De Trump -regering kondigde op 2 april enorme tariefverhogingen aan en bracht ze in een eeuw naar het hoogste niveau. Dit vormen een bedreiging voor de arbeidersklasse en een wapen in de handen van Amerika terwijl het zich voorbereidt op een militaire confrontatie met China.
De tariefaankondiging van Donald Trump veroorzaakte financiële paniek, waarbij aandelenmarkten crashen toen beleggers hun geld uithaalden, uit angst dat de wereldhandel zou tanken. Toen de obligatiemarkten binnenkwamen, waardoor de rentetarieven worden gedwongen op de schuld van bedrijven, regeringen en hypotheekhouders, werd Trump gedwongen zich terug te trekken, waarbij een tarief van 10 procent in de meeste landen werd uitgevoerd en de hogere tarieven gedurende 90 dagen pauzeerde. Desalniettemin zijn zelfs tegen 10 procent tarieven tientallen jaren op hun hoogste. Gezien de onregelmatige bewegingen van Trump in de afgelopen weken, kan alles gebeuren in drie maanden.
Het belangrijkste motief van Trump is om landen te straffen waarmee de VS grote handelstekorten uitvoert. Hij zegt dat Amerikaanse handelspartners de VS al jaren hebben opgelicht en hij gaat dit oplossen door import uit die landen duurder te maken. Dat was de reden waarom in het oorspronkelijke plan de tarieven het hoogst waren voor landen waarmee de VS het grootste tekort liepen.
Trump ziet ook tarieven als een manier om bedrijven aan te moedigen die de productie hebben om de productie te brengen om het ‘thuis’ te brengen voor de VS en om buitenlandse bedrijven te dwingen te investeren en te produceren in de VS. In het bijzonder wil de president de Amerikaanse productiebasis opnieuw opbouwen in dienst van militaire paraatheid. Voormalig president Joe Biden probeerde dat te doen met grote subsidies. Dat had slechts beperkt succes. Trump gebruikt tarieven om te proberen ons bedrijf te dwingen om meer thuis te investeren.
Trump promoot ook tarieven om een federale inkomstenstroom te genereren waarmee zijn administratie de vermogenswinstbelasting kan elimineren en de verlenging van de verlaging van de regressieve inkomstenbelasting in 2027 te betalen.
Veel economische commentatoren en reguliere politici hebben de tarieven van Trump aangevallen en zeggen dat ze het Amerikaanse kapitalisme en de belangen van de Amerikaanse staat zullen schaden. Maar dit betekent niets voor de arbeidersklasse. Deze cijfers willen gewoon het bestaande handelssysteem op de hoogte brengen in de hoop dat de kapitalisten hun fortuinen behouden.
Veel belangrijker is de verwoestende impact die deze tarieven zullen hebben op de arbeidersklasse.
Ten eerste verergeren ze de kosten van levende crisis. Tarieven maken werknemers slechter door de prijs van geïmporteerde goederen te verhogen, het meest duidelijk in Chinees gemaakte goederen, waar veel huishoudens met een laag inkomen van afhankelijk zijn. Ze geven ons ook producenten de mogelijkheid om de prijzen op hun goederen onmiddellijk te verhogen, omdat ze minder druk uit de import zullen hebben.
De tarieven van Trump zullen de belastingdruk van de rijken verschuiven naar de arbeidersklasse door het verbruik te belasten en belastingen op beleggingsinkomsten te verlagen. Slechtere huishoudens geven al hun inkomsten uit (en meer) en hebben geen of weinig investeringen, dus zijn de slechtst getroffen.
Het tarieven van Trump voedt zich in een rechtse samenzwering die de schuldige buitenlanders de schuld geeft, in plaats van de eigen miljardairs van Amerika, voor Amerikaanse economische problemen en het verlies van banen in de arbeid.
Veel vakbondsleiders die arbeiders vertegenwoordigen, kopen helaas in dit argument. Ze beweren dat werknemers een blok moeten vormen met Amerikaanse kapitalisten om import te vergrendelen via tarieven en quota, een strategie die bekend staat als protectionisme.
Protectionisme leidt de arbeidersbeweging in de verkeerde richting. In plaats van tegen de kapitalisten te vechten door hun fabrieken te slaan en te bezetten om banen te beschermen, springen de vakbondsleiders met de bazen in bed en verkopen hun leden in naam van “het redden van de industrie”.
Als ‘het redden van de industrie’ kostenbesparingen inhoudt, zoals het steevast doet in de cuthroat kapitalistische wereld, zullen de vakbondsleiders in de rij staan met de bazen om werknemers te eisen die deze prijs betalen. Dit is de lange en smerige geschiedenis van protectionisme geweest in enkele van de weinige industrieën waar Amerikaanse vakbonden nog steeds voet aan de grond hebben – Auto, staal, chemicaliën, rubber – en de arbeiders hebben hun banen de rivier zien verkocht. Veel gemakkelijker voor de vakbondsbureaucraten om deel te nemen aan bedrijfsdelegaties naar Washington om te lobbyen voor tarieven dan om een gevecht voor banen in te zetten.
