United Food and Commercial Workers (UFCW) president Marc Perrone kondigde zijn pensionering aan 13 mei aan. Op dezelfde dag kondigde de vakbond zijn opvolger aan, gekozen in een speciale vergadering van de International Executive Board: Milton Jones, voorheen internationale secretaris-penningmeester.
Jones is al vijfenveertig jaar een UFCW-lid, beginnend als een tiener met dank aan een griezel in Kroger in Alabama. Hij is de eerste Afro -Amerikaanse president van de Unie. De raad van bestuur heeft hem ternauwernood gekozen boven Mark Lauritsen, hoofd van de divisie Meatpacking en voedselverwerking.
UFCW heeft 1,3 miljoen leden in de Verenigde Staten en Canada, voornamelijk in supermarkt en vleesverpakking. Internationale presidenten worden verondersteld door afgevaardigden te worden gekozen voor de conventies van de Unie, die om de vijf jaar plaatsvinden.
Maar dit maakt vier presidenten op rij die voor het eerst werden gekozen door het internationale bestuursbestuur tussen congressen, volgens de pensionering van hun voorgangers. Perrone, bijvoorbeeld, werd in 2014 door het bestuur benoemd en vervolgens formeel gekozen op het conventie van 2018, waar hij zonder tegenstand liep.
“Het is een ongelukkige realiteit dat de UFCW een langdurige erfenis heeft gecreëerd van het verzamelen van macht en het vasthouden in een kleine groep mensen,” zei Eric Marcuz, een Safeway-werknemer en UFCW Local 8-lid in Noord-Californië. “Ze zijn er na verloop van tijd echt op verdubbeld.”
De meeste UFCW -leden wisten niet dat ze op het punt stonden een nieuwe president te krijgen. Terwijl verschillende kandidaten jockeyen voor stemmen achter de schermen, waaronder Jones en Lauritsen, bood de UFCW Reform Organisation Essential Workers for Democracy (EW4D) de enige publieke alert voor het naderende pensioen van Perrone.
Slechts één kandidaat, Todd Crosby, de voormalige internationale organiserende directeur, kondigde publiekelijk aan dat hij rende. Crosby is een voormalige president van Local 21, die onderdeel werd van Local 3000, de grootste local van de UFCW.
Crosby is nu in het personeel met Local 3000. Hij is een sleutelfiguur geweest in de succesvolle strijd tegen een fusie van Kroger-Albertsons en in voortdurende gecoördineerde onderhandelingen over supermarkten aan de westkust.
Crosby was de enige kandidaat die op 12 mei op de vooravond van de bestuursvergadering van EW4D’s Presidential Candidate Forum bijwoonde om de vervanging van Perrone te kiezen. (EW4D vroeg de UFCW-verkiezingsvoorzitter om anderen uit te nodigen.) Hij riep de UFCW op om meer te investeren in nieuwe organisatie, rank-and-file leden in onderhandelingsteams te zetten en nationale onderhandelingen te coördineren met gemeenschappelijke werkgevers.
Perrone was voorzitter van een verdubbeling van de activa van de UFCW, van $ 199 miljoen in 2014 tot $ 521 miljoen in 2022. EW4D betoogt dat deze middelen moeten worden besteed aan vakbondsactiviteiten, in plaats van zich te blijven ophopen.
EW4D voert campagne voor directe verkiezingen door het lidmaatschap – in plaats van verkiezingen door afgevaardigden van de conventie – ook wel bekend als ‘één lid, één stem’.
Marcuz was voorzitter van een oproep van 7 mei georganiseerd door EW4D waar hervormers van de United Auto Workers en de Teamsters spraken over hoe één lid, één stemming had geholpen hun eigen vakbonden in een meer vechtrichting te duwen.
Een doel van de oproep, zei Marcuz, was om “een licht te schijnen op hoe het op andere plaatsen is.”
“Veel mensen in de UFCW hebben geen idee wat het proces is,” zei hij. “Het is gewoon onzichtbaar voor ons.”
EW4D dringt er ook op aan om de manier te hervormen waarop afgevaardigden van de conventie worden gekozen. Twee activisten hebben vorig jaar een rechtszaak aangespannen en beweerden dat de huidige methoden de rechten van de leden in het kader van de Labour Management Reporting and Disclosure Act schenden. De rechtszaak probeert de vakbond te dwingen om afgevaardigden aan de lokale bevolking te verhoudingsvermogen toe te wijzen, ervoor te zorgen dat de lokale bevolking afgevaardigde verkiezingen houdt en de automatische benoeming van officieren als afgevaardigden kwijt.
De volgende UFCW -conventie is in 2028.
Bron: jacobin.com
