Verpleegkundigen van het University of Illinois Hospital staken tegen lage lonen en geweld op de werkvloer

Verpleegkundigen in het University of Illinois Hospital in Chicago’s West Side zijn in staking gegaan na een langdurige contractonderhandeling die volgens vakbondsvertegenwoordigers niet serieus is genomen door het management. The Real News spreekt met leden van de Illinois Nurses Association vanaf de picket line in Chicago, waar tegelijkertijd de Democratische Nationale Conventie plaatsvindt.

Videografie: Cameron Granadino, David Hebden
Postproductie: Cameron Granadino

Transcriptie

Spreker 1: Verpleegkundigen van de Universiteit van Illinois doen genoeg!

Menigte: Het management moet een tandje bijzetten!

Maximiliaan Alvarez: We zijn hier bij de University of Illinois in de buurt van West Side Hospital in Chicago. Het is woensdag 21 augustus en op maandag van deze week, dezelfde dag dat de Democratische Nationale Conventie van 2024 begon in het United Center, op minder dan een mijl afstand van waar ik nu sta, gingen honderden UI-verpleegkundigen in staking vanwege oneerlijke arbeidspraktijken, waarbij ze veiligere personeelsbezetting, betere veiligheidsbescherming en betere betaling voor zorgpersoneel eisten.

The Real News is hier op de picketline om met deze zorgmedewerkers te praten over waar ze voor strijden en welke boodschap ze hebben voor de mensen die momenteel bijeenkomen bij de Democratische Nationale Conventie.

Spreker 2: We strijden voor drie hoofdzaken. Eén daarvan is geweld op de werkplek, dat de afgelopen vier jaar sinds het laatste contract is toegenomen. Dus we strijden om ervoor te zorgen dat een ziekenhuis een veilige werkplek is. Niemand zou ooit het ziekenhuis in moeten gaan met het gevoel dat ze gewond gaan raken. Helaas is dat meerdere verpleegkundigen overkomen, die zelfs operaties moesten ondergaan vanwege dit.

Ten tweede strijden we voor eerlijke personeelsbezetting. We willen dat elke eenheid de patiëntenzorg kan bieden waar ze zich prettig bij voelen en met het aantal verpleegkundigen dat nodig is om daarmee om te gaan.

Ten derde vechten we voor eerlijke lonen. Dit geldt voor alle verpleegkundigen. Wij zijn een van de staten met de laagste lonen voor verpleegkundigen. Als je kijkt naar iets als Sacramento, dan krijgen ze meer dan het dubbele van ons betaald, terwijl de kosten voor levensonderhoud slechts 5% hoger liggen. We hebben een van de best betaalde CEO’s voor een academisch ziekenhuis met $ 1,3 miljoen, en het afgelopen fiscale jaar verdiende het ziekenhuis $ 75 miljoen aan nettopositie en ze geven ons slechts minder dan de inflatie.

Maximiliaan Alvarez: Ik weet dat dit een oneerlijke arbeidspraktijkstaking is. Jullie zitten midden in jullie eigen contractstrijd. Dit is geen politieke staking. Maar we zijn hier terwijl de Democratische Nationale Conventie in de stad is in het United Center, minder dan een mijl van waar wij staan. We gaan daar vanavond weer zijn, en ik vroeg me af of er een boodschap was die we van deze picket line naar het congrescentrum zouden brengen, wat zouden jullie willen dat de mensen daar weten over jullie strijd en wat ze kunnen doen om te helpen?

Spreker 2: De Democraten zeggen graag dat ze pro-vakbond zijn. Ze kunnen elke vakbond steunen. Elk ziekenhuis in de Verenigde Staten verdient een vakbond, want er zijn honderden verpleegkundigen aan het bed, we hebben er 1.700 in dit ziekenhuis, en de enige manier waarop we onze stem kunnen laten horen is via een vakbond. Dus ze moeten laten zien dat ze echt pro-vakbond willen zijn en elke vakbond die er is willen steunen. Ze helpen iedereen als je lid bent van een vakbond.

