Coast Guard Cutter Polar Star bezocht Palmer Station, een Amerikaans onderzoeksstation op het Antarctische schiereiland op 3 maart 2023.Amerikaanse kustwacht / zuma
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd By Wired and wordt hier gereproduceerd als onderdeel van de Klimaat bureau samenwerking.
Weinig agentschappen hebben gespaard gebleven als het zogenaamde ministerie van Government Efficiency (Doge) van Elon Musk is door de federale overheid van de Verenigde Staten gescheurd. Zelfs in Antarctica voelen wetenschappers en werknemers de gevolgen – en zijn ze doodsbang voor wat er gaat komen.
Het United States Antarctic Program (USAP) heeft drie permanente stations op Antarctica. Deze externe stations zijn moeilijk te bereiken en moeilijk te onderhouden; Verstrooid over het continent, ze zijn gebouwd op vulkanische heuvels, polaire plateaus en ijzige schiereilanden.
Maar voor de VS is de wetenschap het waard geweest. Op deze stations komen elk jaar meer dan 1.000 mensen naar het continent om te leven en te werken. Wetenschappers hebben een aantal belangrijke onderzoeksprojecten, die alles bestuderen, van klimaatverandering en stijgende zeespiegel tot de kosmologische samenstelling en oorsprong van het universum zelf. Met financiering bezuinigingen en ontslagen opdrijven, weten Antarctische wetenschappers en experts niet of hun onderzoek zal kunnen doorgaan, hoe Amerikaanse stations worden gehandhaafd, of wat dit alles kan betekenen voor de delicate geopolitiek van het continent
“Zelfs korte onderbrekingen zullen ertoe leiden dat mensen weglopen en niet terugkomen”, zegt Nathan Whitehorn, universitair hoofddocent en Antarctische wetenschapper aan de Michigan State University. “Het kan gemakkelijk tientallen jaren duren om opnieuw op te bouwen.”
Een formulier voor personeelsleden “vroeg of u een voorkeur had waarmee u hebt gehuisvest”, zegt een bron. “Dat is allemaal verwijderd.”
De USAP wordt beheerd door de National Science Foundation. Vorige week werden een aantal NSF -programmabeheerders bemand op Antarctische projecten ontslagen als onderdeel van een bredere zuivering bij het bureau. De programmabeheerders zijn van cruciaal belang voor het handhaven van communicatie met de infrastructuur en de logistieke arm van de NSF, en de aannemers voor de USAP, en het plannen van de implementatie voor wetenschappers in het continent, het bijhouden van de begrotingen en het financieren van onderhouds- en operationele werkzaamheden. “Ik heb geen idee wat we zonder hen doen”, zegt een andere Antarctische wetenschapper die tijd heeft doorgebracht op het continent, die samen met verschillende anderen Bedraad Toegegeven anonimiteit vanwege angst voor vergelding.
“Zonder hen stopt alles”, zegt een wetenschapper wiens NSF -projectmanager vorige week werd ontslagen. “Ik heb geen idee aan wie ik nu moet rapporteren of wat er gebeurt met het indienen van voorstellen.”
Wetenschappelijk onderzoek gebeurt op alle stations. Op het Amundsen-Scott South Pole Station werken wetenschappers op de South Pole Telescope en Biceps Telescope, die beide de kosmische achtergrondstraling en de evolutie van het universum bestuderen; IceCube, een kubieke kilometer detector die is ontworpen om neutrino-fysica en emissie met hoge energie uit astrofysische bronnen te bestuderen; en het atmosferische onderzoeksobservatorium dat klimaatwetenschap bestudeert en wordt gerund door de National Oceanic and Atmospheric Administration. (Massaal schieten hebben ook plaatsgevonden in de NOAA.)
“De klimaatwetenschap [at the South Pole Station] is super uniek, ‘zegt een Antarctische wetenschapper. “De site heeft zo weinig vervuiling dat we het ‘de schoonste lucht op aarde’ noemen, en ze hebben de ozonlaag en CO in de gaten gehouden2 Inhoud in de sfeer gedurende vele decennia. ”
Andere richtlijnen van de Donald Trump -administratie hebben het dagelijks leven op die stations rechtstreeks getroffen. “Gender-inclusieve voorwaarden voor huisvestingsdocumenten” zijn verwijderd uit Antarctische medewerkers, een bron die bekend is met de situatie op McMurdo Station vertelt Bedraad. “Het vroeg of je een voorkeur had waarmee je hebt gehuisvest”, zegt de bron. “Dat is allemaal verwijderd.”
“De schade veroorzaakt door het uit te dekken van de [Antarctic] Het wetenschapsbudget zoals deze gaat de laatste generaties duren. ”
Medewerkers hebben al teruggeduwd. “Mensen schilderen afvalbakken die zeggen” Antarctica is voor iedereen “in Rainbow, e -mailhandtekeningen van mensen [have] Pride -toevoegingen, [others] Blijf preferente voornaamwoorden toevoegen aan e -mails, ‘zegt de bron.
“Er is een gevoel van onbehagen op het station zoals mensen nog nooit eerder hebben gevoeld,” voegen ze eraan toe. “De klus moet nog worden gedaan, hoewel mensen het gevoel hebben dat de volgende schoen op elk moment kan vallen.”
Dat onbehagen strekt zich uit tot hun eigen werkzekerheid. “Er zijn momenteel mensen op de Zuidpool die zich nu zorgen maken over het verliezen van hun baan,” vertelt een bron met bekendheid van de situatie Bedraad. Werknemers die op het station aanwezig zijn, zijn niet in staat om fysiek te vertrekken tot oktober, en een mid -season schieten of verlies van financiering zou een unieke reeks uitdagingen opleveren.
