Onder de kiezers die het spijt van de koper ervaren, zijn meer dan een paar militaire veteranen die Donald Trump kozen boven Kamala Harris met een marge van 65 tot 34 procent, volgens sommige exit -peilingen. Hun schok en ontsteltenis dook deze maand op in Washington, DC tijdens de Wetgevende Conferentie van de betrouwbaar conservatieve en haveloze veteranen van Buitenlandse Wars (VFW), die 1,4 miljoen leden heeft.
In de aanloop naar dat jaarlijkse evenement drong VFW-nationale commandant Al Lipphardt aan zijn leden aan om te “marcheren” en “met wetgevers te communiceren” om “de bloedingen te stoppen” bij het Department of Veterans Affairs (VA). Dankzij het Department of Government Efficiency (DOGE) van Elon Musk wordt de VA nu geconfronteerd met verstoring van haar uitkeringsclaims, hantering, gegevens over de gezondheidszorg, gegevensveiligheid, kritisch medisch onderzoek en stabiele werkgelegenheid voor honderdduizend voormalige dienstleden.
Het resulterende Capitol Hill -bezoek van de VFW op 4 maart was niet bepaald de tweede komst van de militante mars op Washington, in 1932, met 30.000 werkloze dierenartsen in de Eerste Wereldoorlog. Tijdens die confrontatie zorgden leiders van de VFW en het Amerikaanse Legioen voor politieke dekking voor Herbert Hoover, de conservatieve Republikeinse president die veteraan werkloosheid negeerde (en, net als Trump, een kleine regering verdedigde). Nu is de veroordeling van de VFW van Trump’s massale ontslag van dierenartsen zo’n welkome pauze met eerdere veteraan -serviceorganisaties (VSO) -service aan het Witte Huis dat zelfs sommige VSO -critici onder de indruk zijn. Irak War Vet en VFW Life Lid Kris Goldsmith noemt het ‘historisch’ en ‘niets minder dan buitengewoon’.
Desalniettemin, zoals Goldsmith betoogt, zal het veel meer kosten dan het afgeven van persverklaringen, het presenteren van getuigenis en beleefd lobbyen die wetgevers lobbyen om de verdere “bloedingen” te stoppen die zal het gevolg zijn van een VA “reorganisatie” voor het eerst gerapporteerd op 5 maart.
Volgens een interne memo is Trump’s nieuwe VA-secretaris, Doug Collins, van plan om 80.000 meer banen te verminderen-in tegenstelling tot de getuigenis van de bevestiging die hij gaf aan de Senaatscommissie Veterans ‘Affairs (SVAC) op 21 januari. Bij die gelegenheid verzekerde de ex-congresman van Georgia zijn voormalige Capitol Hill-collega’s die niet opofferen. Dit hielp de rechtse Air Force Reserve Chaplain te worden bevestigd, met vrijwel geen SVAC-oppositie, en door een 77-23 Senaatstem in zijn voordeel.
Ondanks het gelekte document van het VA -hoofdkantoor, staat president Trump erop dat hij nog steeds “goed voor onze veteranen zorgt” en wil het totale aantal hun federale banen “zo klein mogelijk” verliezen. Ondertussen pochte hij erover ‘veel succes te hebben bij het afslanken van onze regering’, wat een belangrijke focus was van zijn recente gezamenlijke toespraak tot het Congres. Tijdens de honderd minuten rant noemde Trump veteranen of Collins zelfs niet één keer, ondanks zijn verschillende shout-outs voor agenten, brandweerlieden, grenspatrouilleofficieren en andere kabinetsleden.
Als onderdeel van de reactie van de Democraten op wat senator Tim Kaine een ‘oorlog tegen veteranen’ noemt, brachten Kaine en anderen in het publiek van Trump gasten mee die in het leger dienden. Allen werden net ontslagen door de VA en andere federale agentschappen, waar dierenartsen ongeveer 30 procent van het personeel omvatten.
