Vulkaanuitbarstingen in Mexico en de gevaren van fetisjachtige natuurrampen in het Zuiden

Op zondag kwam ik thuis en waste de vulkanische as uit mijn haar. Mijn ogen waren geïrriteerd. Ik moest ook mijn kleren en schoenen wassen. Je kon de as zien vallen in de straten van Puebla, in centraal Mexico, in de buurt van de momenteel uitbarstende Popocatépetl-vulkaan. Het leek op sneeuw, maar dan grijs. De hele stad was bedekt met lichtgrijs, van de wegen en bomen tot de daken, banken en vuilnisbakken. Het was allemaal licht apocalyptisch.

As van de vulkaan valt nu al een paar weken zwaar, maar zondag was veel erger. Toch moesten veel mensen ondanks de gevaren toch de hele dag buiten werken. De straatverkopers van vis en groenten waren aan het werk, een vrouw ijsbeerde mijn straat op en neer om bloemboeketten te verkopen, de pizza- en taco- en maïsverkopers op andere nabijgelegen hoeken waren ook aan het werk. Het inademen van as kan ademhalingsproblemen veroorzaken en de longen beschadigen, en de schurende deeltjes kunnen de ogen en huid van mensen krassen, maar deze mensen, mijn buren, hadden geen keus.

De internationale berichtgeving in de media over de vulkanische gebeurtenissen hier heeft daar echter helemaal niet over gesproken. Verkooppunten die over de vulkaan rapporteren, hebben zich gericht op het drama van lava, op de sluitingen van luchthavens (dwz hoe bedrijfssectoren en mensen buiten Mexico worden beïnvloed) en de “verbazingwekkend”beelden van de uitbarstingen. AP maakte de situatie sensationeel met de kop “22 miljoen mensen bedreigen, Mexico’s Popocatepetl is een vulkaan die nauwlettend in de gaten wordt gehouden”; het AP-verhaal concentreerde zich op hoe de uitbarstingen de inwoners van Mexico-Stad beïnvloeden en zouden kunnen beïnvloeden, maar er zijn armere steden en dorpen veel, veel dichter bij de vulkaan – veel van hen zijn inheemse steden. De kop van de AP is niet alleen sensationeel, maar ook onjuist, omdat het deze steden en de kleine stad Atlixco zijn die binnen de gele gevarenzone liggen die zich uitstrekt tot 23 kilometer (14 mijl) van Popocatépetl; het zijn deze gebieden die het meeste risico lopen dat lava door de regelmatige uitbarstingen huizen en infrastructuur bereikt en mogelijk beschadigd. Mexico-Stad is te ver weg om ernstig gevaar te lopen.

Terwijl ik dit schrijf, bereiden de nabijgelegen steden zich voor op mogelijke evacuatie, mochten de uitbarstingen erger worden en lava buiten de basis van de vulkaan stromen. Mexicaanse experts hebben maandag aangekondigd dat de uitbarstingen van de vulkaan in frequentie en intensiteit toenemen. Scholen in de staat Puebla (inclusief de stad Puebla en Atlixco) zijn teruggeschakeld naar online lessen. We dragen weer maskers. Lokale overheden zetten tijdelijke onderkomens op. Boeren die het dichtst bij de vulkaan staan ​​zeggen dat ze deze keer niet zullen evacueren – de vorige keer (in 1994) was er zo’n hoog risico op lava dat ze gedwongen werden te evacueren, maar ze zeggen dat hun dieren stierven omdat de autoriteiten geen toestemming wilden geven. ze verlaten de schuilplaatsen en keren terug naar huis. In Atlixco stellen boeren het planten van hun jaarlijkse maïsoogst uit vanwege de asval en omdat ze niet weten of ze binnenkort zullen moeten evacueren.

Geen enkel Engelstalig mainstream mediakanaal dat ik ben tegengekomen, heeft melding gemaakt van deze diepere kwesties die de ervaringen van mensen met en reacties op de uitbarstingen bepalen, noch hebben ze het gehad over de 172 kilometer lange gaspijpleiding die Europese bedrijven in de hoge bergen willen aanleggen. -risicozone van de inmiddels vrij beroemde, lava-spuwende vulkaan. De pijplijn maakt deel uit van The Morelos Integral Project (Morelos alomvattend project), of PIM, dat een thermische centrale en een aquaduct omvat en wordt ontwikkeld door de Mexicaanse staat in samenwerking met de Spaanse bedrijven Abengoa, Elecnor en Enagás. Het doel van de PIM is om energie op te wekken voor de grote industrie, dagbouwmijnen en projectontwikkelaars.

Inheemse volkeren, kleine boeren en andere activisten en academici verzetten zich al meer dan tien jaar tegen de PIM, bezorgd over de milieu-impact (met name door het verbranden van schaliegas dat wordt gewonnen door middel van fracking), het waterverbruik, de bedrijfsdoelstellingen van het project en de feit dat de pijpleiding 10 aangewezen evacuatieroutes zou passeren. Als pyroclastisch materiaal of lava van de vulkaan de gaspijpleiding bereikt, kan dit een explosie veroorzaken en zou 74 kilometer van het voorgestelde pijpleidingtracé vatbaar zijn voor lawines.

