In de dagen vóór 19 januari 2025 bereidden miljoenen makers van TikTok-inhoud en consumenten zich voor om definitief afscheid te nemen van de app. Nadat in het Congres een TikTok-verbod was aangenomen, waardoor de app op een onmogelijke tijdlijn aan een Amerikaans bedrijf moest worden verkocht of donker zou worden, leek het erop dat het sociale-mediaplatform zou worden teruggetrokken onder de 170 miljoen Amerikaanse gebruikers.
Zoals beloofd ging TikTok op de avond van 18 januari uit. Er verscheen een bericht voor gebruikers die de app probeerden te openen met de volgende tekst:
In de VS is een wet uitgevaardigd die TikTok verbiedt. Helaas betekent dit dat je TikTok voorlopig niet kunt gebruiken. We hebben het geluk dat president Trump heeft aangegeven dat hij met ons zal samenwerken aan een oplossing om TikTok weer in gebruik te nemen zodra hij aan de macht komt.
Nog geen vierentwintig uur later kwam de app terug met de boodschap: “Als gevolg van de inspanningen van president Trump is TikTok terug in de VS.”
In deze berichten, die de dag vóór zijn inauguratie werden afgeleverd, werd niet vermeld dat Donald Trump het presidentschap nog op zich moest nemen. Ze verzuimden eveneens te vermelden dat het de regering-Trump was die tijdens zijn eerste presidentiële ambtstermijn had opgeroepen tot wetgeving die TikTok verbiedt. De wet werd verdedigd door pro-Trump-leden van het Congres, waaronder senator Tom Cotton (R-AR), wiens racistische ondervraging van TikTok-CEO Shou Chew viraal ging omdat hij Chew onder druk zette over zijn staatsburgerschap en vermeende banden met China (Chew is Singaporees). Uiteindelijk werd het verbod bekrachtigd door door Trump benoemde leden van het Hooggerechtshof.
Nu is Trump er niet alleen in geslaagd de verantwoordelijkheid voor zijn rol bij het promoten van het TikTok-verbod te ontlopen, maar heeft hij ook de eer opgeëist voor het beëindigen ervan. Kort na zijn inauguratie ondertekende Trump een uitvoerend bevel waarmee het verbod op TikTok met vijfenzeventig dagen werd uitgesteld. Het bevel zat ingeklemd tussen onder meer het aanvechten van het geboorterecht, een grondwettelijk beschermd recht en de deregulering van olieboringen. Maar de TikTok-order van Trump was bedoeld om een robuustere verlenging van de verkoopdeadline te overschaduwen die aan het Congres werd geïntroduceerd door senatoren Edward J. Markey (D-MA), Ron Wyden (D-OR), Cory Booker (D-NJ) en Rep. Ro Khanna (CA-17), wat de deadline met 270 dagen zou verlengen.
De boodschap van TikTok waarin de “inspanningen van president Trump” worden gevierd, heeft bij gebruikers de wenkbrauwen doen fronsen en zelfs complottheorieën doen ontstaan dat het een truc was voor het technologieconglomeraat Meta, eigendom van Mark Zuckerberg, om de app “in het geheim” te kopen. Natuurlijk zou het voor Meta onmogelijk zijn om deze grote aankoop te doen zonder publieke medeweten. Afgezien van het Meta-complot, werkt Shou Chew duidelijk samen met de regering-Trump in ruil voor de voortzetting van TikTok in de Verenigde Staten. Bij de inauguratie van Trump sloot Chew zich aan op de eerste rij stoelen die gereserveerd waren voor onder meer technologiemiljardairs Zuckerberg, Elon Musk en Tim Cook. (Het gecombineerde vermogen van de aanwezige miljardairs bedroeg meer dan $1,35 biljoen)
Deze tech-miljardairs hebben een enorme macht over de uitdrukking van de vrijheid van meningsuiting voor miljoenen Amerikanen die voor communicatie en nieuws afhankelijk zijn van sociale-mediaplatforms zoals X, Instagram en TikTok. Door samen te werken met zowel de Republikeinen als de Democraten kunnen – en hebben zij – afwijkende meningen die kritisch zijn over de Amerikaanse regering en vooral de genocide in Gaza, de kop ingedrukt.
