Organisaties van de Verenigde Naties hebben opgeroepen tot “dringende en beslissende actie” door de Europese Unie om verdere doden in de Middellandse Zee te voorkomen na de vermoedelijke verdrinking van honderden mensen deze week voor de kust van Griekenland.
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) en de VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR) zeiden zaterdag in een verklaring dat tussen de 400 en 750 mensen aan boord zouden zijn geweest van de boot die woensdag kapseisde in de Ionische Zee, zo’n 47 zeemijl (87 km). ) van Pylos.
In wat een van de ergste tragedies in zijn soort in de Middellandse Zee zou kunnen zijn, blijven honderden vermist en gevreesd om het leven, aangezien er tot nu toe slechts 104 mensen zijn gered en 78 lichamen zijn geborgen.
De gezonken boot zou sinds dinsdagochtend in nood verkeren, maar een zoek- en reddingsoperatie door de Griekse kustwacht werd pas gelanceerd nadat de boot woensdagochtend kapseisde, aldus de VN-organisaties.
“De plicht om mensen in nood op zee onverwijld te redden, is een fundamentele regel van het internationale zeerecht”, aldus de IOM en de UNHCR.
“Zowel schippers als staten hebben de plicht hulp te verlenen aan mensen die op zee in nood verkeren, ongeacht hun nationaliteit, status of de omstandigheden waarin ze worden aangetroffen, ook op niet-zeewaardige schepen, en ongeacht de intenties van de opvarenden”, zeiden ze.
De VN-organisaties zeiden dat ze een onderzoek door Griekenland naar de omstandigheden die tot het kapseizen van de boot hebben geleid, toejuichen.
Gezamenlijke inspanningen en coördinatie door de EU om herhaling te voorkomen waren nu nodig, gezien het toegenomen aantal vluchtelingen en anderen die via de Middellandse Zeeroute vertrekken, aldus de UNHCR.
“De EU moet veiligheid en solidariteit centraal stellen bij haar optreden in het Middellandse Zeegebied”, zei Gillian Triggs, assistent-hoge commissaris voor bescherming van UNHCR, in de verklaring.
Samen met @UNmigratieroepen wij op tot dringende en doortastende actie om verdere doden op zee na de laatste tragedie in de Middellandse Zee te voorkomen.
De plicht om mensen in nood op zee te redden is een fundamentele regel van het internationaal maritiem recht.https://t.co/X5Jk3UedOz
— UNHCR, het VN-Vluchtelingenagentschap (@Refugees) 16 juni 2023
Federico Soda, directeur van het IOM-departement voor noodsituaties, zei dat de huidige aanpak van de staten van de mediterrane migratieroute niet werkt.
“Jaar na jaar blijft het de gevaarlijkste migratieroute ter wereld, met het hoogste sterftecijfer. Staten moeten samenwerken en de leemten op het gebied van proactieve zoek- en reddingsacties, snelle ontscheping en veilige reguliere routes aanpakken”, aldus Soda.
Het VN-Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten riep vrijdag afzonderlijk op tot actie tegen mensensmokkelaars en mensenhandelaars, en tot het openen van meer routes voor veilige migratie in het licht van de Griekse tragedie.
“Wat er woensdag is gebeurd, onderstreept de noodzaak om mensensmokkelaars en mensenhandelaars te onderzoeken en ervoor te zorgen dat ze voor het gerecht worden gebracht”, zei Jeremy Laurence, woordvoerder van het VN-mensenrechtenbureau, tegen verslaggevers in Genève.
“De hoge commissaris herhaalde zijn oproep aan staten om meer reguliere migratiekanalen open te stellen en de verantwoordelijkheid te delen, regelingen te treffen voor de veilige en tijdige ontscheping van alle mensen die op zee worden gered, en het instellen van onafhankelijk toezicht op en toezicht op migratiegerelateerd beleid en praktijken.”
Dimitris Chaliotis, een Griekse Rode Kruis-vrijwilliger die deel uitmaakte van de reddingsoperaties, zei dat de meeste mensen aan boord van het schip afkomstig waren uit Libië en Syrië. In de onmiddellijke nasleep van de ramp werden 104 overlevenden en 78 verdronken mensen door de Griekse autoriteiten aan land gebracht, maar sindsdien is niemand meer gevonden.
Negen mensen zijn gearresteerd vanwege de schipbreuk, zei een ambtenaar van het Griekse scheepvaartministerie.
De VN heeft sinds 2014 meer dan 20.000 doden en verdwijningen geregistreerd in het centrale Middellandse Zeegebied, waarmee het de gevaarlijkste migrantenoversteekplaats ter wereld is.
In een gezamenlijke verklaring op vrijdag (pdf) zeiden 10 ngo’s, waaronder Human Rights Watch en Artsen Zonder Grenzen (AZG), dat de Europese Unie “medeplichtig was aan het verlies van mensenlevens op zee”.
“Mislukkingen bij zoek- en reddingsacties die nu het de facto migratiebeheerbeleid van de EU zijn geworden”, aldus de verklaring, eraan toevoegend dat het eerste kwartaal van 2023 het dodelijkste was in het centrale Middellandse Zeegebied in zes jaar.
“We dringen er bij de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von der Leyen, op aan om eindelijk een duidelijk standpunt in te nemen op het open kerkhof aan de land- en zeegrenzen van Europa, en de lidstaten ter verantwoording te roepen.”
Na de schipbreuk van woensdag zei Von der Leyen dat ze “diep bedroefd” was door de tragedie en beloofde ze de samenwerking tussen de EU en nabijgelegen landen te versterken om migrantensmokkelaars aan te pakken.
Diep bedroefd door het nieuws van de schipbreuk voor de Griekse kust en de vele gemelde doden. Zeer bezorgd over het aantal vermiste personen.
We moeten blijven samenwerken, met de lidstaten en derde landen, om dergelijke tragedies te voorkomen.
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 14 juni 2023
Mensenrechtenorganisaties zeggen dat het Europese grensbeleid smokkelaars in de kaart speelt, aangezien asielzoekers gedwongen worden duizenden dollars te betalen om gevaarlijke en illegale reizen te ondernemen.
Vorige week stelde Von der Leyen een economisch hulppakket van 900 miljoen euro voor Tunesië voor, evenals 150 miljoen euro aan onmiddellijke begrotingssteun en nog eens 105 miljoen euro voor grensbeheer en anti-smokkelactiviteiten.
De deal zou de volledige medewerking van Tunesië op het gebied van migratie vereisen, evenals de heropname van afgewezen Tunesische en Sub-Sahara asielzoekers.
Bron: www.aljazeera.com
