berks dinsdag opnieuw voor Trump – dit keer met 4,6 procentpunten tot 58 procent. Harris kreeg 43 procent van de stemmen, waar president Joe Biden in 2020 45,2 procent had gewonnen.

Het probleem was niet dat Berks een Republikeins bolwerk was geworden, maar dat de Democraten het grondgebied hadden afgestaan ​​lang voordat Trump deze zomer zijn campagnekantoor opende. Het was een bekend verhaal voor progressieve organisatoren in heel Pennsylvania, die de afgelopen campagnecycli hebben geprobeerd de kiezers terug te winnen die de Democraten op tafel hebben laten liggen.

Democratische adviseurs in Pennsylvania werden hen in 2016 op de hielen gezet, toen Trump voor het eerst in drie decennia de staat rood kleurde en drie districten won die tweemaal op voormalig president Barack Obama hadden gestemd. Toen Biden in 2020 Pennsylvania won, schreven analisten en organisatoren de overwinning toe aan het werk dat werd verricht in vooruitstrevende steden als Philadelphia. Maar het was niet de Biden-campagne die het voorwerk deed, het waren progressieven en onafhankelijken die werkten binnen coalities onder leiding van groepen als Pennsylvania Stands Up, Make the Road Action Pennsylvania, de Working Families Party en vakbonden als Unite Here en Service Employees International Union.

De afhankelijkheid van de Democraten van progressieve enclaves en lokale organisatoren om het gat te dichten dat ze verloren met de eerste overwinning van Trump was nooit duidelijker dan in de middernachturen voorafgaand aan woensdag, toen Trump zich terugtrok met electorale stemmen en Harris’ steeds smaller wordende pad naar de overwinning opnieuw voor de kiezers viel. in steden als Philadelphia.

Terwijl Biden in 2020 dertien provincies in Pennsylvania won, won Harris er slechts acht – waarbij Trump de provincies Bucks, Northampton, Erie, Monroe en Centre omdraaide. Toen de resultaten voor Trump steeds sterker werden, richtten de reguliere media en democratische experts hun vuur niet op de Harris-campagne en de Democratische Partij, maar in twee andere richtingen – op kiezers uit minderheidsgroepen die, samen met blanke mannen en vrouwen, richting Trump waren afgedreven; en tegen progressieven die ofwel thuis waren gebleven of op een derde partij hadden gestemd over de rol van Harris in de steun van de regering-Biden aan de Israëlische oorlog tegen Gaza.

Dergelijke kritiek was misleidend, zei Maurice Mitchell, nationaal directeur van de Working Families Party. De Democraten, zei hij, hadden hun terrein afgestaan ​​aan de Republikeinen in staten als Pennsylvania, ondanks dat ze wisten dat zij de enige sleutel in handen hadden om het Witte Huis te winnen.

“Die coalitie rafelt om een ​​aantal redenen in de marge”, zei Mitchell dinsdagavond op het WFP-wachtfeest in het Sheraton Hotel in het centrum van Philadelphia.

Mensen stellen fundamentele vragen aan beide partijen, zei Mitchell. “Wat winnen we concreet en materieel uit deze relatie? En ze verdienen antwoorden.”

Dat de race zo dichtbij was, roept een essentieel gesprek op over het voortdurende falen van de Democraten om macht op te bouwen buiten de vier jaar durende verkiezingscyclus, zei Nicolas O’Rourke, een minderheidsgroep uit de gemeenteraad van Philadelphia. “Stemmen is het laatste wat we doen in een functionerende democratie.”

O’Rourke is een van de twee leden van de Working Families Party in de gemeenteraad. Lokale Democraten vochten met hand en tand tegen het WFP, maar de overwinningen van de groep verdreven Republikeinen voor het eerst in de geschiedenis uit de raad van de zwaarblauwe stad met de overwinning van O’Rourke in 2023. Hij zei dat de focus op de vraag of zwarte mannen waren afgedwaald van de Harris-campagne de grotere reden voor demografische verschuivingen miste.

“Het probleem dat ik ontdekte, was vaker wel dan niet een interesse in Trump, het was een gebrek aan interesse in betrokkenheid. En dat geldt ook buiten dit verkiezingsseizoen en deze verkiezingscyclus”, aldus O’Rourke. “Ik blijf geloven dat er een kans is om zwarte mannen te betrekken. Ze voelen zich vergeten, niet gezien. Ze zien de waarde niet van stemmen – sommigen van hen, niet allemaal. … Er valt veel te zeggen over de betrokkenheid van de politieke partijen die daadwerkelijk contact maken met zwarte mannen voordat je verwacht dat ze zich zullen manifesteren.’

“Dat is iets waar elke partij aandacht aan zou moeten besteden, of het nu verkiezingstijd is of niet, want een functionerende democratie zou zich daar zorgen over maken.”

Een paar uur Voordat Harris haar eerste stop in Reading maakte, hield Trump een bijeenkomst met duizenden mensen in de Santander Arena in het centrum van de stad.

Terwijl Trump minder stops maakte in Pennsylvania dan Harris – 22 tot Harris’ 26 – zorgde het Republikeinse voorbereidende werk dat zich richtte op kiezers in Latino, zwarte en blanke arbeiderswijken ervoor dat hij beter presteerde dan de Democraten, die veel aandacht besteedden aan het overtuigen van welvarende kiezers in blauwe bolwerken.

Terwijl Latino-mannen en -vrouwen Biden met 59 en 69 procent steunden, blijkt uit exitpolls van dinsdag dat 55 procent van de Latino-mannen op Trump stemde. Latino-vrouwen steunden Harris nog steeds overweldigend, maar met 6 procentpunten minder dan in 2020.

