Donald Trump werd voor een tweede termijn als president gekozen door miljoenen kiezers uit de arbeidersklasse die geloven dat de economie niet langer voor hen werkt. Deze kiezers werden grotendeels gemotiveerd door kwesties op het gebied van de levensstandaard, zoals inflatie, loongroei en betaalbare woningen. Veel van deze stemmen werden schijnbaar gewonnen door immigranten tot zondebok te maken, omdat ze een belangrijke oorzaak van de economische problemen van de arbeidersklasse waren. Economen en vakbondsvertegenwoordigers zijn het er echter grotendeels over eens dat het economische beleid van de nieuwe president de problemen waar arbeiders om geven, zou kunnen verergeren.
De economische agenda van Trump komt in wezen neer op een tikkende tijdbom voor de Amerikaanse economie. Hij heeft voorgesteld miljoenen immigranten zonder papieren te deporteren, van wie de meesten een baan hebben en belasting betalen. De zelfbenoemde ‘tariefman’ heeft ook het idee geopperd om invoerrechten op te leggen van wel 60 procent op artikelen die vanuit China worden verzonden en misschien wel 20 procent op goederen uit welk ander land dan ook. Economen zeggen dat dit ertoe zou leiden dat Amerikaanse consumenten hogere prijzen moeten betalen voor noodzakelijke goederen zoals voedsel en benzine, wat aanzienlijke tegenwind zou veroorzaken voor de Amerikaanse economie in het algemeen.
Trump steunt ook de toenemende macht van het bedrijfsleven over de werknemers, wat volgens vakbondsvertegenwoordigers de loon- en ledengroei van de afgelopen vier jaar zou kunnen omkeren. Tijdens een gemeentehuis met X/Twitter-eigenaar Elon Musk in 2022 zei Trump dat stakende arbeiders ontslagen moesten worden. Hij heeft ook anti-vakbondsfunctionarissen aangesteld bij de National Labour Relations Board (NLRB) – het federale agentschap dat pleit voor de rechten van werknemers – en werkgevers aangemoedigd om banen te offshoren om goedkopere arbeidskrachten te vinden. Nu er waarschijnlijk nog meer van dit soort maatregelen in het verschiet liggen, zou de tweede termijn van Trump verwoestend kunnen zijn voor de Amerikaanse werknemers.
“Als we de geschiedenis als voorbeeld nemen: Donald Trump is catastrofaal voor de werknemers”, zegt Steve Smith, een woordvoerder van de AFL-CIO. Jacobijn. “Zijn regering zal de arbeiders op een aantal fronten aanvallen.”
De afgelopen vier jaar hebben Amerikaanse werknemers hun levensstandaard gestaag zien stijgen. Het reële gemiddelde gezinsinkomen steeg in 2023 met 4 procent, tot ruim $80.000 per jaar, wat volgens censusgegevens de eerste stijging was sinds het begin van de pandemie in 2020. Bovendien zijn de gemiddelde uurlonen voor productie- en niet-toezichthoudende werknemers – die grofweg 80 procent van de beroepsbevolking uitmaken – in oktober 2024 gestegen tot $30,27, wat betekent dat het gemiddelde loon voor de meeste Amerikaanse werknemers nu hoger is dan op de verkiezingsdag van 2020. Steun voor vakbondslidmaatschap , dat in 2022 het hoogste punt in vijftig jaar bereikte, heeft deze trends aangestuurd door werknemers mogelijkheden te bieden om te pleiten voor hogere salarissen en bescherming te genieten tegen misbruikende werkgevers.
Deze vooruitgang dreigt echter te worden teruggedraaid onder een tweede regering-Trump. Project 2025, het 922 pagina’s tellende conservatieve mandaat voor het opnieuw vormgeven van de federale regering, roept Trump op om loyalisten in de hele regering te benoemen om het gemakkelijker te maken zijn agenda uit te voeren. Dat betekent dat Trump-sycofanten in de National Labour Relations Board moeten zitten, wat het voor vakbonden moeilijker zou maken om zich te organiseren, politiek actief te zijn en werknemers te beschermen.
Trump zou de NLRB kunnen opstapelen met pro-Trump-aangestelden als de voorzitter van het agentschap, Lauren McFerran, een democraat, geen goedkeuring van de Senaat krijgt voor nog een termijn van vijf jaar. De anti-arbeidsactiviteiten van Trump krijgen ook een impuls van buiten de regering, nu SpaceX van Elon Musk en Amazon van Jeff Bezos blijven proberen de rechtbanken ervan te overtuigen dat de NLRB zelf ongrondwettelijk is.
“Het schept een absoluut afschuwelijk precedent dat de president ambtenaren krijgt die alleen aan hem rapporteren en reageren op zijn agenda, en dat is gewoon niet goed voor het land”, zegt Smith.
