Groepen voor burgerlijke vrijheden alarmeren over een wetsvoorstel dat door het Congres komt en dat druk uitoefent op een verbod op reizen naar Iran voor Amerikanen die Amerikaanse paspoorten gebruiken. De rechtengroepen zien het wetsvoorstel als onderdeel van een groeiende poging om het reizen van Amerikaanse burgers onder controle te krijgen en vooral Iraanse Amerikanen te beletten banden te onderhouden met vrienden en geliefden in Iran.
“Als je een Amerikaans staatsburger bent, zou de overheid niet moeten controleren waar je naartoe kunt reizen.”
“Dit wetsvoorstel is zeer zorgwekkend omdat het het begin is van een proces van criminalisering van iets dat voor veel mensen heel normaal is, namelijk reizen naar Iran”, zegt Ryan Costello, beleidsdirecteur bij de National Iraanse Amerikaanse Raad. “Als je een Amerikaans staatsburger bent, zou de overheid niet moeten controleren waar je naartoe kunt reizen.”
Samen met een hele reeks andere sanctiewetten tegen Iran is het wetsvoorstel waarin wordt opgeroepen tot reisbeperkingen vorige week door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden aangenomen. Het wetsvoorstel zal nu aan de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen worden voorgelegd.
De afgelopen herfst geïntroduceerde Wet Geen Betaaldagen voor Gijzelaars kwijnde weg totdat de spanningen tussen Iran en Israël eerder deze maand escaleerden in een reeks wederzijdse aanvallen.
Het wetsvoorstel beoogt onder meer Amerikaanse paspoorthouders te verbieden naar Iran te reizen door hun paspoort voor dergelijke reizen ongeldig te maken. Hoewel het verbod door het ministerie van Buitenlandse Zaken zou moeten worden uitgevaardigd, moedigt het wetgevingsvoorstel deze stap effectief aan en, net als bij andere sancties tegen Iran, zou het afzien van de bevoegdheid om het verbod uit te vaardigen politieke kosten met zich mee kunnen brengen.
Als Donald Trump een tweede termijn in het Witte Huis wint, wat volgens de peilingen een duidelijke mogelijkheid is, zou het inroepen van het reisverbod waarschijnlijk zijn. Tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft Trump onder meer Iraniërs het zogenaamde moslimverbod op reizen naar de VS opgelegd, en hij heeft beloofd dit opnieuw in te voeren als hij opnieuw wordt gekozen.
Het idee om reizen naar Iran met Amerikaanse paspoorten te verbieden werd afgelopen september geopperd door voormalig Trump State Department-functionaris Elliott Abrams, een rechtse havik met een controversiële geschiedenis, waaronder het verdoezelen van een Midden-Amerikaans bloedbad en betrokkenheid bij het Iran-Contra-schandaal.
In de praktijk hebben veel Iraanse Amerikanen de neiging om met Iraanse paspoorten naar Iran te reizen, maar Amerikanen van Iraanse afkomst die niet in het bezit zijn van reisdocumenten van de Islamitische Republiek zouden daar op grond van het verbod niet naartoe kunnen reizen. De maatregel wordt gezien als een potentieel signaal van dieper isolement voor het Iraanse volk en het verbreken van de intermenselijke banden tussen Iran en de VS.
Iran en Noord-Korea?
Het wetsvoorstel, dat oorspronkelijk afgelopen oktober werd voorgesteld door vertegenwoordigers Joe Wilson, RS.C., en Jared Moskowitz, D-Fla., werd gepromoot als een maatregel om het vermogen van de Iraanse regering te beperken om Amerikaanse burgers te gijzelen als onderhandelingstroef voor bilaterale onderhandelingen. In Iran zijn in het verleden enkele mensen met een dubbele nationaliteit gearresteerd vanwege spanningen tussen de twee landen.
Toch wordt aangenomen dat honderdduizenden mensen met een dubbele nationaliteit regelmatig vanuit het hele Westen naar Iran reizen. Maatregelen die hun de mogelijkheid daartoe belemmeren zouden een ongekende stap zijn, die het voor mensen met banden in beide landen moeilijk of onmogelijk zou maken om familie te bezoeken of persoonlijke en professionele banden te onderhouden.
Het ongeldig verklaren van Amerikaanse paspoorten voor reizen naar Iran zou het land op één lijn brengen met Noord-Korea, waar in 2017 – tijdens de eerste ambtstermijn van Trump – een soortgelijk verbod werd ingevoerd, toen een Amerikaans staatsburger stierf na 17 maanden detentie daar.
Ondanks dat Iran zwaar wordt gesanctioneerd vanwege buitenlands beleid en mensenrechtenkwesties, onderhoudt Iran nog steeds betrekkingen met een groot deel van de internationale gemeenschap en wonen er grote aantallen Iraniërs in de Verenigde Staten, Canada, Europa en het Midden-Oosten.
“Noord-Korea en Iran zijn heel verschillende landen.”
“Noord-Korea staat werkelijk model voor dit beleid, omdat het het enige land is waar volgens de regels zo’n strikt reisverbod geldt”, aldus Costello. “Maar Noord-Korea en Iran zijn heel verschillende landen. Het niveau van isolatie van Noord-Korea is veel groter, en het land heeft niet dezelfde diaspora als Iran.”
Deze week reisde een delegatie uit Noord-Korea naar Iran, met de hoop het totale diplomatieke isolement van Noord-Korea te doorbreken nu conflicten in het Midden-Oosten en Oekraïne nieuwe geopolitiek smeden.
Costello zei dat NIAC nog steeds hoopt dat de Senaat het wetsvoorstel niet zal goedkeuren als het gaat om de behandeling ervan. Toch voorspellen de implicaties ervan, naast de beloften van Trump om zijn “moslimverbod”-beleid nieuw leven in te blazen, weinig goeds voor de toekomst van de betrekkingen tussen de VS en Iran.
‘Je hebt het’, zei hij, ‘over een beleid dat honderdduizenden mensen zou kunnen treffen.’
Bron: theintercept.com