Engelstalige reguliere mediakanalen zien dit soort details over het hoofd omdat, eerlijk gezegd, hun wereldnieuws het Globale Zuiden drastisch ondervertegenwoordigd. Ze verwaardigen zich om die regio’s te bestrijken wanneer een visueel interessante en emotionele natuurramp toeslaat. Maar ze bieden niet meer dan het absolute minimum aan context, noch onderzoeken ze de gevolgen op korte en lange termijn voor de mensen die er leven, voor de lokale ecosystemen, enz. Ze creëren galerijen en video’s die het bloedbad van de Turkiye-Syrië aardbeving, maar weigeren diepgaand of consistent over de Syrische oorlog te praten. Ze vullen tijdelijk de voorpagina’s en feeds van sociale media met adembenemende beelden van de overstromingen in Pakistan, terwijl ze lezers, kijkers en luisteraars de broodnodige berichtgeving over de strijd van het land met het IMF ontnemen. na die overstromingen, en over de verschrikkelijke economische situatie die de armste klassen daar treft. Toen Mexico in 2017 werd getroffen door tragische aardbevingen, lieten de media beelden zien van gebouwen die keer op keer instortten, waarna de camera’s vertrokken. Op dezelfde manier ziet het Engelssprekende publiek galerijen met afbeeldingen van Mexicaans eten en de vulkaan, maar ze zullen nooit een serieuze discussie horen over de gruwelijke implicaties van de gedwongen “vrije” handelsovereenkomsten tussen de VS, Canada en Mexico. waardoor laatstgenoemde een stortplaats werd voor de ergste transnationale vervuilers en hun armoedeveroorzakende uitbuiting.

Keer op keer zenden de Engelstalige reguliere media op deze manier de boodschap uit aan de rest van de wereld dat het Globale Zuiden niet relevant is. Het reduceert zijn ongeluk tot natuurrampen en natuurgebeurtenissen, en wist daarmee de door de mens veroorzaakte aard van armoede en ongelijkheid uit, met name de rol van de rijkere landen in die economische dynamiek. Of de media maken duidelijk dat onze problemen voortkomen uit lokale kwaadaardige sterke leiders, corruptie en geweld. Door de oorsprong van dat fenomeen niet te onderzoeken, en door een heel ander discours te gebruiken bij het verslaan van de corrupte omgang tussen politici en bedrijven in het Westen, construeren de media een beeld van superioriteit. Westerse corruptie is blijkbaar beschaafd en individueel, terwijl corruptie in het Globale Zuiden endemisch is in de Black and Brown-cultuur.

Wanneer orkanen Midden-Amerika en het Caribisch gebied treffen en mensen hun huis verliezen, vragen de media niet waarom zovelen naar de VS moeten vluchten in plaats van alleen maar een verzekering te claimen. Omdat we in Latijns-Amerika geen verzekering hebben, althans de meeste mensen. Rijke mensen hebben het.

Ze gaan niet in op het waarom, terwijl aswolken op de stad vallen en de lucht ruw is en ons in de keel zit, mensen hier buiten blijven werken. Hoe er geen werkloosheidsuitkeringen of sociaal back-up systeem is in Mexico. Ze sluiten de punten niet aan tussen Mexico’s zesdaagse werkweek, de overwegend informele sector, handelsovereenkomsten en economisch imperialisme.

Ze blijven aan de oppervlakte, waar de aanklikbare afbeeldingen zijn.

Omdat ze het Globale Zuiden willen verkopen als een medelijdenpartij, in plaats van een opzettelijk aangewezen gebied voor het plunderen van goedkope arbeidskrachten en hulpbronnen.

En dus zijn ze selectief over de tragedies die ze verslaan, waarbij ze meestal de economische en sociale tragedies boycotten of decontextualiseren. Waar is de diepere berichtgeving over de 109.000 verdwenen mensen in Mexico, en de impact die een effectief gesloten grens tussen de VS en Mexico heeft op mensen die op de vlucht zijn voor dergelijk geweld? Hoe zit het met de economische ramp van 32 miljoen mensen in Mexico die informeel werken, zonder werknemersrechten of sociale zekerheid?

Natuurlijk haalt af en toe een fatsoenlijk artikel de reguliere verkooppunten. Maar er is een gedeelde consensus over, en een vanzelfsprekende benadering van, rapportage over armere landen die uiteindelijk natuurrampen in het Globale Zuiden fetisjen. Het is een benadering die complexe regio’s vereenvoudigt, hen en hun bevolking terugbrengt tot stereotypen en stilstaande beelden van niet-blanke mensen die pijn lijden, en het is onmenselijk. Het reduceert het Globale Zuiden tot zijn natuur, dieren, toeristische bestemmingen en tot pech. Door de keuzevrijheid van mensen in de regio, sociale krachten en mondiale uitbuitingssystemen te verdoezelen, objectiveren de media in feite hele landen en dragen ze bij aan de voortzetting van ongelijkheid en racisme.

Verwant