Gaza – In de afgelopen week vertrokken vier groepen pelgrims vanuit de Gazastrook naar Saoedi-Arabië om de rituelen van de hadj uit te voeren.
Ongeveer 6.600 mensen uit Gaza en de Westelijke Jordaanoever vertrokken naar Mekka om de hadj voor 2023 te verrichten.
Volgens het ministerie van Schenkingen en Religieuze Zaken reisden de pelgrims vanuit Gaza gedurende een periode van vier dagen, met 900 pelgrims in de eerste groep, 900 op de tweede, 600 in de derde en 500 pelgrims op de vierde dag.
Degenen die vanuit de Westelijke Jordaanoever reizen, komen via Jordanië naar Saoedi-Arabië, terwijl inwoners van de Gazastrook via Egypte gaan.
De reis van de Gazastrook naar Mekka begint vanaf de Rafah-landovergang, gaat via de luchthaven van Caïro en vandaar naar de luchthaven King Abdulaziz bin Saud in Jeddah en vervolgens naar Mekka.
De hadj is de jaarlijkse moslimbedevaart naar Mekka, die alle volwassen moslims minstens één keer moeten ondergaan.
Elk jaar komen miljoenen moslims samen in Saoedi-Arabië om de hadj te verrichten. Palestijnen, vooral die in het belegerde Gaza, lopen vaak tegen obstakels en vertragingen aan vanwege Israëlische beperkingen.
Tijdens de laatste pre-hadj-voorbereidingen sprak de 58-jarige Fathia al-Hassanat uit Khan Yunis ten zuiden van de Gazastrook haar vreugde uit om na lang wachten de hadj uit te voeren.
“Mijn gevoel is niet te beschrijven. Ik hoopte al vele jaren de hadj te kunnen verrichten. Godzijdank is mijn naam dit jaar in de loterij verschenen’, zei al-Hassanat, zittend naast haar kinderen die de avond voor haar reis bijeen waren gekomen.
Tegelijkertijd steekt al-Hassanat, net als andere reizigers in de Gazastrook, haar bezorgdheid niet onder stoelen of banken over de moeilijkheid om door de grensovergang bij Rafah te reizen en het lange wachten tot ze op de luchthaven van Caïro aankomt.
“Een van de grootste ongemakken in ons leven als Palestijnen in Gaza is dat we soms meer dan 20 uur moeten reizen van Gaza naar Caïro om onze bestemming te bereiken. Onze collega’s van het tweede regiment deden er 24 uur over om het vliegveld te bereiken’, voegde al-Hasnat eraan toe.
“Reizen vanuit Gaza is een marteling, vooral omdat de meeste pelgrims ouder zijn en sommigen aan chronische ziekten lijden.”
“Maar wat ons troost biedt, is dat we dit jaar onze bestemming bereiken om de hadj te verrichten”, voegde ze eraan toe terwijl ze haar bagage klaarmaakte.
Ahmed Abu al-Kass, 41, probeerde zich vijf jaar geleden zonder succes in te schrijven voor de hadj, maar dit jaar verscheen zijn naam op de lijst.
“Toen ik een telefoontje kreeg dat mijn naam was geaccepteerd voor de hadj, huilde ik van vreugde”, zei Abu al-Kass. “Het was een geweldig moment. Ik ben enthousiast over de spirituele sfeer tijdens de hadj en we hopen bij God dat onze hadj geaccepteerd zal worden.”
Abu al-Kass, die lijdt aan een chronische botziekte, heeft de tocht door de grensovergang bij Rafah nog niet eerder geprobeerd. Hij zei dat hij zich zorgen maakt over wat hij hoort over de obstakels bij het reizen door de grensovergang bij Rafah en de lange uren op de weg, die misschien niet goed zijn voor zijn gezondheidstoestand.
“Toch ben ik optimistisch omdat we hebben gehoord over voorzieningen voor pelgrimsreizen door de Egyptische autoriteiten. We hopen dat dit het geval zal zijn tot we op de luchthaven aankomen.”
Abu al-Kass verwees ook naar de hoge kosten van de hadj, die niet in verhouding staan tot de moeilijke en verslechterende economische omstandigheden in de Gazastrook.
“Ik verzamelde geld cent voor cent totdat ik mijn droom vervulde om de hadj te verrichten. Het was nooit gemakkelijk, vooral niet met verantwoordelijkheden, kinderen en een gezin, maar ze zijn allemaal blij voor me”, zei Abu al-Kass, omringd door zijn vijf kinderen.
Samah al-Shurafa, 48, verloor de hoop om dit jaar naar de hadj te gaan omdat haar naam twee keer niet voorkwam in de reisloterij. Maar gelukkig verscheen haar naam op de lijst met zieke mensen omdat ze kankerpatiënt is.
“Een jaar geleden werd bij mij kanker vastgesteld. Ik heb veel geleden’, zei al-Shurafa tegen Al Jazeera terwijl ze in haar huis zat.
“Dus ik wilde me inschrijven om mezelf te ontlasten. Ik heb me ingeschreven op de algemene lijsten en op de patiëntenlijst. Alhamdolliah, mijn naam verscheen laatst bij mijn oudste zoon, die 30 jaar oud is.”
Volgens het loterijsysteem dat door Saoedi-Arabië is geïntroduceerd, wordt pelgrims gevraagd zich online aan te melden als ze de hadj willen uitvoeren. Mensen worden geselecteerd op basis van een elektronisch lotingssysteem.
In 2022 liet Saoedi-Arabië een miljoen pelgrims van over de hele wereld toe, waaronder 850.000 buitenlanders.
Al-Shurafa sprak geen bedenkingen uit over het reizen via de grensovergang bij Rafah, ondanks de lange afstand van de Gazastrook naar Caïro.
“Ik ben enthousiast over de hadj dit jaar, en ik hoop bij God dat het een jaar van goedheid en zegeningen zal zijn, en dat de omstandigheden in de Gazastrook zullen verbeteren en dat er een einde zal komen aan de complexiteit van de blokkade en andere levensproblemen.”
Bron: www.aljazeera.com