Toen iemand Forest Service Worker, Irak War -dierenarts Jacob Bushno, ontslagen, zijn congreslid terug naar huis benaderde voor hulp, kreeg hij geen reactie van Mike Bost, de Republikeinse voorzitter van de House Veterans ‘Affairs Committee. (In plaats daarvan hoorde Bushno van het kantoor van senator Tammy Duckworth, de Illinois Democrat en voormalig legerhelikopterpiloot die een dubbele geamputeerde werd toen ze werd neergeschoten in Irak.) Opmerking dat Republikeinen als Bost zichzelf altijd in de vlag wikkelen, vertelde Bushno de New York Times Dat “hij geen patriottisme van hen had gezien sinds dit is gedaald.”
Deze opkomende kloof tussen rechtse Republikeinen en een deel van hun kiesbasis kan verder worden verdiept door meer grassroots-activisme door veteranen en hun organisaties, VA-verzorgers en hun patiënten, federale werknemersbonden en zelfs hun vaak onuitwillige democratische bondgenoten.
Op 19 februari was er veel blue-state verontwaardiging te zien toen leden en vrienden van het Federal Unionists Network (Fun) protesteerden in rally’s van de westkust naar New York City, waar duizend mensen zich verzamelden in het Foley Square van Lower Manhattan om sprekers te horen zoals oude VA-verdediger Alexandria Ocasio-Cortez.
Buiten een Tesla-dealer in San Francisco, vertelden de veteraan van het leger en de VA-patiënt Ricardo Ortiz een menigte van driehonderd over de strijd van dierenartsen voor arbeidersklasse om een gezondheidszorgsysteem te creëren, gebaseerd op openbare zorgverlening in plaats van medische behandeling met winstoogmerk. Die prestatie loopt nu in gevaar, waarschuwde hij, vanwege tweeledige inspanningen om de VA-Run Veterans Health Administration te privatiseren.
Nu spreken veel Red-State-slachtoffers van de Trump-Musk Purge ook uit, waardoor hun persoonlijke verhalen worden gebracht naar media en openbare vergaderingen in het hele land. Legerveteraan Nelson Feliz SR verloor zijn baan in de eerste golf van VA -ontslagen, waarvan Collins beweerde dat het “geen negatieve invloed zou hebben op VA -gezondheidszorg, voordelen of begunstigden.”
“We zijn verraden,” vertelde Feliz aan Channel 2 News in Atlanta: “Ik was een eerste sergeant. Mijn taak was om voor troepen te zorgen, ervoor te zorgen dat ze werden betaald, gevoed en sliepen. Waarom gebeurt dit ons? Ik ben hier te lang geweest om dit te laten gebeuren. “
Zowel Bushno, de nu werkloze National Forest Service Worker in Illinois, en Feliz behoorden tot de 6.000 dierenartsen die getroffen zijn door het ontslag van 20.000 federale werknemers die nog steeds in een proeftijdstatus zijn. In het geval van Bushno werd hij zeven dagen losgelaten voordat zijn proeftijd van een jaar eindigde, een beslissing die hij aantrekkelijk is.
Feliz werd ontslagen ondanks dat hij al meer dan twaalf jaar een VA -medewerker was; Hij was onlangs een nieuwe positie begonnen, maar had daarvoor de vereiste proeftijd niet voltooid. De “kennisgeving van beëindiging” die hij via e -mail ontving, verklaarde dat “het bureau op basis van uw prestaties vaststelt, heeft u niet aangetoond dat uw verdere werkgelegenheid in het algemeen belang zou zijn.” Deze en andere willekeurige ontslag zijn het onderwerp geweest van een voortdurende juridische uitdaging door de American Federation of Government Employees (AFGE), de Progressive Veterans ‘Group Common Defense en andere eisers.
