Trumps campagne voor complottheorieën

Donald Trump doet dat niet probeert campagne te voeren over echte kwesties. In plaats daarvan handelt hij in racistische tropes en complottheorieën terwijl hij Amerikanen probeert te laten afdalen in een duistere alternatieve realiteit waar immigranten katten ontvoeren en opeten, de verkiezingen van 2020 zijn gestolen, vaccins vergif zijn en de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris niet echt zwart is.

Hij heeft zijn derde campagne voor het presidentschap gevuld met een team dat complottheoretici aanprijst, waaronder Laura Loomer, JD Vance en Robert F. Kennedy Jr.

Racisme, vrouwenhaat en anti-intellectualisme vormen de kern van veel van Trumpworld’s complottheorieën, maar het is aan Trumps meest loyale MAGA-cultisten om de politieke betekenis van elk nieuw dwaas idee dat ze moeten geloven, te achterhalen. Ondertussen loopt het politieke perskorps van het land ver achter bij het proberen Trump en zijn handlangers te factchecken, zoals koning Knoet probeert het tij tegen te houden.

Trump heeft zijn campagne vooral opgebouwd rond complottheorieën die erop gericht zijn racistische angsten voor immigranten en minderheden aan te wakkeren. Hij maakt daarbij gebruik van de hysterie die veel blanke Amerikanen in hun greep houden over de demografische veranderingen van de afgelopen decennia, die de VS hebben getransformeerd tot een meer diverse natie.

Dit is niet nieuw voor Trump, die zijn campagne van 2016 aankondigde met de bewering dat Mexicaanse immigranten criminelen en verkrachters waren. Maar deze keer is het aanwakkeren en uitbuiten van racistische angsten voor immigranten in feite het enige waar hij op inzet.

Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat niet-blanke immigranten ‘het bloed van het land vergiftigen’.

Gezien zijn retoriek zou Trumps campagneslogan net zo goed “Blood and Soil” kunnen zijn. Dat was de nazistische slogan die opriep tot een raciaal zuivere Arische Duitse natie, gebouwd rond het pastorale ideaal van het plattelandsleven. Het was ook de oorspronkelijke kop van een column in de New York Times van 14 september door Jamelle Bouie, waarin Vance’s bereidheid werd beschreven om valse samenzweringstheorieën te verspreiden dat Haïtiaanse immigranten in Springfield, Ohio, katten ontvoerden en aten. Geconfronteerd met klachten van Trump-agenten en andere rechtse vleugel, verzachtte de New York Times de kop tot pap.

Maar “Blood and Soil” legt wel vast wat Trump en zijn legioen van complottheoretici doen. Trump en de MAGA-sekte hebben zich afgekeerd van de gekoesterde Amerikaanse traditie dat de Verenigde Staten uniek zijn omdat ze zijn gebouwd op gedeelde overtuigingen, in plaats van of iemand hier is geboren of hier is geïmmigreerd.

Leden van Trumps legertje complottheoretici leven in hun eigen moeras van leugens en desinformatie.

Loomer, een extreem online extreemrechtse figuur die tot nu toe misschien het meest bekend was om het verspreiden van de leugen dat 9/11 een inside job was, reist nauw samen met Trump tijdens de campagne. Kennedy, die zijn marginale presidentiële campagne beëindigde en Trump in augustus steunde, heeft ondertussen een lange geschiedenis van het verspreiden van anti-vaccin-misinformatie en heeft zich uitgebreid met ongefundeerde complottheorieën dat wifi kanker veroorzaakt, dat antidepressiva schietpartijen op scholen veroorzaken en dat chemicaliën in het drinkwater kinderen transgender kunnen maken.

Wat deze complottheorieën bindt, is de manier waarop ze zijn ontworpen om de geloofwaardigheid van experts, wetenschappers en regeringen te schaden. Goed geïnformeerde en opgeleide kiezers zijn Trump en MAGA ontvlucht, en hij vertrouwt in plaats daarvan op zogenaamde laaggeïnformeerde kiezers.

Zij zijn veel vatbaarder voor Trumps racistische leugens dan andere kiezers. Door deze kiezers te overtuigen met complottheorieën, kan Trump zijn achterban versterken.

Terwijl ze de leugen verspreidden dat Haïtianen huisdieren eten in Springfield, weigerden Trump en Vance bommeldingen en andere bedreigingen van geweld tegen de stad te veroordelen als gevolg van hun leugens. De bedreigingen van geweld zijn zo erg geworden dat de politie van de staat Ohio moest ingrijpen en aankondigde dat ze scholen in Springfield zouden helpen beschermen, terwijl de Republikeinse gouverneur Mike DeWine persoonlijk de geruchten ontkrachtte die Trump en Vance verspreidden.

Vance’s rol in het verspreiden van de walgelijke leugen over de immigranten die huisdieren eten is bijzonder schandalig geweest — aangezien hij weet dat hij is blijven liegen, zelfs nadat hem en zijn staf was verteld dat de verhalen niet waar waren. Hij heeft nu nieuwe leugens toegevoegd dat Haïtiaanse immigranten een toename van besmettelijke ziekten in Springfield veroorzaken, waarvan de directeur van de gezondheidsdienst van Ohio snel zei dat het onwaar was.

Van alle leden van Trumps complottheorie-legioen is Vance het meest intrigerend, omdat we nu in realtime kunnen zien hoe hij afdaalt in een door complottheorieën gevoede alternatieve realiteit. Loomer en Kennedy hebben de realiteit allang achter zich gelaten, maar Vance werd nog in 2016 verheerlijkt als bestsellerauteur en een belangrijke nieuwe literaire stem en een criticus van Trump. In tegenstelling tot veel anderen die langzaam in de waanzin van de alternatieve wereld zijn gevallen, lijkt Vance een zeer bewuste keuze te maken om er plotseling in te springen, alsof dat onderdeel was van zijn afspraak om Trumps running mate te worden.

Afgelopen weekend gaf Vance dit toe in een interview met CNN.

Toen Vance geconfronteerd werd met het feit dat hij leugens verspreidde over Haïtiaanse immigranten in Springfield, zei hij: “Als ik verhalen moet creëren zodat de Amerikaanse media daadwerkelijk aandacht besteden aan het lijden van het Amerikaanse volk, dan is dat wat ik ga doen.”

Vance heeft zijn ziel verkocht. Net als elke andere Republikein die de GOP heeft laten manipuleren door complottheoretici.