In de dagen voorafgaand aan de Democratische voorverkiezingen van gisteren in Michigan waren het Witte Huis en de herverkiezingscampagne van president Joe Biden naar verluidt ‘in paniek geraakt’ over de druk van de basis om te protesteren tegen zijn aanpak van het Israël-Gaza-conflict door kiezers ertoe te brengen ‘niet-toegewijd’ te controleren op de stemming. Nu de stemmen zijn uitgebracht en opgeteld, is het gemakkelijk te begrijpen waarom.
‘Niet-gecommitteerd’ werd tweede in de voorverkiezingen in Michigan met 13 procent van de stemmen, goed voor net geen 101.000 individuele stemmen, in een verbluffende berisping van een zittende president door de kiezers die bedoeld waren als zijn meest toegewijde aanhangers. De drie weken durende campagne behaalde binnen enkele uren zijn eigen, zelfbepaalde benchmark van tienduizend stemmen.
Critici, niet onterecht, opgeladen het doel was kunstmatig laag gesteld om de verwachtingen te overtreffen. Maar aan het einde van de avond was het uiteindelijke totaal niet slechts tien keer dit aantal. Het was zowel een hoger percentage als grofweg vijf keer het ruwe totaal dat ‘niet-gecommitteerd’ tegen Barack Obama trok in de voorverkiezingen van de staat in 2012. Dat was een jaar waarin de herverkiezingskansen van Obama als gevaarlijk werden beschouwd, vanwege de afnemende goedkeuringsscore van de toenmalige president – een score die niettemin nog steeds zeven punten hoger was dan de huidige, historisch lage goedkeuring van Biden.
De ‘niet-gecommitteerde’ stem van gisteravond was ook veel hoger dan die van de Republikeinse voorverkiezingen in Michigan vier jaar geleden, toen Biden’s waarschijnlijke tegenstander Donald Trump de impopulaire zittende president was die vocht voor herverkiezing, maar slechts 4,2 procent (of 28.485) van de kiezers van zijn eigen partij in de verkiezingen zag. de staat bestraft hem op dezelfde manier.
Het resultaat is zowel een adembenemende organisatieprestatie als een bewijs van de vrijwel ongeëvenaarde ontevredenheid van de Democratische kiezers over hun eigen president.
De Listen to Michigan-campagne, georganiseerd door een brede verzameling activisten bestaande uit onder meer jonge kiezers, Arabische en moslim-Amerikanen, lokale democraten en linkse organisaties als de Democratic Socialists of America (DSA), slaagde hierin na slechts drie weken van actie. werk en weinig geld. De meest spraakmakende steun kreeg het van congreslid en DSA-lid Rashida Tlaib, die in de media ronduit is aangevallen vanwege zijn steun voor de inspanningen, en voormalig congreslid Beto O’Rourke. Dit alles komt te midden van een Democratische voorverkiezingenstrijd die speciaal is vormgegeven om de oppositie tegen Biden te smoren en zijn weg naar de algemene verkiezingen te effenen, van het onzinnig herschikken van het voorverkiezingsschema in het voordeel van de president, tot het annuleren van debatten en het beroven van zijn weinige uitdagers van zowel zendtijd als toegang tot stembiljetten.
Nog onheilspellender voor Biden is wat dit resultaat aangeeft voor zijn kansen om in november de belangrijkste strijdtoneelstaat te winnen. De winstmarge van Biden daar vier jaar geleden bedroeg grofweg 155.000 stemmen, niet veel meer dan het aantal ‘niet-gecommitteerde’ Michiganders dit jaar – en dat kwam onder historisch gunstige omstandigheden, toen Biden veel gunstiger werd beoordeeld, en als resultaat van een vastberaden organiserende houding. campagne van veel van dezelfde groepen en individuen die nu betrokken zijn bij het binnenhalen van ‘niet-gecommitteerde’ stemmen.
Misschien nog belangrijker was de winstmarge van Trump van elfduizend stemmen in 2016, toen de Democratische opkomst werd gedrukt door een gebrek aan enthousiasme, en het cijfer dat de Listen to Michigan-campagne nadrukkelijk als doel had gesteld. Zoals burgemeester Abdullah Hammoud van Dearborn het verwoordde: “We zijn niet groot genoeg om een kandidaat te laten winnen. Maar we zijn groot genoeg om een kandidaat te laten verliezen.”
En ja hoor, ‘ongebonden’ versloeg de president gisteravond met zestien punten in het zwaar Arabische en islamitische Dearborn, dat Biden in 2020 had gewonnen met 74 procent van de stemmen. Op dezelfde manier zag Washtenaw County, de thuisbasis van staatscolleges waaronder de Universiteit van Michigan, dat “niet-gecommitteerden” 17 procent van de stemmen mee naar huis namen, een teken van de goed gedocumenteerde afkeuring van jonge kiezers over Bidens onvoorwaardelijke steun voor de oorlog. Beide groepen waren belangrijke onderdelen van Biden’s winnende coalitie over Trump in 2020, niet alleen in Michigan maar landelijk.