AFGE Local Union -leiders zoals Rebecca Reinhold, vice -president van Local 85 in de VA in Leavenworth, Kansas, hebben het gevecht rechtstreeks aan Republikeinse congresleden gebracht wanneer ze durven te verschijnen voor constituerende vergaderingen in hun districten. Dit is al een risicovolle beslissing voor veel van deze congresmensen vanwege de groeiende populaire woede over dreigende Medicaid- en Medicare -bezuinigingen.
In Reinhold’s recente video-op video op video-opgenomen confrontatie met Rep. Mark Alford tijdens een bijeenkomst van het stadhuis, herinnerde ze Alford eraan dat haar 1200 leden kritische diensten aanbieden. “We zorgen ervoor dat veteranen worden verzorgd vanaf het moment dat ze een veteraan worden,” zei ze. “Maar je wilt mijn baan verminderen.” In reactie daarop stond Alford erop dat er “passende fondsen voor veteranen” zouden zijn en dat alle VA -bezuinigingen “geen invloed zouden hebben op de diensten” omdat “we ervoor zorgen dat veteranen worden ondersteund.”
In Oakley, Kansas, beëindigde senator Roger Marshall abrupt een al omstreden stadhuisvergadering toen de lokale bewoner Chuck Nunn de wijsheid in twijfel trok om zoveel veteranen af te leggen. Zijn zorg werd gedeeld door een ander lid van de menigte die verklaarde: “Ik ben geen democraat, maar ik maak me zorgen over de veteranen.” Marshall reageerde niet op beide commentaren en verliet de kamer haastig, te midden van Jeers en Boos.
In andere ontmoetingen van het huislid met kiezers in het zuidwesten onlangs was het hetzelfde verhaal. Veteraan Louis Smith trok het applaus van een publiek in Oost -Texas goed toen hij congreslid Pete Sessions waarschuwde dat ‘de man uit Zuid -Afrika [Elon Musk] doet je niet goed – hij doet je meer pijn dan hij helpt. ” Rep. Stephanie Bice uit Oklahoma hoorde, tijdens een stadhuis, van een zelf geïdentificeerde Republikeinse en voormalig legerofficier die eiste te weten hoe “sommige college-kinderen met een computerterminal in Washington, DC. . . hebben vastgesteld dat het OK is om de voordelen van veteranen te verminderen. “
Die schermutselingen vonden plaats voordat secretaris Collins verdubbelde op het slechte nieuws in het gelekte memo van zijn stafchef, Christopher Syrek, die naar de VA komt van KPMG, een bedrijfsadviesbureau dat gespecialiseerd is in outsourcingstrategieën. In een videoverslag van 5 maart beloofde Collins zijn trouw aan verdere eliminatie van “afval en bureaucratie”. Hij beweerde dat VA -zorgverlening niet zou worden verstoord omdat er geen “kritieke posities van missies” zouden worden beïnvloed. “We zullen grote wijzigingen aanbrengen, dus wen er maar aan,” zei hij.
Als reactie hierop toonde SVAC Ranging -lid senator Richard Blumenthal een eigen wroeging van een koper. Hij beschuldigde Collins van het planning van banenverlies om “de pactwet terug te draaien”-die de toegang van de gezondheidszorg tot bijna een miljoen veteranen na 9/11 uitbreidde-en het vermogen van het agentschap om aan de verhoogde vraag te voldoen te belemmeren om het privatisering van VA te rechtvaardigen. “
Slechts twee maanden geleden behoorden Blumenthal en zijn collega-veteraan in de commissie, senator Ruben Gallego uit Arizona, een van de tweeëntwintig senaatsdemocraten die stemden om Collins te bevestigen, samen met oude VA-privatiserings vijand Bernie Sanders (I-VT). Als boete voor die misleide weergave van VA-gerelateerde tweeledigheid op Capitol Hill, zullen ze hopelijk binnenkort stadsvergaderingen houden om hun eigen noodlijdende kiezers te verzamelen, van wie velen ooit militaire uniformen hebben aangetrokken, maar zich nu dubbel versierd door Chaplain Collins.
Bron: jacobin.com
