Bij president Donald Trumps eerste termijn was Tom Homan een architect van het beruchte scheidingsbeleid voor gezinnen en een belangrijk onderdeel van het anti-immigratieregime. Hij was Trumps waarnemend directeur Immigratie- en Douanehandhaving, maar kreeg nooit formeel de opdracht van de Senaat om het agentschap te leiden, zoals vereist.
Terwijl Trump zich voorbereidt op zijn tweede ambtstermijn, kondigde de verkozen president aan dat hij Homan terugbrengt als ‘grenstsaar’ – een amorfe post met onduidelijk formeel gezag, maar het voordeel dat er geen bevestiging door de Senaat nodig is. Opnieuw heeft Trump een manier gevonden om Homan meer macht te geven en hem tegelijkertijd tegen kritiek te beschermen.
“Door hem te benoemen in een functie waarvoor geen bevestiging nodig is, worden die lastige vragen vermeden.”
“Ik vermoed dat als hij een politiek nominatieproces zou moeten overleven, er harde vragen zouden rijzen over zijn steun voor gezinsscheiding tijdens Trump 1.0”, zegt Nayna Gupta, beleidsdirecteur van de American Immigration Council. “Door hem te benoemen in een functie waarvoor geen bevestiging nodig is, worden die lastige vragen vermeden.”
Trump kondigde zondagavond aan dat hij Homan terug zou brengen in een post op sociale media, waarin hij schreef dat Homan “de leiding zou hebben over de grenzen van onze natie (‘The Border Czar’), inclusief, maar niet beperkt tot, de zuidelijke grens, de noordelijke grens , alle maritieme en luchtvaartbeveiliging.” Homan “zal de leiding hebben over alle deportatie van illegale vreemdelingen terug naar hun land van herkomst”, schreef Trump.
Homan sloot zich aan bij de eerste regering-Trump als een overblijfsel uit de Obama-jaren, toen hij leiding gaf aan de afdeling Enforcement and Removal Operations van ICE en een reputatie opbouwde als relatief gematigd. Hij wierp dat fineer onder Trump af, verdedigde het scheidingsbeleid van gezinnen dat duizenden kinderen van hun ouders rukte, ontketende massale invallen en drong aan op strafrechtelijke vervolging van leiders in ‘heiligdom’-jurisdicties.
“We hebben in de loop van de tijd zijn steun en leiderschap gezien voor een steeds strenger en straffender beleid, vooral in het binnenland van de VS”, vertelde Gupta aan The Intercept. “Dat is een evolutie die we hebben gezien, ook al lijkt hij te geloven dat hij de wetten handhaaft zoals ze zijn geschreven.”
Trump benoemde Homan kort na zijn aantreden in januari 2017 tot waarnemend directeur van ICE, en in november 2017 nomineerde hij Homan formeel om het bureau te leiden. Maar de Republikeinen in de Senaat hebben nooit een bevestigende hoorzitting of stemming over de nominatie gehouden.
In april 2018 wilden de Democraten in de Senaat weten waarom de regering-Trump geen controlemateriaal naar de relevante Senaatscommissie had gestuurd, vooral omdat Homans langdurige periode als leider van de ICE in een “acterende” hoedanigheid mogelijk in strijd was met de federale wetgeving.
“We begrijpen dat de regering-Trump zich zorgen maakt over het feit dat de heer Homan onder ede vragen beantwoordt over zijn leiderschap van ICE, evenals over de mogelijkheid dat de benoeming van de heer Homan in de Senaat zou kunnen worden afgewezen”, schreven de Democraten in een brief aan de secretaris van Binnenlandse Veiligheid. “De afwezigheid van een door de Senaat bevestigd hoofd van de ICE gedurende meer dan een jaar belemmert het toezicht van het Congres en de efficiënte werking van het agentschap en is onder alle omstandigheden verontrustend.”
In plaats van Homan erdoor te duwen, trok Trump de nominatie in mei 2018 in, en later die zomer trok Homan zich terug uit de federale dienst. Maar zijn relatief korte tijd als leider van de ICE liet een grimmige indruk achter op de voorstanders van immigratie.
“Wat we weten uit zijn eerdere werk en recente opmerkingen is dat hij een bestraffende, harde agenda steunt”, zei Gupta. “Hij heeft duidelijk gemaakt dat iedere persoon zonder papieren het risico loopt opgepakt en gedeporteerd te worden.”
In de particuliere sector bleef Homan zijn MAGA-macht als immigratiehavik opbouwen. Hij leverde regelmatig bijdragen aan Fox News en sloot zich als gastmedewerker aan bij de Heritage Foundation, waar hij als medewerker mede-ondertekenaar was van het ‘playbook’ van Project 2025. (Hoewel Homan geen specifieke sectie van het manifest wordt genoemd, wordt in het hoofdstuk over het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voorgesteld dat Trump “misschien een nieuwe benadering van het bevestigingsproces moet kiezen”, onder meer door te vertrouwen op “waarnemende” functionarissen.)
Homan legde banden met andere rechtse figuren, zoals de voormalige nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn en Patrick Byrne, twee leiders van de verkiezingsontkenningsbeweging. Homan was CEO van een organisatie die mede werd opgericht door Flynn en Byrne, The America Project, die hij prees vanwege zijn verregaande ‘rechten en vrijheden’-werk, waaronder de strijd tegen de ‘grooming of young volwassenen’ en om ‘de materiaal uit de scholen gehaald.”
Homan richtte ook zijn eigen non-profitorganisatie op, Border911, en was directeur van de non-profitorganisatie die het volkslied ‘J6 Choir’ sponsorde. In 2022 zou hij spreken op een conferentie van de groep van de blanke nationalist Nick Fuentes, American First Political Action Conference, maar vertrok naar verluidt nadat hij erachter kwam dat Fuentes de Russische invasie van Oekraïne prees.
Trump begon Homan deze zomer aan te prijzen als een waarschijnlijke keuze voor zijn tweede regering, zelfs toen zijn campagne afstand probeerde te nemen van Project 2025. Op de Republikeinse conventie in Milwaukee betrad Homan het podium om immigranten zonder papieren te waarschuwen ‘nu te beginnen met inpakken’.
In een persconferentie op maandag vertelde Homan Fox News wat hij van zijn ambtstermijn kon verwachten.
‘We gaan de handboeien van ICE afhalen,’ zei hij tegen Sean Hannity.
Bron: theintercept.com