Latino-kiezers in Reading zijn bereikbaar – de Democraten hebben gewoon niet hun best gedaan, vertelde de eerste Latino-burgemeester van Reading, Eddie Morán, eerder deze maand aan Politico Magazine. Morán won zijn voorverkiezingen in 2019 tegen een Democratische zittende president door één ding te doen: praten met Latino-kiezers in buurten die de Democraten waren vergeten.

De democratische hulpverlening aan Latino’s gebeurde grotendeels met de hulp van groepen als Make the Road Action PA, die zich richt op het betrekken van zwarte en bruine kiezers. De groep klopte aan bij meer dan 560.000 deuren, legde contact met 50.000 kiezers in acht provincies en voerde 413.000 gesprekken met Latino-kiezers in de hele staat.

Kwesties als de kosten van levensonderhoud en huisvesting waren prominent aanwezig in die gesprekken, zei Diana Robinson, mede-adjunct-directeur van Make the Road Action Pennsylvania. “De huur is te hoog, mensen hebben moeite om hun rekeningen te betalen. Dat is iets waarvan we denken dat het mensen over de hele linie verenigt”, zei ze. “In Pennsylvania is het minimumloon al ruim twintig jaar niet gestegen.”

Kandice Cabeza, een Harris-kiezer in Noordoost-Philadelphia, zei dat ze het recht op abortus steunde, maar was over geen van beide kandidaten enthousiast. Ze komt oorspronkelijk uit Baltimore, maar woont al tien jaar in Philadelphia.

‘Wat doe jij voor de mensen? Wat verandert er met de kosten van levensonderhoud, voedsel, medische hulp en dat soort dingen, medische rekeningen? Al die dingen zijn ook belangrijk”, zei Cabeza. “Ik heb daar eigenlijk van geen van beiden veel over gehoord. Ze maken ruzie over wie nummer één wordt. Maar hoe zit het met ons? Het is een beetje alsof we duimen dat iemand voor ons allemaal zorgt en niet alleen voor een bepaalde groep.”

Onafhankelijke groepen doen het werk om kiezers uit de arbeidersklasse het hof te maken, die de Democratische Partij niet meer probeert te bereiken, zei Mitchell van het WFP. “Het betekent niet noodzakelijkerwijs dat het naar rechts afdrijft, zoals sommige politieke experts erover praten. Onze aanpak is om het ontmoeten van mensen uit de arbeidersklasse serieus te nemen waar ze zich ook bevinden.”

De arbeidersklasse is ongelooflijk divers, maar een kern van problemen verenigt werkende mensen in alle ideologieën, zei Mitchell. Drie kandidaten van de Working Families Party hebben de zetels in het Huis van Afgevaardigden in New York omgedraaid, waar de democratische verliezen in de cyclus van 2022 de partij het Huis van Afgevaardigden hebben gekost. John Avlon en voormalig afgevaardigde Mondaire Jones, beide Democratische kandidaten in New York die naar het centrum draaiden, verloren in swingdistricten. Vertegenwoordiger Pat Ryan, DN.Y., stond tegenover een door de AIPAC gesteunde Republikeinse uitdager in de Catskills en het midden van de Hudson Valley. Ryan voerde in oktober samen met de progressieve vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., campagne. Hij won met 1 procentpunt verschil.

‘Eigenlijk is het een klassenoorlog, toch? Er is een reden waarom Democraten soms praten over het belasten van miljardairs. Omdat het enorm populair is. We vinden gewoon dat ze dat nog veel meer moeten zeggen, ‘zei Mitchell. “Deze groep kiezers uit de arbeidersklasse van alle rassen die óf de politiek in het algemeen hebben verlaten en enorm sceptisch staan ​​tegenover de politiek, óf op zoek zijn naar andere politiek en populistische politiek vinden, en soms brengt dat hen bij populistisch rechts.”

In een verklaring van woensdag beschuldigde senator Bernie Sanders, IV.T., het verlies van Harris aan de verwaarlozing door de partij van kiezers uit de arbeidersklasse. “Het zou geen grote verrassing moeten zijn dat een Democratische Partij die de werkende mensen in de steek heeft gelaten, tot de ontdekking komt dat de arbeidersklasse hen in de steek heeft gelaten. Eerst was het de blanke arbeidersklasse, en nu zijn het ook Latino en zwarte arbeiders”, aldus Sanders. “Zullen de grote geldbelangen en goedbetaalde adviseurs die de Democratische Partij controleren echte lessen trekken uit deze rampzalige campagne? Zullen ze de pijn en de politieke vervreemding begrijpen die tientallen miljoenen Amerikanen ervaren? Hebben zij enig idee hoe we het kunnen opnemen tegen de steeds machtiger wordende oligarchie, die zoveel economische en politieke macht heeft? Waarschijnlijk niet.”

Het is niet verrassend om hobbels te zien in de steun van minderheden voor Trump, legde Mitchell uit. “Als zwarte mensen voor de Democraten opkomen, is dat geen ongebreidelde steun en onvoorwaardelijke steun voor een politieke partij. Het is een strategische zet”, zei hij. “Ik wil dat meer zwarte kiezers vragen stellen en dat de politieke partijen erkennen dat er een steeds groter deel van het zwarte electoraat bestaat dat overtuigbaar is.”

De trends zelf zijn niet verontrustend, zei Mitchell. “Hoe je op die trends reageert, is volgens mij van cruciaal belang. Dus als de Democratische Partij deze trends niet serieus neemt, denk ik dat ze in de problemen komen. Wij nemen ze serieus.”