Verzekeraar veroordeeld in haatmisdrijven die de 6-jarige Palestijnse Amerikaanse jongen neerstrijkt

Twee jaar langJoseph Czuba, had een vriendelijke relatie met zijn Palestijnse Amerikaanse huurders in Plainfield, Illinois. Maar na de oorlog op Gaza was een schakelaar omgedraaid.

Dagen na 7 oktober 2023 vertelde Czuba zijn huurder Hanan Shaheen dat ze moest verhuizen, citeerde de oorlog en insinueerde dat ze gevaarlijk was, getuigde de ex-vrouw van Czuba. In de ochtend van 14 oktober vertelde Shaheen later de onderzoekers dat Czuba zei dat hij boos op haar was voor wat er in Jeruzalem gebeurde. “Laten we bidden voor vrede,” antwoordde Shaheen.

Die dag viel Czuba haar en haar 6-jarige zoon aan met een mes en zei: “jij, als moslim, moet sterven”, herinnerde Shaheen zich deze week in getuigenis. Shaheen, meer dan een dozijn keer neergestoken, ontsnapte naar de badkamer en belde 911. Czuba viel vervolgens haar zoon, Wadee Alfayoumi, hem 26 keer over zijn lichaam. Alfayoumi overleefde niet.

Een jury van Illinois veroordeelde vrijdag Czuba, 73, voor moord in de eerste graad, poging tot moord, verergerde batterij en haatmisdrijven, die een van de meest schokkende haatmisdrijvenbroeren bracht om de natie te schudden na de oorlog tegen Gaza brak uit. Hij wordt geconfronteerd met het leven in de gevangenis.

De hatelijke opmerkingen van Czuba over Palestijnen en moslims stonden deze week centraal in het proces in Will County Courthouse, ongeveer 45 mijl ten zuidwesten van Chicago. Het omvatte getuigenis van ongeveer 20 getuigen, politiebeelden en 911 call -opnames.

Haatmisdrijven zijn notoir moeilijk te vervolgen, maar experts zeggen dat het verdomde bewijs van zowel de moord als het motief in dit geval waarschijnlijk de weg heeft vrijgemaakt voor een schuldig vonnis.

Jeannine Bell, hoogleraar rechten en sociale rechtvaardigheid aan de Loyola University Chicago, zei dat er “overvloedig bewijs” is van de motivatie van Czuba gebaseerd op het gruwelijke karakter van de aanval en zijn opmerkingen die anti-Palestinianisme en islamofobie uitdrukken.

In het laatste stuk van het proces donderdag speelden officieren van justitie een clip van de opmerkingen van Czuba over Arabieren en moslims na het neersteken.

“Ik kan niet alle protesten geloven van mensen die PLO ondersteunen,” zei Czuba in een video uit de achterkant van een patrouillewagen, verwijzend naar de Palestijnse bevrijdingsorganisatie. “Het is zo slecht.”

“Ze zijn net als aangetaste ratten,” zei hij.

Czuba zei dat hij bang was voor zijn leven en voor zijn vrouw. Hij zei dat hij Shaheen probeerde te helpen en dat ze zich geen huis kon veroorloven. “Ik heb me niet verteld dat ze een moslim is.”

Czuba zei dat hij Shaheen ‘smeekte’ om ‘drie dagen weg te komen’, en ze zou niet vertrekken. Op een gegeven moment zei hij dat ze een ‘getrainde jager’ was. “Laat me je vertellen dat ze een probleem was.”

De advocaat van Czuba, George Lenard, probeerde gaten te porren in de vervolgingen en het politieonderzoek, en voerde aan dat alleen omdat zijn cliënt niet van de PLO houdt, niet betekent dat hij hatelijk is.

ABED AYOUB, directeur van het Amerikaanse anti-discriminatiecomité dat al ongeveer twee decennia betrokken is bij de belangenbehartiging van de burgerrechten, zegt dat de rode draad in haat-aangedreven gevallen onwetendheid is en aanvallers vaak mensen zijn die gemakkelijk ‘radicaliseerd’ zijn.

“We moeten in dit land aandacht besteden aan wat deze drijft … individuen om dit te doen, om deze misdaden te plegen, en het is geen geheim. Het is de haat retoriek zelf, ‘zei Ayoub.

In het geval van Czuba zeiden officieren van justitie dat hij een diepe interesse in de oorlog in het buitenland had getoond en naar conservatieve talkradio had geluisterd.

Ayoub merkte op dat hij ook een toename van het anti-Palestinianisme en islamofobie van media en politici in het spectrum heeft gezien sinds de oorlog tegen Gaza begon.

“Nu zien we het openlijk,” zei hij.

De Council on American-Islamic Relations, een non-profit burgerrechtenorganisatie, volgde een dramatische toename van klachten in de nasleep van Israëls aanval op Gaza. De organisatie zei dat het in 2023 8.061 klachten documenteerde – waarvan bijna de helft van de laatste drie maanden – de hoogste telling die Cair heeft opgenomen sinds de oprichting in 1994.

Bell, van de Loyola University, merkte soortgelijke pieken op in haatmisdrijven op twee punten sinds de eeuwwisseling: na 11 september 2001, terreuraanslagen en tijdens de eerste verkiezing van president Donald Trump.

Het proces komt te midden van een aanval op de wetgeving inzake burgerrechten. Trump bestelde effectief een bevriezing van de huidige vervolging van het ministerie van Burgerrechten en het verbieden van nieuwe zaken. Als de volgorde van kracht blijft, zegt één expert dat mensen moeten vertrouwen op een lappendeken van staatswetten in haatmisdrijven.

“Dat betekent dat we niet op de federale overheid kunnen vertrouwen om haatmisdrijven te vervolgen, en dus zullen staten het moeten doen om een ​​zinvolle vervolging van haatmisdrijven te zijn,” zei Richard Wilson, een professor in de wet en antropologie aan de Universiteit van Connecticut.

De meeste gevallen worden berecht in de staatsrechtbank, en de haatmisdrijven wetten die aanzienlijk variëren in de VS die federale rechtszaken verwijderen, kunnen grote gevolgen hebben, vooral in rechtsgebieden met zwakke beschermingen, zei Wilson. Washington State en New York hebben bijvoorbeeld een rigoureus vervolgingsrecord; South Carolina en Wyoming niet, zei hij.

“Ons haatmisdrijven wetshandhavingssysteem is gewoon disfunctioneel of niet-functioneel, en is gebleen,” zei Wilson.

Terwijl veroordelingen zoals Czuba het belang van de staatswet laten zien, vormt de federale retraite een groot probleem. “De conclusie moet zijn dat we haatmisdrijven verdragen,” zei Wilson.