vertegenwoordiger Sara Jacobs, D-Calif. heeft er bij het Pentagon op aangedrongen onmiddellijk het goed te maken met een Somalische familie na een onderzoek door The Intercept naar een Amerikaanse drone-aanval uit 2018 waarbij een vrouw en haar vierjarige dochter omkwamen.
Haar oproep tot actie volgt op een open brief in december van twintig mensenrechtenorganisaties – veertien Somalische en tien internationale groeperingen – waarin minister van Defensie Lloyd Austin werd opgeroepen de familie te compenseren voor de doden. De familie vraagt ook om uitleg en excuses.
Bij de aanval van 1 april 2018 in Somalië kwamen minstens drie en mogelijk vijf burgers om het leven, onder wie de 22-jarige Luul Dahir Mohamed en haar 4-jarige dochter Mariam Shilow Muse. Een Amerikaans militair onderzoek erkende de dood van een vrouw en een kind, maar concludeerde dat hun identiteit wellicht nooit bekend zou worden. Deze verslaggever reisde naar Somalië en sprak met zeven van hun familieleden. Al meer dan vijf jaar probeert de familie contact op te nemen met de Amerikaanse regering, onder meer via het online portaal voor het melden van burgerslachtoffers van het US Africa Command, maar krijgt nooit antwoord.
“Ik vind het zeer verontrustend dat nadat het ministerie van Defensie had bevestigd dat een Amerikaanse drone-aanval in 2018 burgers doodde, Luul Dahir Mohamed en haar dochter, Mariam Shilow Muse, hun familie naar verluidt nog niets van DoD heeft gehoord – zelfs jaren later,” zei Jacobs, lid van de House Armed Services Committee en de House Committee Foreign Affairs, waar zij een vooraanstaand lid is van de subcommissie Afrika. “Hoewel de Amerikaanse regering de pijn van hun dierbaren nooit volledig kan wegnemen, zijn erkenning en compensatie nodig om vrede en genezing te vinden.”
De oproep van Jacobs tot herstelbetalingen volgt op de publicatie door het Pentagon eind december van zijn langverwachte ‘Instruction on Civilian Harm Mitigation and Response’ (DoD-I), waarin het ‘beleid, de verantwoordelijkheden en de procedures voor het verzachten en reageren van het Pentagon zijn vastgelegd. tot burgerschade.”
Het document, dat is opgelegd onder de National Defense Authorization Act (NDAA) uit 2019 en is goedgekeurd door Austin, draagt het leger op om “civiele schade als gevolg van Amerikaanse militaire operaties te erkennen en te reageren op individuen en gemeenschappen die getroffen zijn door Amerikaanse militaire operaties”, inclusief “het betuigen van condoleances”. en het verstrekken van zogenaamde ex gratia-betalingen aan nabestaanden.
“Wij verwelkomen dit beleid, dat zowel het eerste in zijn soort is als al veel eerder had moeten gebeuren. Maar zoals bij elk beleid is wat op papier staat slechts de eerste stap”, zegt Annie Shiel, directeur van de Amerikaanse advocacy voor het Center for Civilians in Conflict, een van de groepen die de open brief over de Somalische staking heeft geschreven. “De echte maatstaf voor het succes ervan zal liggen in de implementatie, en hoe en of het resultaten oplevert voor burgers – zowel door het voorkomen van een herhaling van de verwoestende schade aan burgers veroorzaakt door Amerikaanse operaties in de afgelopen twintig jaar, als door eindelijk antwoorden te geven en verantwoording af te leggen aan de burgers.” de vele burgers die gewond zijn geraakt bij deze operaties en die nog steeds wachten op erkenning door de Amerikaanse regering.”
Hoewel de DoD-I ook “ensur[ing] een vrije stroom van informatie naar de media en het publiek” en de noodzaak voor public affairs-personeel om “tijdige en nauwkeurige antwoorden te geven op openbare onderzoeken en verzoeken met betrekking tot burgerschade”, reageerde het Pentagon niet op vragen over de brief aan Austin, de DoD-I, of de opmerkingen van Jacobs. Een andere reeks vragen over schade aan burgers, die in september 2022 naar het ministerie van Defensie zijn gemaild, moeten ook nog worden beantwoord. “Ik heb aangedrongen op antwoorden op uw vragen”, schreef Pentagon-woordvoerder Lisa Lawrence eind vorige maand in een e-mail. “Zoals bij alle vragen kost het tijd om te coördineren.”
In 2022, na toegenomen onderzoek naar de moord op burgers door het Amerikaanse leger; onderrapportage van niet-strijdende slachtoffers; falende verantwoordelijkheid; en regelrechte straffeloosheid in Afghanistan, Libië, Irak, Somalië, Syrië, Jemen en elders beloofde het Pentagon hervormingen. Het 36 pagina’s tellende Civilian Harm Mitigation and Response Action Plan, in Washington bekend als de CHMR-AP, biedt een blauwdruk voor het verbeteren van de manier waarop het Pentagon omgaat met sterfgevallen onder niet-strijders, maar ontbeert duidelijke mechanismen om de schade onder burgers uit het verleden aan te pakken. Jacobs – oprichter en medevoorzitter van de Protection of Civilians in Conflict Caucus – is een van de belangrijkste gekozen functionarissen die er bij het Pentagon op aandringen om meer verantwoordelijkheid te nemen voor burgerslachtoffers. Afgelopen juli introduceerde ze de Civilian Harm Review and Reassesment Act, die het ministerie van Defensie zou verplichten beschuldigingen van burgerslachtoffers uit het verleden, die teruggaan tot 2011, te onderzoeken en opnieuw te onderzoeken, en indien nodig wijzigingen aan te brengen.
De NDAA van 2024, die eind vorig jaar werd aangenomen, bevatte een andere bepaling, geschreven door Jacobs en vertegenwoordiger Jason Crow, D-Colo., die de directeur van de nationale inlichtingendienst verplichtte het Congres op de hoogte te stellen als Amerikaanse inlichtingen, gebruikt door een derde partij, resulteren in burgerslachtoffers. . De inspanningen van Jacobs leidden ook tot een beoordeling door het Government Accountability Office van de effectiviteit van training over civiele schade, inclusief een evaluatie van de effectiviteit van de huidige methoden. Dat rapport, dat op 1 maart moet verschijnen, is volgens Chuck Young, een GAO-woordvoerder, bijna voltooid.
“Nadat Amerikaanse militaire operaties schade aan burgers hebben toegebracht, worden slachtoffers, overlevenden en hun families vaak geconfronteerd met aanzienlijke obstakels bij het krijgen van antwoorden en erkenning van de Amerikaanse regering, laat staan het goedmaken van wat er is gebeurd”, vertelde Jacobs aan The Intercept, verwijzend naar de drone-aanval van april 2018. waarbij Luul en Mariam omkwamen. “Ik dring er bij het ministerie van Defensie op aan om zijn verantwoordelijkheid in de CHMR-AP na te komen om schade aan burgers uit het verleden goed te maken en deze zaak onmiddellijk aan te pakken.”
Bron: theintercept.com
