Chip Somodevilla/Getty
Sinds aankondiging de ongepaste verwijdering van bijna 3.400 stemgerechtigde kiezers van de kiezerslijsten van Virginia – meer dan tien keer de aanvankelijke schatting die de regering van de Republikeinse regering Glenn Youngkin begin oktober erkende – zei de regering vrijdag dat ze het stemrecht had hersteld van degenen die ten onrechte waren verwijderd.
Maar voorstanders van stemrecht zeggen dat de schade als gevolg van de ongepaste verwijderingen op dit moment in wezen niet te verzachten is, nu Virginia slechts enkele dagen verwijderd is van een van de meest kritische verkiezingen in de recente geschiedenis van de staat. Velen waarschuwen dat de verwarring over de stemstatus het vertrouwen in het democratische proces zal ondermijnen, vooral onder individuen die zich zorgen kunnen maken dat onbedoelde fouten bij de stemming hen in de gevangenis kunnen doen belanden.
“Hoe kom je erachter hoeveel mensen niet gaan stemmen omdat ze te bang zijn om naar de stembus te gaan? Er is geen manier om dat aantal te halen,” vertelde Joan Port, voorzitter van de Liga van Vrouwelijke Kiezers Moeder Jones. Port noemde ook het onvermogen om met zekerheid te weten hoeveel mensen meldingen ontvingen dat hun rechten op tijd voor de verkiezingsdag waren hersteld.
“Het heeft een huiveringwekkend effect op het stemmen. Het is een ontneming van kiesrecht waar nooit over nagedacht had mogen worden. En het is gewoon weer een triest stukje van de toch al verschrikkelijke geschiedenis van Virginia.
Die geschiedenis omvat de laatste jaren strikte richtlijnen voor kiezersidentificatie voor verkiezingen die letterlijk op één enkele kiezer kunnen neerkomen. Dergelijke krappe marges worden volgende week verwacht bij de verkiezingen in Virginia, die worden gezien als een graadmeter voor het nationale politieke landschap. Zoals mijn collega Ari Berman schreef, staat de controle over de wetgevende macht van Virginia op het spel, waar elk lid van het staatshuis en de senaat verkozen kan worden. Kritieke kwesties, variërend van de toegang tot abortus tot stemrecht, staan ook op de agenda.
“Virginia zou wel eens Texas, Florida of Ohio kunnen worden, een van de voorhoede van het ondermijnen van de democratie”, zei Daniel Squadron, medeoprichter van het States Project, tegen Berman.
Sinds de nieuwe schatting van 3.4000 vrijdag bekend werd gemaakt, hebben de Virginia Democraten hun steun verlengd oproepen dat het ministerie van Justitie de regering van Youngkin onderzoekt op mogelijke schendingen van de Voting Rights Act.
Dit is onvergeeflijk.
Dit had in de eerste plaats nooit mogen gebeuren. Het DOJ moet onmiddellijk onderzoeken wat hier is gebeurd en wat er wordt gedaan om ervoor te zorgen dat kiezers die ten onrechte zijn verwijderd, voldoende tijd krijgen om te stemmen bij de verkiezingen van volgende week. https://t.co/w0BfeLU5Bz
— Tim Kaine (@timkaine) 31 oktober 2023
De frustratie is vooral groot als het om Youngkin gaat, die zich op een platform richtte om de ‘verkiezingsintegriteit’ te beschermen. In 2022 stopte Youngkin het automatische herstel van het stemrecht, een stap die beschuldigingen uitlokte van het faciliteren van inspanningen om kiezers te onderdrukken. Volgens het Brennan Center is Virginia de enige staat die iemand automatisch het stemrecht ontneemt zodra hij of zij voor een misdrijf is veroordeeld.
“De regering weigert nog steeds transparant te zijn over hoe de fout überhaupt is ontstaan en hoe ze deze gaan herstellen”, vertelde Shawn Weneta. Axios. “In plaats daarvan hebben ze geprobeerd de verantwoordelijkheid af te schuiven op lokale registrars en zelfs geprobeerd andere eerdere regeringen de schuld te geven van het probleem.”
Bron: www.motherjones.com
