De geweldige verhalen over het gevecht van Mike Tyson tegen Jake Paul gisteravond bleven onverteld. Dit zou het verhaal kunnen zijn geweest van Tyson, een veroordeelde verkrachter, die zijn verdiende loon kreeg. Ik houd er niet van om wrok te koesteren tegen mensen die hun tijd in de gevangenis hebben uitgezeten, maar Tyson blijft onberouwvol, en terwijl hij zich voorbereidde op het gevecht van gisteravond, waren zijn advocaten zich aan het voorbereiden op een nieuwe verkrachtingszaak. Kijk verder dan de weliswaar indrukwekkende PR-rehabilitatie van Tysons merk en wat je uiteindelijk zult zien is een gewelddadige crimineel die het verdiende om nog een laatste keer op zijn rug te worden gezet.
Wij hebben dat verhaal niet begrepen. We kregen ook niet het verhaal dat de meeste kijkers waarschijnlijk wilden: het verhaal van Jake Paul die zijn tanden verloor aan een levende legende. Weinigen van hen wisten waarschijnlijk veel van Pauls zielige bokscarrière of zelfs van zijn belachelijke steun aan Donald Trump; maar het getuigt van zijn enorme onwaarschijnlijkheid dat de meeste mensen, alleen al op het eerste gezicht afgaand, de voorkeur gaven aan Tyson.
Om te zeggen dat Paul de archetypische jeugdige ongedomesticeerde blanke Amerikaanse frat bro belichaamt, is een onrechtvaardigheid voor frat bro’s overal ter wereld. Paul is de man die onuitgenodigd op een studentenfeestje verschijnt, erop staat tien decibel luider te praten dan de muziek, en uiteindelijk eruit wordt gegooid nadat hij iemands vriendin heeft geslagen.
Wij hebben dat verhaal ook niet begrepen. En we kregen ook niet het verhaal dat de marketing van het gevecht duidelijk wilde vertellen: dat van een ouder wordende Tyson die raast tegen het uitsterven van het licht, beslissend verliest maar swingend ten onder gaat.
In plaats daarvan kregen we een dramatische tragedie – maar zonder het drama. Tyson zag er op de een of andere manier tien jaar ouder uit dan hij gewoonlijk doet terwijl hij naar de ring sjokte. Je zou kunnen zeggen dat zijn eerste twee ronden competitief waren, maar Paul vocht op dat moment conservatief, probeerde openingsverrassingen te vermijden en wachtte op het onvermijdelijke. In ronde drie kwam het onvermijdelijke. Tysons benen waren wankel en zijn blokken waren zwak; tussen de rondes door snakte hij naar lucht door een wijd open mond. Slechts vijf minuten na de wedstrijd schakelde een achtenvijftigjarige Tyson over naar de overlevingsmodus, terwijl hij vergeefs een kwieke Paul door de ring achtervolgde en hit na hit absorbeerde. Gedurende de laatste acht ronden was de enige vraag die bij iemand opkwam, of Tyson zou verliezen op punten of door knock-out.
Het moderne boksen, zo merkte Norm Macdonald ooit op, verschilt slechts in zekere zin van de slavengevechten van voor de oorlog: in beide gevallen zijn mannen te zien die economisch tot geweld worden gedwongen voor het vermaak van een relatief welvarende menigte. Toen ik hem dat punt eerder deze week zag maken, bedacht ik dat ik waarschijnlijk mijn eigen culturele analyse van de strijd tussen Tyson en Paul zou kunnen geven. Een spektakel van deze omvang, ondersteund door de volledige marketingkracht van Netflix en aan de wereld verkocht als een diepgaand moment in de geschiedenis, zou toch zeker enkele lessen kunnen opleveren over de verschrikkingen van het kapitalisme – toch?
Dit is het beste wat ik kan bedenken: vlak voor het gevecht was er een bizar moment in de kleedkamer. De zoon van Mike Tyson gaf hem een kort interview – en toen hij aan het einde ervan wegliep, draaide de camera terug om te onthullen dat hij de hele tijd kontloze mannen droeg. Het was een zinloze vernedering, niet alleen voor Tyson, maar voor alle betrokkenen. Ik voelde me beschaamd en vernederd. Het liep tegen middernacht, dus het enige echte alternatief was slapen, maar toch berispte mijn geweten me: “Wat doe je met je leven?”
Dit is gewoon kapitalisme. Soms heeft het ons geen diepgaande verhalen te vertellen; soms zijn er geen diepgaande inzichten te verkrijgen met het juiste niveau van marxistische analyse. Soms bestaat het kapitalisme uit twee mannen die rijker worden, terwijl één van hen zijn kont in je gezicht duwt.
Bron: jacobin.com