Bronnen zijn ook schrap voor ten minste 50 procent vermindering van het budget van de NSF als gevolg van doge -bezuinigingen. Deze bezuinigingen sturen Antarctische wetenschappers met assistenten en afgestudeerde studenten die klauteren. “We wisten niet of we afgestudeerde studenten konden betalen”, zegt een wetenschapper. Terwijl onderzoek op het continent wordt uitgevoerd, brengen wetenschappers hun bevindingen terug naar de VS om te verwerken en te analyseren. Veel van de financiering beheert ook de wetenschap zelf: voor één project dat elektriciteit vereist om detectoren te runnen, was de wetenschapper “was paranoïde dat we niet in staat zouden zijn om rekeningen te betalen voor een experiment uitgehongerd voor gegevens.” Dat is nog niet tot bloei gekomen, maar omdat financieringscycli de komende weken en maanden herstarten, zijn wetenschappers op tenterhooks.
Bronnen vertellen Bedraad Dat Duitsland, Canada, Spanje en China al zijn begonnen te profiteren van die onzekerheid door Amerikaanse wetenschappers te werven gericht op Antarctica.
‘Als de Zuidpool [station] is gesloten, het is eigenlijk bijna onmogelijk om het terug te brengen. Alles zal bevriezen. “
“Het buitenland rekruteren actief mijn collega’s, en sommigen zijn al vertrokken”, zegt een Antarctische wetenschapper. “Mijn studenten kijken nu naar banen in het buitenland … mensen zijn gekomen [to the US] om mijn hele leven wetenschap te doen. Nu gaan mensen de andere kant op. ‘
“Dit is een goed moment om te zien of iemand het schip wil springen,” zegt een andere Antarctische wetenschapper. “Ik maak me wel zorgen over een braindrain van vaste academici, of studenten die worden uitgeheven.”
“De schade veroorzaakt door het uit te dekken van de [Antarctic] Het wetenschapsbudget zoals deze gaat generaties lang duren, ”zegt een ander.
Gedurende de bezuinigingen van Doge op de federale overheid hebben vertegenwoordigers gezegd dat als er iets moet worden teruggebracht, dat zou kunnen. In sommige gevallen zijn er al omkeringen gebeurd: het Amerikaanse ministerie van Landbouw zei dat het per ongeluk medewerkers ontsloeg die werkte aan het voorkomen van de verspreiding van vogelgriep en probeert ze opnieuw te huren.
Maar in Antarctica werkt een omkering niet noodzakelijkerwijs. “Een van de echt enge dingen hierover is dat als het budget van het Antarctische programma wordt verlaagd, ze heel snel op het punt zullen komen waar ze het station niet eens open kunnen houden, veel minder wetenschapsprojecten,” vertelt een Antarctische wetenschapper vertelt Bedraad. ‘Als de Zuidpool [station] is gesloten, het is eigenlijk bijna onmogelijk om het terug te brengen. Alles zal bevriezen en begraven worden in sneeuw. En een ander land zal het waarschijnlijk onmiddellijk overnemen.
Anderen delen deze angst voor een stationovername. “Zelfs als de wetenschapsfinanciering wordt teruggebracht, is er een dringende behoefte aan de VS om te investeren in ijsbrekers en polaire luchtbrugvermogen, anders is het door de VS beheerde Zuidpoolstation misschien niet bruikbaar”, zegt Klaus Dodds, een Antarctische expert en hoogleraar geopolitics aan de Royal Holloway University of London.
Experts zijn bezorgd dat landen als Rusland en China-die al met adelaarsoog zijn op continentale invloed-snel zullen jostelen om het machtsvacuüm te vullen. “Vermoedelijk zou het vernederend zijn voor iedereen die ‘Amerika eerst’ wil promoten om getuige te zijn van China -aanbod om de bezetting en het beheer van de basis in het hart van Antarctica over te nemen. China is een zeer vastberaden polaire kracht ”, zegt Dodds.
De politieke uitkomst van de VS die zich terugtrekken uit het Antarctische onderzoek en de aanwezigheid kan verschrikkelijk zijn, vertellen bronnen Bedraad.
Antarctica is niet eigendom van een land. In plaats daarvan wordt het bepaald door het Antarctische verdragssysteem, dat Antarctica en het wetenschappelijke onderzoek op het continent beschermt en mijnbouw en nucleaire activiteit verbiedt. Sommige landen, waaronder China en Rusland, hebben aangegeven dat ze geïnteresseerd zouden zijn in regelwijzigingen in het verdragssysteem, met name rond de extractie van hulpbronnen en visbeperkingen. Traditioneel heeft de VS een sleutelrol gespeeld bij het verdedigen van het verdrag: “Veel van de toonaangevende poolwetenschappers en sociale wetenschappers zijn Amerikaanse burgers en/of zijn verrijkt door contact met door de VS geleide programma’s”, zegt Dodds.
Die leidende rol zou snel kunnen veranderen. De VS neemt ook deel aan een aantal internationale samenwerkingen met grote Antarctische wetenschappelijke projecten. Een Amerikaanse pullback, zegt Whitehorn, “maakt het heel moeilijk om de VS als een betrouwbare partner te beschouwen, dus ik denk dat er veel minder interesse zal zijn om Amerikaanse leiderschap in dergelijke dingen te accepteren … de onzekerheid zal mensen wegjagen en het leiderschap opofferen dat de VS al heeft.”
“Als de NSF niet kan functioneren, of we financieren het niet, kunnen projecten met lange doorlooptijden gewoon sterven”, zegt een andere wetenschapper. “Ik weet zeker dat internationale partners graag elders zouden samenwerken. Dit is wat het betekent om ons concurrentievermogen te verliezen. ”
Bron: www.motherjones.com
