Trump’s nieuwste belangenconflict? Een vliegtuig accepteren van Qatari Royals – Moeder Jones

Deze week, president Donald Trump gaat naar het Midden -Oosten voor de eerste buitenlandse reis van zijn tweede termijn. Terwijl hij daar is, zal hij naar verluidt een nieuw belangenconflict voor zichzelf produceren door een luxe Boeing 747-8 Jumbo Jet te accepteren als een geschenk van de Qatari Royal Family.

Trump zal het vliegtuig gebruiken als de nieuwe Air Force One tot net voor het einde van zijn ambtstermijn, op welk punt het eigendom van het vliegtuig zal worden overgedragen aan de Trump Presidential Library Foundation, volgens ABC, die voor het eerst het nieuws meldde, citeert bronnen die bekend zijn met de voorgestelde regeling. ABC meldt dat het geschenk van het vliegtuig – dat naar verluidt zo weelderig is dat het bekend staat als “The Flying Palace” – deze week zal worden aangekondigd, wanneer Trump Qatar bezoekt.

Volgens ABC concludeerde het Witte Huis en het ministerie van Justitie dat het geschenk geen omkoping vormt omdat het “niet geconditioneerd is op een officiële daad”. De Amerikaanse luchtmacht zal het 13-jarige vliegtuig aanpassen om te voldoen aan de normen van een vliegtuig dat werd gebruikt om de president te dragen, en procureur-generaal Pam Bondi en topwitte van het Witte Huis David Warrington gelooft naar verluidt dat het overbrengen van het vliegtuig naar de Trump Library Foundation vóór het einde van zijn ambtstermijn legaal zal maken.

De geschatte waarde van het vliegtuig is ongeveer $ 400 miljoen, vertelden luchtvaartexperts ABC – en dat is voor Welke upgrades de luchtmacht zal maken. (En we weten dat Trump van zijn gouden afwijkingen houdt.)

Trump is al lang geobsedeerd door het upgraden van het presidentiële vliegtuig. Tijdens zijn eerste termijn heeft het Witte Huis Boeing een contract van $ 3,9 miljard toegekend om nieuwe presidentiële vliegtuigen te bouwen. Het werk zou eind vorig jaar moeten worden voltooid en is herhaaldelijk vertraagd; Eerder deze maand, de Wall Street Journal meldde dat Trump een ander bedrijf, L3Harris, opdracht gaf om het Qatari -vliegtuig te herzien om klaar te zijn voor gebruik door dit najaar.

Ondanks de kennelijke zelfbeschadiging van de administratie dat ze geen wetten of ethische richtlijnen hebben, zijn er vragen over de ethiek van het geschenk van het nieuwe vliegtuig in overvloed-en wat Qataris in ruil daarvoor zal verwachten. De emolumentenclausule van de Grondwet verbiedt bijvoorbeeld een persoon die gekozen ambt bekleedt om geschenken te accepteren “van elke koning, prins of buitenlandse staat.” Verschillende Democraten-waaronder die in de Huis Judiciary Committee, Rep. Jason Crow (D-Colo.) En Rep. Robert Garcia (D-Calif.)-wees op die regel als bewijs dat het accepteren van het geschenk illegaal zou zijn. Kathleen Clark, professor rechten aan de Washington University School of Law, vertelde de Associated Press Het nieuws is “schandalig”, eraan toevoegend dat het geschenk het “logische, onvermijdelijke, ongelukkige gevolg is van het Congres en het Hooggerechtshof dat weigert” de Emolumums -clausule te handhaven.

Maar zoals we inmiddels goed weten, lijkt de mogelijkheid om wetten te overtreden de president niet af te schrikken-die schuldig is bevonden op 34 misdrijftellingen in de hush-geldzaak waarin hij betalingen aan Stormy Daniels heeft bedekt-van doen wat hij wil.

Trump heeft zelfs de wet expliciet voor zijn wil gebogen. In februari kondigde de administratie aan dat het een van de sterkste anti-omkoping en corruptiewetten-de Foreign Corrupt Practices Act-niet zou afdwingen voor ten minste de komende zes maanden, zoals mijn collega Russ Choma destijds meldde. Een juridische expert vertelde Choma dat het pauzeren van de wet, die Amerikaanse bedrijven verbiedt om steekpenningen te betalen om zaken te doen in het buitenland, het moeilijker zou maken om buitenlandse ambtenaren te weerleggen die proberen ze af te persen. “Het is echt een goed moment om een ​​corrupte functionaris te zijn in Rusland of Azië,” vertelde Jessica Tillipman, de decaan van de overheidsaankoopwet aan de George Washington University, aan Choma.

Na zijn herverkiezing heeft Trump een wet die dat heeft geschreven Hij ondertekend in 2020 die voorzitter van de voorzitter van de ethische eisen voor hun overgangsleden schetst; Toen hij het plan eindelijk ver voorbij de deadline heeft gedeeld, bevatte het geen details over hoe Trump zelf zich zou houden aan de code. Sindsdien hebben spraakmakende ambtenaren van de administratie ook niet in geslaagd papierwerk dat ze hebben afgestoten van Trump Media & Technology Group, het bedrijf dat eigenaar is van zijn Truth Social Platform, dat verschillende ambtenaren aandelen hielden in of in het bestuur van, zoals mijn collega Anna Merlan vorige maand schreef.

En zoals mijn collega Mike Mechanic op het moment van de inhuldiging van Trump schetste, hebben verschillende andere bedrijven van Trump ook grote belangenconflicten en potentiële nationale veiligheidsrisico’s gepresenteerd, waaronder: Trump’s Manhattan Tower, die naar verluidt luxe appartementen verhuurde aan buitenlandse regeringen; zijn andere eigenschappen, die door Saoedi-gesteunde golfevenementen hebben georganiseerd; Internationale Trump -ontwikkelingen in Oman, Saoedi -Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten; en de $ Trump en $ Melania meme munten. We weten ook nog steeds niet wie de overgang van Trump heeft gefinancierd, die zijn team heeft geweigerd bekend te maken na het weigeren om overeenkomsten met de General Services Administration te ondertekenen die de openbaarmaking zou dwingen, zoals eerdere presidenten hebben gedaan. En om het allemaal af te maken, slechts een paar weken geleden sloot de Trump -organisatie een deal van $ 5,5 miljard om een ​​internationale golfclub in Qatar te bouwen.

Woordvoerders van het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk op vragen van Moeder Jones.

Vorig jaar, in een afwijkende mening over de vraag of Trump immuniteit zou moeten hebben van strafrechtelijke vervolging voor ‘officiële’ handelingen als president, schreef de Amerikaanse Supreme Court Justice Sonia Sotomayor: “In elk gebruik van officiële macht is de president nu een koning boven de wet.” In combinatie met de gevangenisstraf van de regering voor zijn politieke tegenstanders en het overspoelen van de grondwet, lijkt het nieuws van het geschenk die karakterisering nauwkeurig te maken. De echte bedreiging voor onze democratische instellingen en nationale belangen is dus misschien niet de buitenlandse koningen waar de Emolumums -clausule voor heeft gewaarschuwd, maar degene die in het Witte Huis zit.