Peter Navarro voorafgaand aan zijn veroordeling op 25 januari.Bryan Olin Dozier/Zuma
Een federale rechter heeft voormalig Donald Trump-adviseur Peter Navarro donderdag veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf wegens minachting van het Congres, terwijl hij inging op de beweringen van Navarro dat hij ten onrechte het doelwit was van het ministerie van Justitie.
“Dhr. Navarro, je bent geen slachtoffer”, zei rechter Amit Mehta van de Amerikaanse rechtbank. “U bent niet het voorwerp van een politieke vervolging.”
“Nancy Pelosi is niet verantwoordelijk voor uw vervolging”, voegde Mehta er later aan toe, daarbij verwijzend naar Navarro’s publieke beweringen, waarvan sommigen gedaan in fondsenwervingsoproepen, dat een enorme samenzwering het doelwit is van Trump en zijn bondgenoten. “Joe Biden is niet verantwoordelijk voor uw vervolging.”
Mehta aarzelde echter om Navarro daadwerkelijk naar de gevangenis te sturen en zei dat hij eerst van advocaten wil horen of hij Navarro vrij moet laten in afwachting van een beroep. Als Mehta de straf uitstelt, zal het maanden, zelfs jaren duren voordat Navarro deze moet uitzitten. Dat schept een duidelijke kans dat Trump, als hij in november wint, zijn voormalige assistent-gevangenis kan sparen met gratie of afkoop. Steve Bannon, die in oktober 2022 ook een gevangenisstraf van vier maanden kreeg wegens minachting van het Congres, blijft vrij in afwachting van zijn beroep, dat momenteel in behandeling is bij de rechtbank van DC. Mehta legde Navarro een boete van $9.500 op, een bescheiden bedrag vergeleken met de juridische kosten waar Navarro, die donderdag met vier advocaten voor de rechtbank verscheen, publiekelijk heeft geklaagd.
Navarro, die voornamelijk als handelsadviseur in het Witte Huis van Trump werkte, schreef eind 2020 een gelijknamig rapport waarin ten onrechte werd beweerd dat kiezersfraude Trump de verkiezingen had gekost. Navarro maakte deze beweringen publiekelijk bekend. Maar hij weigerde gehoor te geven aan een dagvaarding uit februari 2022 van de commissie van het Huis van Afgevaardigden van 6 januari. Hij schreef ‘executive privilege’ in reactie op de e-mail van een commissiemedewerker over de dagvaarding en verbrak vervolgens vervolgcommunicatie. Navarro beweerde later dat Trump hem had opgedragen het privilege van de uitvoerende macht te laten gelden, maar heeft nooit gedocumenteerd hoe. Ook heeft Trump nooit gedetailleerd dergelijke instructies gegeven. Navarro kwam niet opdagen voor een verklaring die het panel had gepland.
“De commissie heeft beklaagde verzocht om documenten en getuigenissen die relevant zijn voor een zaak van nationaal belang – de omstandigheden die hebben geleid tot de gewelddadige aanval op het Capitool op 6 januari 2021 en de verstoring van de vreedzame machtsoverdracht”, aldus aanklagers in een verklaring. memo waarin een gevangenisstraf van zes maanden wordt geëist. ‘Maar beklaagde heeft, net als de relschoppers in het Capitool, de politiek, en niet het land, op de eerste plaats gezet, en het onderzoek van het Congres tegengehouden. De beklaagde verkoos trouw aan de voormalige president Donald Trump boven de rechtsstaat, zelfs nadat hij ervan op de hoogte was gebracht dat het privilege van de uitvoerende macht zijn verzuim niet zou excuseren.”
Mehta was het, net als de jury, in het algemeen eens met dat argument. Federale rechters hebben herhaaldelijk geoordeeld dat getuigen die door het Congres zijn gedagvaard, in sommige gevallen het privilege van de uitvoerende macht kunnen aanvoeren, maar dat ze moeten verschijnen voor een verklaring en hun privilege moeten doen gelden in antwoord op specifieke vragen, en niet alleen maar wetgevers moeten afwijzen.
De woorden ‘executive privilege’ zijn geen ‘magisch stof’, zei Mehta donderdag tegen Navarro. “Het is geen kaart om gratis uit de gevangenis te komen.”
Mehta maakte donderdag vooral bezwaar tegen de argumenten van Navarro’s advocaten dat Navarro de verantwoordelijkheid voor zijn misdaad had aanvaard, waarbij hij opmerkte dat zijn claims van slachtofferschap het toegeven van fouten ontwijken.
“Het is uw plicht als Amerikaan om samen te werken met het Congres, om hen de informatie te verstrekken waarnaar zij op zoek zijn”, voegde Mehta eraan toe. ‘Ze hebben werk te doen, en jij hebt het moeilijker gemaakt. Het is echt zo simpel. Het was geen kangoeroeveld. Dat kon het publiek zien.”
“Ik heb geen woord van berouw meer gehoord van Dr. Navarro sinds deze zaak begon”, zei de rechter.
Bron: www.motherjones.com
