Op een motregen zondagochtend begin maart verzamelden zich ongeveer 200 mensen in Yarraville Gardens om te protesteren tegen luchtvervuiling in de westelijke buitenwijken van Melbourne. Kinderen hielden plakkaten vast met de tekst “Clean Our Air”, “Bescherm onze gezondheid” en “Filter de stapels”.
Het protest werd georganiseerd door de Maribyrnong Truck Action Group (MTAG) om de deelstaatregering te eisen en Transurban (het particuliere bedrijf dat de West Gate Tunnel bouwt) installeren de juiste filtratiesystemen op de ventilatiestapels van de tunnel. Zonder filtratie zijn de ventilatiestapels niets meer dan primitieve schoorstenen die onbehandelde uitlaatgassen loslaten. MTAG organiseert al tientallen jaren protesten. Martin Wurt, Rally-voorzitter en MTAG-president, vertelde de rally dat hij zich kon herinneren zijn nu 30-jarige zoon naar deze rally’s als kind te brengen.
Als transport, industrie en logistieke hub is het binnenwesten van Melbourne onderworpen aan zeer hoge transportemissies, vooral van vrachtwagens. De West Gate Tunnel zal vrachtwagens weg van woonstraten in de omgeving omleiden. Maar de giftige dieseluitlaatdampen van een verwachte 16.000 dagelijkse vrachtwagens zullen worden vrijgegeven in Footscray, Seddon, South Kingsville, Altona North, Newport en Spotswood.
De technologie en infrastructuur om filtratiesystemen in de ventilatiestapels te installeren bestaan al en kunnen worden gebruikt. Maar voormalig minister van Planning Richard Wynne besloot deze dure last niet op te leggen aan de twee grote bouwbedrijven die de tunnel bouwen, in plaats daarvan kiezen ze ervoor om te gokken met de gezondheid van bewoners, vaag te zijn voor toekomstige filtratie -installatie alleen “indien nodig”.
Diesel dampen zijn een groep één carcinogeen, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, op gelijke voet met sigarettenrook en asbest. Geen blootstelling aan dieseldampen is “veilig” en elke dosis veroorzaakt schade. Ze bevatten een cocktail van ten minste 450 giftige chemicaliën, waaronder arseen, benzeendioxines, formaldehyde en de twee meest carcinogene chemicaliën die ooit zijn ontdekt, 3-nitrobenzantrone en 1,8-dinitropyreen. Ze veroorzaken ontsteking, oxidatieve stress, immunosuppressie en mutageniteit in cellen. De ultrafijne deeltjes is klein genoeg om door de longen in het bloed te worden opgenomen, wat het aan onze organen levert, inclusief de hersenen.
De dringende noodzaak van maatregelen die de luchtkwaliteit zullen verbeteren, wordt bewezen door een schokkende litanie van gezondheidsproblemen veroorzaakt door luchtvervuiling die van invloed is op het binnenwesten. Volgens Social Health Atlas -gegevens uit 2019 heeft de stad Maribyrnong een 26 procent hoger risico op voortijdige mortaliteit door luchtwegaandoeningen, een 41 procent hoger risico op hartaandoeningen en een 40 procent hoger risico op beroerte in vergelijking met het nationale gemiddelde. Het heeft het hoogste percentage beroerte van overal in Victoria, ondanks een relatief jonge bevolking en lage roken en obesitaspercentages.
Kinderen behoren tot de meest kwetsbare voor de schadelijke effecten van luchtvervuiling. Uit een rapport van 2020 door de deelstaatregering bleek dat de astmaspercentages bij kinderen hoger zijn in het Westen van Melbourne dan waar dan ook in de staat, en het ziekenhuisopname voor ademhalingsziekten bij kinderen in Maribyrnong zijn 70 procent hoger dan het Victoriaanse gemiddelde. In mei 2023 stemde de gemeenteraad van Maribyrnong unaniem om een officiële noodgeval voor gezondheidszorg te verklaren.
Rally -sprekers benadrukten de voortdurende verwaarlozing van de westelijke buitenwijken door regeringen van de staat, waardoor hebzuchtige kapitalisten het gebied als een giftige stortplaats kunnen behandelen, waardoor bewoners de gevolgen hebben. Het gebied ziet frequente fabrieksbranden die deken rondom giftige rook, inclusief de chemische fabrieksvuur in Derrimut vorig jaar, die vier dagen duurde om te doven. Brooklyn, een buitenwijk verder naar het westen, is het meest vervuild van Melbourne.
De prioritering van winst boven mensen doet onmetelijke schade aan de menselijke gezondheid. Inwoners van het westen van Melbourne zijn al tientallen jaren verwaarloosd en verdienen beter.
Om uw ondersteuning voor deze campagne te tonen, ondertekent u de MTAG -petitie om de installatie van filtratiesystemen op de westpoort -tunnelventilatiereelt te eisen.
Bron: redflag.org.au
