Sinds april ligt de Freedom Flotilla vast in de Turkse haven Haydarpaşa. Het bestaat uit drie schepen en wordt bemand door vijfhonderd activisten van over de hele wereld die zich inzetten voor de solidariteit met Palestina. Het vervoert vijfduizend ton aan humanitaire hulp bestemd voor het Palestijnse volk in Gaza. De Turkse regering, die bezwijkt onder de druk van Israël en haar bondgenoten in Europa en de Verenigde Staten, houdt de schepen tegen om uit te varen.
Er is geen wettelijke basis voor dit besluit. In feite schendt Turkije met haar acties rechtstreeks het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS), dat de vrijheid van navigatie garandeert, en het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten (ICCPR), dat alle deelnemende ondertekenaars verplicht ervoor te zorgen dat maatschappelijke organisaties niet onnodig worden gehinderd, belast of belemmerd in vreedzame en humanitaire missies. In de huidige context van genocide in Gaza en de herhaalde bevelen van het Internationaal Gerechtshof (ICJ), moet alle mogelijke steun worden gegeven aan degenen die proberen dringend noodzakelijke humanitaire hulp te bieden aan het Palestijnse volk.
Om het nog erger te maken, hebben de Turkse autoriteiten nu ook geweigerd om een ander schip toe te laten: Schip Geweten — vertrekken op een solidariteitstournee langs Europese havens en hebben zelfs gedreigd de bemanning te arresteren. Deze situatie duurt nu al meer dan vijftig dagen, ondanks het feit dat het schip de nodige veiligheidscontroles met succes heeft doorstaan en voldoet aan alle relevante regelgeving.
Activisten werden gedwongen om zichzelf op 4 september als laatste redmiddel vast te ketenen aan de haven om hun evacuatie en mogelijke arrestatie door de Turkse politie te voorkomen. Sindsdien zijn ze een “Freedom Watch” gestart, waarbij ze de boten beschermen tegen politierepressie en de Turkse staat oproepen om de vloot toe te staan dringend noodzakelijke humanitaire hulp te brengen aan het Palestijnse volk in Gaza. Er zijn protesten georganiseerd door een coalitie van advocaten in Turkije en activisten hebben onlangs een openbare toespraak van president Recep Tayyip Erdoğan verstoord, waarbij ze eisten dat de vloot mocht uitvaren.
Hoewel de Turkse regering zichzelf op het wereldtoneel retorisch profileert als een bondgenoot van het Palestijnse volk, laat de weigering van de regering om de Freedom Flotilla de haven te laten verlaten het verschil zien tussen hun officiële taal en de praktische actie met betrekking tot Palestina.
De levering van deze hulp aan Gaza is op dit moment bijzonder urgent, gezien de voortdurende opschorting van de hulpdistributie in Gaza door de Verenigde Naties, waardoor de Palestijnen volkomen alleen staan tegenover de pogingen van Israël om hen uit te hongeren en te voorkomen dat ze medische benodigdheden krijgen. De situatie in Gaza is onbeschrijfelijk ernstig. In juli werd in een gedetailleerde studie in de Lancet schatte het totale dodental als gevolg van directe militaire aanvallen, maar ook de daaropvolgende hongersnood en de wijdverbreide verspreiding van ziekten, op ongeveer 186.000.
De Israëlische aanval op de Palestijnen in Gaza is sindsdien niet afgenomen en het lijkt er nu op dat het aantal slachtoffers van de Israëlische genocide de derde miljoen is gepasseerd. Toch blijven internationale humanitaire organisaties alarm slaan over hun onvermogen om in de strook te opereren en over de dramatische tekorten aan medische benodigdheden, voedsel en water. De cumulatieve effecten van een bijna jaar durende genocide, zoals de verwoesting van de infrastructuur, het onvermogen om op de juiste manier voor de zieken en de doden te zorgen en de toenemende druk op hulpbronnen, betekenen dat de gevolgen exponentieel toenemen.
Elke dag dat hulp de strook niet bereikt, verslechtert de situatie nog verder. Om deze reden heeft het ICJ — naast vele andere internationale pogingen om Israël ter verantwoording te roepen — Israël twee keer bevolen om hulp ongehinderd de strook binnen te laten. Door te weigeren de Freedom Flotilla te laten varen en de belegering te doorbreken, verandert de Turkse staat zichzelf niet alleen in een verlengstuk van Israëls moorddadige genocidecampagne. Het is ook in directe strijd met zijn internationale plicht om genocide te voorkomen en Israëls onrechtmatige acties, waaronder de belegering en blokkade van Gaza, te stoppen.
Helaas laat de duur van de huidige impasse weinig twijfel bestaan over de bedoelingen van Erdoğan en zijn regering. De situatie bereikte in april voor het eerst een hoogtepunt toen de Turkse autoriteiten, ondanks hun herhaalde retorische steun voor het Palestijnse volk en hun veroordelingen van de aanhoudende Israëlische genocide in Gaza, herhaaldelijk administratieve obstakels oplegden aan de vloot, waardoor deze gedwongen werd in de haven te blijven.
Tegelijkertijd leidde de Israëlische en Amerikaanse druk op Guinee-Bissau — de staat onder wiens jurisdictie de boten van de vloot zouden varen — tot het ontnemen van de vlag aan de schepen, wat de hele operatie feitelijk tot stilstand bracht. Herhaalde bezoeken van Duitse en Amerikaanse functionarissen aan Turkije in deze periode lijken deels te zijn gemotiveerd door een verlangen om de regering van het land onder druk te zetten om haar weigering te handhaven. Dit criminele gedrag is te verwachten van westerse staten die de genocidecampagne van Israël rechtstreeks financieren, terwijl ze het land tegelijkertijd diplomatieke dekking bieden op het internationale toneel. Het is echter zeer verontrustend dat staten die zich voordoen als vrienden van het Palestijnse volk, zouden buigen voor de dictaten van eerstgenoemde. Dit is niet het moment voor woorden van steun, voor gedachten en gebeden. Dit is het moment voor beslissende en dringende actie.
In de woorden van Beheşti İsmail, een lid van het stuurcomité van de Freedom Flotilla:
Nu we de mijlpaal van een jaar na de genocide van Israël in Gaza naderen, spreken we niet alleen tot de Turkse regering, maar tot elk lid van elk politiek establishment over de hele wereld, wanneer we zeggen: alle politieke obstakels die op ons pad worden geplaatst, zijn muren die overwonnen en afgebroken moeten worden. Degenen die deze muren bouwen, zullen niet in staat zijn om verantwoording af te leggen voor hun daden voor het geweten van de wereld.
De vraag aan de Turkse autoriteiten kan niet eenvoudiger zijn. Er wordt hen niet gevraagd actie te ondernemen of verantwoordelijkheid te nemen voor de vloot. Integendeel. Honderden activisten uit veertig verschillende landen hebben het afgelopen jaar een groot deel van hun leven besteed aan het organiseren van een buitengewone internationale solidariteitsactie en staan klaar om te zeilen, de belegering te doorbreken en dringend benodigde hulp te leveren aan de belegerde bevolking in Gaza. De situatie vereist dat iedereen, elke staat, elke instelling, die de verschrikkingen van genocide serieus neemt, alle mogelijke maatregelen neemt om deze een halt toe te roepen. Niet in de weg staan van degenen die dat wel doen, zou het absolute minimum moeten zijn dat we kunnen verwachten van degenen die beweren bondgenoten van de Palestijnen te zijn.
Bron: jacobin.com