Dit alles komt neer op een buitengewoon duidelijke boodschap aan Biden over Gaza vanuit de Democratische basis, een boodschap die de president enige tekenen van begrip vertoont. Aan de vooravond van de stemming vertelde Biden in een zeldzaam televisieoptreden aan verslaggevers dat het zijn ‘hoop’ was om aanstaande maandag een staakt-het-vuren te hebben. De Californische vertegenwoordiger Ro Khanna – die Michigan heeft bezocht en er achter de schermen bij Biden op heeft aangedrongen de koers ten aanzien van Gaza te veranderen uit angst dat dit hem de verkiezingen zou kunnen kosten – heeft gezegd dat de timing van Biden’s aankondiging geen toeval was. Voormalig minister van Defensie Mark Esper verteld CNN, met wie hij sprak, waren “verrast” door de bekentenis van Biden, eraan toevoegend dat “een cynicus zou kunnen zeggen dat president Biden dat zei omdat we aan de vooravond van de voorverkiezingen in Michigan zijn, waar zulke woorden goed zouden weerklank vinden in de Arabische Amerikanen en moslim-Amerikanen.”
Wat niet duidelijk is, is of Biden echt van plan is om door te zetten. In hetzelfde interview onthulde Esper dat Israëlische functionarissen in de war waren door de woorden van Biden, aangezien ze een ‘pauze’ of een ‘tijdelijk staakt-het-vuren’ wilden. Het meest recente nieuws is dat de regering Israël tot midden maart de tijd heeft gegeven om op schrift te stellen dat het humanitaire hulp in Gaza zal toelaten en het internationale recht niet zal schenden door Amerikaanse wapens in te nemen. van de maand. Dat suggereert dat als er maandag geen staakt-het-vuren komt, Biden Israël nog minstens een maand de tijd zal geven om zijn oorlog te voeren voordat hij overweegt de wapenstroom af te sluiten, als dat al gebeurt.
Zelfs als er een staakt-het-vuren komt, is het onduidelijk of het de permanente vorm zal aannemen die de organisatoren van Listen to Michigan eisen, of dat het dichter zal aansluiten bij wat Israëlische functionarissen voor ogen hebben. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft beloofd door te gaan met een Israëlische aanval op Rafah – waar 1,4 miljoen Gazanen werden samengebracht onder het valse voorwendsel dat het een “veilig gebied” zou zijn – na een pauze van maximaal twee maanden, die maken het staakt-het-vuren functioneel zinloos.
Hoewel sommige ontevreden kiezers, zoals de organisatoren van de kleinere ‘Verlaat Biden’-campagne, hun doel bekijken Terwijl ze de kiezers ervan overtuigden de presidentsverkiezingen uit te zitten en Biden een politieke nederlaag toe te brengen, hebben de aanhangers van Listen to Michigan hun inspanningen expliciet ingekaderd als een manier om het Witte Huis wakker te schudden en Biden een weg te geven om hun stemmen terug te winnen. Het valt nog te bezien of hij zal luisteren: volgens Politiek vanochtend “blijven presidentiële assistenten geloven dat de ‘niet-toegewijde’ kiezers van vandaag de Biden-kiezers van november zullen zijn zodra ze een duidelijke keuze voor zich hebben.”
Dit is een grote gok, vooral voor de president zelf. Biden heeft een groot deel van zijn nalatenschap ingezet voor zijn nederlaag van Trump in 2020 en kwam aan de macht met de ambitie een historische, consequente leider te worden. Biden was lange tijd verontwaardigd over de neiging van team Obama om met zijn neus naar hem te kijken en was naar verluidt dol op het groeiende verhaal aan het begin van zijn presidentschap dat hij een moediger leider was dan zijn voormalige baas.
Door de eisen van de kiezers die vóór een staakt-het-vuren zijn te negeren – nu de overgrote meerderheid van niet alleen zijn eigen partij, maar vrijwel elke demografische groep in de Verenigde Staten – bestaat het risico dat Biden herinnerd wordt als een rampzalige president voor één termijn die zijn eigen partij opsplitste en een Het veel virulentere, radicalere presidentschap van Trump is aan de macht gekomen, allemaal dankzij een koppige en steeds onverklaarbare vastberadenheid om de impopulaire, gruwelijke oorlog van een buitenlandse regering te steunen.
De assistenten van de president hebben hem naar verluidt “in een luchtbel gehouden” met betrekking tot de ontevredenheid van de kiezers over zijn Israël-Gaza-beleid. Als dit resultaat in Michigan niet de oorzaak is van de uitbarsting, moeten ze ingrijpen en het zelf doen.
Bron: jacobin.com