Chicago is een stad. Wij wonen maar een paar kilometer van het centrum. Daar is dit ziekenhuis. Het typische appartement met één slaapkamer in Chicago kost $ 1.800. Een pas afgestudeerde, BSN-verpleegkundige, wat betekent dat ze een bachelordiploma hebben, verdient ongeveer $ 34 per uur. Als je dat bekijkt, is het erg moeilijk om te overleven en je eigen appartement te hebben als pas afgestudeerde verpleegkundige. We hebben betere lonen nodig.

Er zijn meerdere redenen waarom verpleegkundigen opbranden, en het is een van de meest opgebrande beroepen aan het bed. Eén is omdat we niet genoeg betaald krijgen. Twee is omdat we constant met deze werkomgeving te maken hebben. En drie, omdat het een belastende baan is, vooral als je onderbezet bent en constant boven je ratio moet werken.

Lori: Mijn naam is Lori. Ik werk sinds 1998 bij UI Health en heb veel veranderingen gezien. We bedienen de inwoners van de staat Illinois, we bedienen de minderbedeelden en onze reden voor onze staking is geweld op de werkplek. We zoeken ook naar veilige grenzen tussen verpleegkundigen en patiënten. Onze American Nurses Association ondersteunt dat en we willen dat hier voor onze patiënten, zodat we betere zorg kunnen bieden.

Maximiliaan Alvarez: Nou, Lori, bedankt dat je met ons hebt gesproken, en ik vroeg me af of je nog wat meer kon vertellen waar jullie hier allemaal voor vechten. Wat heeft jullie op dit punt gebracht om een ​​week lang te staken vanwege oneerlijke arbeidspraktijken bij UI Health?

Lori: Nou, ons managementteam is sinds juni aan het onderhandelen. Ze zijn druk bezig geweest. Ze zijn eigenlijk niet bezig geweest met het teruggeven van voorstellen, het is een beetje eenzijdig geweest. En toen het einde van ons contract naderde, besloten we dat dit de stap was die we moesten nemen, het doen zonder een week salaris, en het was het waard.

Maximiliaan Alvarez: Kunt u ons iets meer vertellen over het probleem van geweld op de werkvloer dat momenteel centraal staat in deze strijd?

Lori: Nou, na COVID is het echt toegenomen en zien we verpleegkundigen die wel een jaar afwezig zijn. Onze SEH en onze psychiatrische afdelingen worden het hardst getroffen en deze verpleegkundigen willen in een werkplekcommissie zitten, maar dat mogen ze niet. Het is allemaal hoger management dat geen directe patiëntenzorg heeft.

Maximiliaan Alvarez: Aan wat voor geweld worden arbeiders hier blootgesteld?

Lori: Het is veel fysiek geweld: op het hoofd geslagen worden met voorwerpen, verpleegsters oppakken en op de grond gooien. We hadden een verpleegster die geopereerd moest worden, en die verpleegster was een jaar afwezig. Dus echt ernstige verwondingen waardoor ze niet meer aan het werk kunnen.

Maximiliaan Alvarez: En zoals we weten, RN’s — Nou ja, eigenlijk weten veel mensen dit niet, maar RN’s hebben een van de hoogste percentages aan verwondingen op de werkplek van alle werknemers in het land. Dus dat is nog eens bovenop het andere geweld op de werkplek waar we het hier over hebben.

En je begon hier in 1998, zei je? Ik vroeg me af hoe je dit ziekenhuissysteem hebt zien veranderen tijdens je carrière hier?

Lori: Nou, we zijn een openbare instelling. Zoals ik al zei, we ondersteunen en dienen de inwoners van de staat Illinois. We zijn in de loop der jaren nog steeds een ziekenhuis met 455 bedden, maar we zijn van één CEO en één CNO gegaan naar nu 16 chefs. Ze verdienen ergens tussen de $ 200.000 en $ 500.000. Maar toch wordt er tegen werknemers gezegd dat er geen geld is.