Trump zou niet alleen de vakbondsactiviteiten een halt toeroepen, maar hij lijkt ook graag opnieuw te willen definiëren wie een Amerikaanse werknemer is. Trump heeft voorgesteld miljoenen immigrantenarbeiders zonder papieren te deporteren, een stap die volgens hem ‘geen prijskaartje heeft’. Economen hebben opgemerkt dat dit soort massale deportatieacties economisch verwoestend zijn, en dat dit de economische productiviteit zou verminderen en zou resulteren in een lagere levensstandaard voor de overgebleven werknemers.
Immigranten zijn een essentieel onderdeel van de Amerikaanse economie. Volgens gegevens van het Immigration Research Initiative creëerden immigrantenarbeiders en bedrijfseigenaren in 2022 meer dan 4,6 biljoen dollar aan economische productie, oftewel ongeveer 18 procent van de totale economische productiviteit van het land. Deze arbeiders nemen vaak banen aan die andere Amerikanen niet zullen doen: ze werken als bouwarbeiders, dienstmeisjes of conciërges. Immigrantenarbeiders helpen ook de verouderende werknemers te vervangen, waardoor de economie stabiel blijft groeien.
Arizona voerde vóór de financiële crisis van 2007-2008 een soortgelijke massadeportatiestrategie uit als die welke Trump heeft genoemd. De staat heeft een reeks wetten aangenomen die werkgevers straffen die immigranten zonder papieren in dienst nemen. Deze wetten leidden ertoe dat ongeveer 40 procent van de immigranten zonder papieren in de staat de beroepsbevolking verliet. De economie van Arizona kromp tussen 2008 en 2015 ook met ongeveer 2 procent per jaar als gevolg van de lagere productiviteit, volgens een analyse van de Wall Street Journal en Moody’s.
Het verwijderen van miljoenen arbeiders uit het land zou ook de levensstandaard van de overgebleven Amerikaanse arbeiders verlagen door de prijzen van goederen, diensten en huisvesting op te blazen. Het terugdringen van het aantal werknemers in Amerika zou tekorten aan arbeidskrachten en problemen met de toeleveringsketen veroorzaken en uiteindelijk de tijd verlengen die consumenten nodig hebben om goederen te kopen. Het zou ook de productiviteit van huizenbouwers – die sterk afhankelijk zijn van immigrantenarbeid – verminderen, waardoor de huizenprijzen zouden stijgen.
“Het zou schadelijk zijn voor de bouwsector en ons arbeidsaanbod en onze problemen met de betaalbaarheid van woningen verergeren”, vertelde Jim Tobin, CEO van de National Association of Home Builders, in oktober aan CNBC. Tobin voegde eraan toe dat immigrantenarbeiders een ‘vitale en flexibele’ arbeidsbron zijn voor huizenbouwers, omdat zij ongeveer een derde van de werknemers uitmaken in beroepen als timmerwerk, stukadoorswerk, metselwerk en elektriciteit.
Als Trump met succes miljoenen werknemers deporteert, kunnen de gevolgen economisch verwoestend zijn, zegt Daniel Costa, hoofd van het immigratierecht- en beleidsonderzoeksteam van het Economic Policy Institute. Het belangrijkste is dat het deporteren van deze arbeiders ertoe zou leiden dat de overgebleven arbeiders hogere prijzen zouden betalen voor noodzakelijke goederen zoals voedsel en gas. Volgens een analyse van het Peterson Institute for International Economics zou het deporteren van tot wel 7,5 miljoen werknemers zonder papieren in de komende twee decennia kunnen resulteren in een langdurige daling van het Amerikaanse bbp met ongeveer 6,2 procent, of grofweg 1,7 biljoen dollar op het niveau van 2023. Het zou ook kunnen leiden tot een daling van het totale aantal gewerkte uren met 3,6 procent en tot een stijging van de inflatie met 3,1 procent.
Hoewel het verwezenlijken van de deportatieplannen van Trump niet eenvoudig zal zijn, zegt Costa dat deze in de toekomst grote gevolgen kunnen hebben voor de arbeidsverhoudingen in de Verenigde Staten. Hij legt uit dat Trump immigrantenarbeiders met tijdelijke immigratiebescherming in wezen zou kunnen afschrikken tot zelfdeportatie. Deze schriktactieken zouden ook de kans verkleinen dat de overgebleven werknemers de veiligheid op de werkplek en loonschendingen aan de toezichthouders zouden melden uit angst voor represailles. Zoals Costa opmerkt:
Het uiteindelijke resultaat van deze verschillen is het vergroten van de angst die ongeautoriseerde immigranten al hebben wanneer ze overwegen of ze schendingen op de werkplek moeten melden, waardoor het nog minder waarschijnlijk wordt dat de handhavingsinstanties op de hoogte zijn van wetsovertredingen door werkgevers en in staat zullen zijn adequaat te reageren.
Bron: jacobin.com