De tariefval leeft vandaag. Shawn Fain, de leider van de US United Auto Workers, die verschijnt op anti-Trump-bijeenkomsten die de aanvallen van de president op vakbonden en banen in de publieke sector veroordeelden, heeft de tarieven van Trump toegejuicht als “een belangrijke stap in de goede richting voor autoworkers en blauwe koets in het hele land”. Hoe zijn werknemers bedoeld om de aanvallen van Trump te bestrijden als hun leiders tegelijkertijd hun vijand prijzen?
Protectionisme draagt ook bij aan het soort nationalistische buis dat zich heel gemakkelijk vertaalt van economische concurrentie naar militaire concurrentie. Dit wordt steeds duidelijker met de aankondiging van Trump dat het aanvankelijk zeer steile tarieven terugwond op de bondgenoten van Washington, terwijl ze ze op China ratelen, dat nu een tarief van 145 procent wordt geconfronteerd. De Chinese heersende klasse reageert in natura. Tarieven zijn slechts één element van een bredere militaire opbouw door de VS tegen zijn imperialistische rivaal en dragen bij aan het groeien van racisme jegens Chinese Amerikanen thuis.
Dit is de reden waarom socialisten zich verzetten tegen alle eisen om Amerikanen te kopen, Canadees te kopen of Australiërs te kopen, zo geliefd bij vakbondsleiders. Het leidt ons naar klassensamenwerking en jingoistisch nationalisme in plaats van klassenstrijd en internationale solidariteit van de arbeidersklasse.
Maar als we tegen deze tarieven zijn als een aanval op de arbeidersklasse en het vergroten van de imperialistische spanningen, betekent dit niet dat we vrijhandel ondersteunen. Vrijhandel en protectionisme zijn gewoon twee verschillende strategieën die de kapitalisten gebruiken om hun belangen te bevorderen, soms neigen naar de ene, op andere momenten naar de andere.
Als er momenteel tarieven door de VS worden geïntroduceerd om het een voorsprong te geven in zijn concurrentie met China, gebruikten de VS ook tientallen jaren om Amerikaanse bedrijven te helpen geld te verdienen en de Amerikaanse macht te bevorderen die veel verder gaat dan zijn grenzen. Vrijhandel was de vlag die werd gevlogen door Amerikaanse kanonboten – en Britse en Franse kanonneerboten voor hen – om nieuwe markten in Afrika en Azië te dwingen. Vrijhandel was de banner die door de VS werd gevlogen toen het het internationale financiële systeem na de Tweede Wereldoorlog creëerde dat zijn kapitalisten en armere landen al tientallen jaren bevorderde.
In tegenstelling tot wat Trump zegt, zijn de VS geen slachtoffer geweest van vrijhandel, maar de architect en grote begunstigde. Het waren Amerikaanse multinationals en Amerikaanse regeringen die de productie naar lage landen offshorden om hun fortuinen te stimuleren vanaf de jaren tachtig. De banenverlies die resulteerden waren niet de verantwoordelijkheid om buitenlanders te bedriegen, maar de eigen kapitalistische klasse van Amerika. De VS is een slachtoffer van niemand.
Het is pas nu wanneer het wordt geconfronteerd met een groeiende dreiging uit China, wiens economische start het aanvankelijk heeft gesponsord, dat de VS zich terugtrekken uit vrijhandel.
Zaken en regeringen hebben nooit onze belangen in gedachten wanneer ze kiezen tussen vrijhandel en protectionisme, alleen hun eigen.
De arbeidersklasse kan niet vertrouwen op een schema die kapitalistische regeringen bedenken om hun belangen te beschermen, maar moeten vechten tegen alle kapitalisten en regeringen, vrije handelaren en protectionisten.
De recente chaos die voortkomen uit het Witte Huis en de financiële markten in New York laten zien hoeveel controlekapitalisten en regeringen hebben over ons leven en hoe weinig we hebben.
De wereld wordt losgeld gehouden door een steeds meer autoritaire Amerikaanse president en de grote financiële instellingen die de obligatiemarkten runnen. Of we een handelsoorlog hebben of niet, of de wereldeconomie nu gaat om een recessie, wat gebeurt er met de werkloosheid, of de inflatie escaleert en of hypotheekrente stijgt of dalen, worden allemaal bepaald door een klein aantal mensen. Trump wordt nominaal gekozen, maar met het politieke systeem in Amerika, dus verplicht tot grote financiële belangen, is het democratische proces volledig aangetast. De financiers worden door niemand gekozen, maar werken kudde-achtig om regeringen te straffen of te belonen zoals zij dat nodig achten.
Recente ontwikkelingen hebben duidelijk gemaakt dat je democratie kunt hebben, of je kunt kapitalisme hebben, maar je kunt niet beide hebben.
Bron: redflag.org.au
