Trumps aanklachten van 6 januari zijn vernieuwd, ondanks zijn ‘absolute immuniteit’ – Mother Jones

Speciaal Advocaat Jack Smith heeft dinsdag een nieuwe aanklacht ingediend tegen Donald Trump, die dezelfde strafrechtelijke aanklachten in stand laat, ook al worden de onderliggende beschuldigingen beperkt. Dit als reactie op de veel bekritiseerde beslissing van het Hooggerechtshof waarin werd verklaard dat de officiële handelingen van presidenten immuun zijn voor vervolging.

Trump wordt nog steeds beschuldigd van samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen, samenzwering om een ​​officiële procedure te belemmeren, belemmering van een officiële procedure en samenzwering om mensen hun burgerrechten te ontnemen. De aanklachten hebben betrekking op Trumps poging om de macht te behouden na zijn nederlaag bij de verkiezingen van 2020.

Maar de nieuwe aanklacht van 36 pagina’s laat een sectie vallen die Trumps pogingen om het ministerie van Justitie onder druk te zetten om zijn valse beweringen van verkiezingsfraude te ondersteunen, gedetailleerd beschrijft. Ook wordt er geen naamloze functionaris meer genoemd – die gemakkelijk te identificeren was als Jeffrey Clark, een voormalige Trump-loyalist bij het ministerie van Justitie – tussen de niet-aangeklaagde medeplichtigen die Trumps plan hielpen.

De vervangende aanklacht bevat ook nog steeds beschuldigingen dat Trump probeerde druk uit te oefenen op toenmalig vicepresident Mike Pence om te weigeren zijn ceremoniële rol uit te voeren bij het certificeren van de telling van de kiesmannen. Dat deel blijft staan, ook al schreef opperrechter John Roberts in de immuniteitsbeslissing van de rechtbank dat Trumps interacties met Pence officieel gedrag waren waarvoor “Trump ten minste vermoedelijk immuun is voor vervolging.” Roberts zei, zonder veel specifieke informatie, dat de overheid “die veronderstelling van immuniteit” zou moeten weerleggen.

De indiening komt een dag nadat Smith een beroep heeft ingediend bij een federale rechtbank om een ​​beslissing van de Amerikaanse districtsrechter Aileen Cannon, een door Trump benoemde rechter die graag de claims van de voormalige president lijkt te honoreren, te vernietigen. Hij heeft de strafrechtelijke aanklachten van Smith tegen Trump verworpen vanwege zijn pogingen om te voorkomen dat hij zou voldoen aan een federale dagvaarding die de teruggave van geheime overheidsdocumenten eiste die Trump uit het Witte Huis had meegenomen toen hij zijn ambt neerlegde. Cannon brak met decennia aan juridisch precedent en oordeelde dat Smith niet rechtmatig was benoemd als speciaal raadsman.

Dankzij deze twee uitspraken behaalde Trump belangrijke juridische overwinningen en werd de indruk gewekt dat conservatieve rechters hun macht graag wilden gebruiken om Trump te beschermen tegen vervolging die volgens hem politiek gemotiveerd is.

In zijn beroep en de nieuwe aanklacht, waarin dezelfde beschuldigingen tegen Trump worden herhaald, lijkt Smith, binnen de grenzen van de wet, vast te houden aan de beschuldigingen die zijn kantoor tegen Trump heeft geuit in een poging de voormalige president verantwoordelijk te stellen voor zijn vermeende misdaden.

De nieuwe aanklacht komt 10 dagen voor een beleid van het ministerie van Justitie dat aanklachten binnen 60 dagen voor een verkiezing verbiedt. Dat zou Smith feitelijk hebben belet om aanklachten in te dienen tegen Trump terwijl hij herkozen wil worden.

Smith zal natuurlijk niet bepalen welke aanklachten er nog tegen Trump zijn. De rechter die toezicht houdt op de zaak van 6 januari, Tanya Chutkan, zal die vaststelling doen, met behulp van een test die het Hooggerechtshof vaag heeft geschetst, tijdens een hoorzitting volgende week.

Trump wacht op zijn veroordeling na zijn veroordeling in mei in New York voor 34 misdrijven wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens om betalingen te verbergen die bedoeld waren om een ​​seksuele affaire met pornoactrice Stormy Daniel te verdoezelen. Hij wordt ook geconfronteerd met strafrechtelijke aanklachten in Georgia met betrekking tot zijn pogingen om zijn verkiezingsnederlaag daar in 2020 te ondermijnen.

In de twee federale rechtszaken die Smith heeft aangespannen, wordt algemeen verwacht dat Trump het ministerie van Justitie zal bevelen de aanklachten tegen hem te laten vallen, of zichzelf gratie zal verlenen als hij herkozen wordt. Beide handelingen zouden echter een ongekend voorbeeld zijn van een president die zijn eigen onschendbaarheid voor strafrechtelijke aanklachten verklaart.

De recente stappen van Smith maken echter duidelijk dat Trump nog steeds in gevaar is. Als vicepresident Kamala Harris in november wint, staat Trump niet alleen voor een nieuwe nederlaag, maar ook een redelijke kans, vroeg of laat, op een federale veroordeling.