De oudere gebruikers van TikTok hebben grotendeels op de gebeurtenissen van de afgelopen maand gereageerd op een manier die consistent is met hun reeds bestaande politieke overtuiging. Maar de impact op de miljoenen zeer jonge gebruikers van de app moet nog worden bepaald. Hoewel er geen exacte tellingen zijn van het aantal gebruikers van de app dat jonger is dan achttien jaar, geven interne documenten uit 2020 aan dat tot een derde van de toenmalige 49 miljoen gebruikers van de app (nu 170 miljoen) jonger is dan achttien jaar. veertien jaar oud.
Hoewel Kamala Harris bij de verkiezingen van 2024 uiteindelijk de meerderheid van de kiezers onder de dertig won, lag haar steun van 54 procent onder het typische percentage jongerensteun voor de Democratische Partij sinds 2008, dat rond de 60 procent of hoger schommelde. In plaats daarvan gingen jonge kiezers – vooral jonge mannen – naar rechts; de Harris-campagne verloor steun onder jonge kiezers in bijna elke swingstaat behalve Georgië.
Trump verklaarde zelf dat hij gelooft dat TikTok hem bij de verkiezingen van 2024 een boost heeft gegeven onder jongere kiezers, wat heeft bijgedragen aan zijn verschuiving van zijn aanvankelijke steun aan het verbod. Hoewel het onduidelijk is of TikTok heeft bijgedragen aan zijn populariteitsgroei, is het duidelijk dat Trumps nieuwste politieke stunt een poging is om jongeren te blijven beïnvloeden om verder naar rechts te gaan.
Hoe cynisch het manoeuvreren van Trump ook is, we kunnen de Democratische Partij niet met rust laten. Zoals het hoort, verprutsten ze wat een slam dunk had kunnen zijn. In het Huis van Afgevaardigden stemden 155 leden van de Democratische Partij voor het TikTok-verbod, dat uiteindelijk werd aangenomen met een tweeledige stemming van 352–65.
Terwijl de Republikeinse Partij resoluut is overgegaan op een extreemrechts, onbeschaamd pro-Trump politiek regime van technocraten – het best geïllustreerd door de gruwelijke Nazi-groet van Elon Musk bij de inauguratie van Trump, die nu wordt omarmd door blanke nationalistische groeperingen – is de Democratische Partij onthutsend ineffectief geweest in het ze tegenhouden.
Al bijna tien jaar bestaat de Democratische Partij slechts voor één doel: Trump uit zijn ambt houden. Het heeft het onderdrukken van het Trumpisme gebruikt als excuus om elk kritisch en populair beleid dat naar de oppervlakte komt te vernietigen, van Medicare for All tot kwijtschelding van studentenschulden tot het beëindigen van de Amerikaanse steun voor de genocide in Israël. En toch is de partij er totaal niet in geslaagd de opkomst van extreemrechts een halt toe te roepen, dat steeds meer terrein wint via monopolies op de sociale media, podcasts in de manosfeer en traditionele bedrijfsmedia – grotendeels omdat de Democraten voor niets anders staan dan tegen Trump.
Het onvermogen van de Democratische Partij om de zaal te lezen en zich aan te sluiten bij de publieke opinie, in plaats daarvan een gemakkelijke overwinning aan rechts uit te delen zonder waarneembaar voordeel, is nog maar eens een herinnering dat de Democraten eenvoudigweg niet in staat zijn het Trumpisme te verslaan dat ze hebben aangewakkerd. kiezers tijdens de laatste drie verkiezingscycli. Het verhaal van het TikTok-verbod is een microkosmos van het cynisme en de oneerlijkheid van de Republikeinen, ja. Maar het is ook een microkosmos van de beschamende ineffectiviteit van de Democratische Partij.
Bron: jacobin.com