En ik denk echt dat, aangezien dit een publieke instelling is, de belastingbetalers zich hiervan bewust moeten zijn. De 1% in dit ziekenhuis moet eruit gehaald worden en de 99% van ons, als werknemers, moeten gecompenseerd worden.

Maximiliaan Alvarez: En zoals we al zeiden, dit is een oneerlijke arbeidspraktijkenstaking, dit is geen politieke staking, dus ik probeer er geen politiek ding van te maken. Maar we zijn hier om verslag te doen van de Democratische Nationale Conventie, de protesten. We gaan vanavond weer terug naar de conventie. Als we een boodschap van deze picket line naar het United Center konden brengen, wat zou u willen dat de mensen daar weten over uw benarde situatie en wat ze zouden kunnen doen om te helpen?

Lori: Ik denk dat iedereen op de conventie, en eigenlijk alle werknemers, zich moeten verenigen achter vakbonden en zichzelf moeten verenigen. Vakbonden zijn van grote waarde voor de werkplek. We hebben weekenden, we hebben acht-urige diensten dankzij vakbonden. We moeten doorgaan met vakbonden tegen de 1% die alles aan de top wil hebben.

Maximiliaan Alvarez: Wat betekenen deze kwesties voor mensen die niet in de gezondheidszorg werken? Wat betekenen deze kwesties voor de dagelijkse praktijk, van ploegendienst tot ploegendienst, voor zorgmedewerkers zoals u?

Spreker 3: Dat betekent dat we minder tijd hebben om ons op onze patiënten te concentreren als we van kamer naar kamer rennen. Dat zorgt voor een probleem met de patiëntveiligheid. Soms heb ik het gevoel dat ik één kamer verwaarloos, terwijl ik me op drie andere moet concentreren.

Spreker 4: Ik ben het ermee eens. Als je overwerkt bent en je hebt niet genoeg mensen om je heen, dan doe je het werk van twee of drie mensen. Het is dus moeilijk om iets af te maken of de tijd te nemen die je nodig hebt om het te doen.

Maximiliaan Alvarez: En terwijl we het buiten beeld bespraken, weet ik dat dit een oneerlijke arbeidspraktijkstaking is, geen politieke staking, maar we zijn natuurlijk hier in Chicago om verslag te doen van de Democratische Nationale Conventie. Jullie staking begon op dezelfde dag dat de DNC begon, op maandag. We gaan vanavond weer terug naar de conventievloer om daar verslag te doen. Als er een boodschap was die we vanavond van de picket line naar het United Center konden brengen, wat zou je dan willen dat de mensen daar over je strijd horen en wat ze kunnen doen om te helpen?

Spreker 4: Ik zou gewoon zeggen wat steun zodat we ervoor kunnen zorgen dat onze patiënten veilig zijn. Iedereen kan een patiënt zijn. Soms zijn wij een patiënt. Dus we willen er altijd voor zorgen dat we ons best doen om ze te beschermen en ze de beste zorg te geven, maar we willen er ook voor zorgen dat we onze verpleegkundigen niet overbelasten en ze niet opbranden. Zoals ik al zei, we hebben ook gezinnen om voor te zorgen. Dat is waarvoor we ons hebben aangemeld. We houden van wat we doen, maar we willen aan het eind van de dag ook mentaal en fysiek gezond zijn.

Spreker 3: Als ze onze stem willen, zullen ze ons ook moeten steunen. Wij steunen hen als zij ons steunen. Wij zijn het hart van dit ziekenhuis, en de handen, en de voeten.

Maximiliaan Alvarez: Hartelijk dank voor het kijken naar The Real News Network, waar we de stemmen, verhalen en problemen die u het meest interesseren, naar voren brengen en we hebben uw hulp nodig om dit werk te kunnen blijven doen. Tik dus nu op uw scherm, abonneer u en doneer aan The Real News Network. Solidariteit voor altijd.

Verwant