Waarom Arabische staten olie niet gebruiken als wapen tegen Israël

De door de Britse journalist aangehaalde episode dateert precies vijftig jaar geleden. In 1973, dertien jaar na haar oprichting, bezat en controleerde de Organisatie van Olie-Exporterende Landen (OPEC) de meeste internationale olieproductie en -handel. Het grootste deel van zijn macht om de productie en de prijs te bepalen berustte in de handen van zijn Arabische leden, aangezien de Golfstaten toen de moederbron van de olie- en gaswinning waren.

Op 6 oktober van dat jaar, te midden van de Koude Oorlog, lanceerden het Egypte van Anwar el-Sadat en het Syrië van Hafez al-Assad een offensief om enkele van hun gebieden terug te winnen die Israël tijdens de oorlog van juni 1967 had bezet, namelijk de Sinaï en de Golanhoogvlakte.

Als vergelding voor het besluit van president Richard Nixon om Israël te steunen tijdens zijn oorlog tegen de Palestijnen en de Arabieren, hebben de Arabische OPEC-staten, waaronder het Saoedi-Arabië van koning Faisal, een embargo ingesteld op de export van ruwe olie naar de Verenigde Staten en hun bondgenoten.

Tijdens een bijeenkomst in Koeweit op 17 oktober 1973 besloten de Arabische OPEC-leden de export naar westerse staten te blokkeren en de olieproductie met 5 procent per maand te verminderen totdat de Israëli’s zich terugtrokken uit de bezette Arabische gebieden. De prijs van een vat olie verviervoudigde. Het was de eerste olieschok die tot zware verliezen in de westerse economieën leidde.

In de Verenigde Staten had de stijging van de olie-importprijzen verwoestende gevolgen voor de economie als geheel. Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën is het BNP in slechts zes maanden tijd met zo’n 10 tot 20 miljard dollar gedaald en zijn een half miljoen mensen hun baan kwijtgeraakt. Dezelfde afdeling merkte ook op dat het OPEC-embargo leidde tot de stijging van de totale Amerikaanse olierekening en daarmee de Amerikaanse betalingsbalans aanzienlijk uitholde. Terwijl in Frankrijk in 1970 10 procent van de exportinkomsten voldoende was om de olierekening te betalen, was dit in 1974 gestegen tot 24 procent. Hoewel het OPEC-embargo in maart 1974 werd opgeheven, veroorzaakte het blijvende economische schade in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.

Het is duidelijk dat de Arabisch-Israëlische oorlog van oktober 1973 verschilt van de Gaza-oorlog van 2023. Terwijl de eerste twee reguliere legers tegen een bezettingsleger opstelde, met sterke bondgenoten die elke kant steunden, is deze recente oorlog uiterst asymmetrisch, waarbij een van de machtigste en best uitgeruste legers ter wereld tegenover de wapens staat die het verzet van Hamas kan opbrengen.

In het eerste conflict kreeg het kamp van de Arabische landen de steun van de Arabische olielanden. In de aanhoudende oorlog wordt de burgerbevolking van Gaza, 2,3 miljoen vóór de lancering van de Israëlische genocidale aanval, aan haar lot overgelaten, geconfronteerd met willekeurige bombardementen op woonwijken, moskeeën, kerken, ziekenhuizen en scholen van de Verenigde Naties.

In de vijftig jaar tussen deze twee oorlogen is de wereld veranderd: oorlogen en wapenstilstanden, invasies en terugtrekkingen, vredesverdragen, normalisatieovereenkomsten, economische sancties, het verval van verschillende wereldmachten en de opkomst van andere. En ook de Golf is veranderd.

Dus, wat zijn deze transformaties, en hoe voorkomen ze dat de Arabieren van de Golf hun koolwaterstoffen gebruiken om de Arabieren van Gaza te verdedigen tegen de onophoudelijke zionistische bloedbaden?

De eerste transformatie vond plaats op het niveau van de oliemarkt zelf, zoals Adam Hanieh uitlegt in zijn bijdrage aan het collectieve boek Ontmanteling van het groene kolonialisme: energie- en klimaatrechtvaardigheid in de Arabische regio (Pluto, 2023).

De door Hanieh opgestelde tijdlijn bestrijkt de evolutie van olie vanaf het begin, maar uit zijn analyse komen drie hoofdfasen naar voren. De eerste is de nationalisatiegolf in de jaren zeventig en tachtig, waardoor de Golfregeringen de directe controle over de upstream-productie konden overnemen, waarbij nationale oliemaatschappijen als Saudi Aramco, de Abu Dhabi National Oil Company en de Kuwait Petroleum Corporation de exploratie overnamen. , winning en export van de olievoorraden van de Golf.

De tweede beslissende fase begon eind jaren negentig, toen China zich openstelde voor de wereldeconomie en zich vervolgens positioneerde in het centrum van de mondiale productie.

De derde fase, die in de jaren 2010 begon, zag de bevestiging van China als ‘de werkplaats van de wereld’. In 2019 stroomde ongeveer 45 procent van alle olie-export in de wereld naar Azië – waarvan meer dan de helft alleen al voor China bestemd was. “De meeste van deze olievoorraden kwamen uit het Midden-Oosten, waarbij de Golfstaten en Irak in 2020 gezamenlijk bijna de helft van de Chinese olie-import voor hun rekening zouden nemen (tegen ongeveer een derde in 2001),” legt Hanieh uit, eraan toevoegend dat dit een “pan -Aziatische trend” met ongeveer 70 procent van alle export van ruwe olie uit het Midden-Oosten (voornamelijk uit de Golf). . . momenteel bestemd voor Azië.”

De Verenigde Staten, die geschokt waren tijdens de oliecrisis van 1973, zijn sindsdien de grootste olieproducent ter wereld geworden. De herinnering aan de olievelden in Texas die vijftig jaar geleden het verschil niet konden goedmaken, was zo bitter dat de Amerikanen ijverig naar nieuwe oliebronnen zochten, in de Golf van Mexico, de Noordzee en Alaska. Washington heeft er ook alles aan gedaan om de greep van de OPEC op olie te verzwakken door, door middel van oorlogen en sancties, enkele van haar meest prominente leden, waaronder Irak, Iran, Libië en Venezuela, te ondermijnen.

Volgens een recent rapport van de Amerikaanse Energy Information Administration is “sinds 1977 het procentuele aandeel van de totale import van aardolie en ruwe olie uit de OPEC-landen in het algemeen afgenomen” en in 2022 zal Saoedi-Arabië, de grootste olie-exporteur van de OPEC naar de Verenigde Staten, , was de bron van 7 procent van de totale Amerikaanse import van aardolie en 7 procent van de Amerikaanse import van ruwe olie. Saoedi-Arabië is ook de grootste bron van Amerikaanse olie-importen uit de landen van de Perzische Golf. Ongeveer 52 procent van de totale Amerikaanse olie-import kwam uit Canada.

Hoewel het oliewapen misschien niet effectief is tegen Washington, had het verschillende Europese regeringen kunnen afhouden van hun onvoorwaardelijke steun aan de Israëlische misdaden in Gaza en de Westelijke Jordaanoever.

De Europese Unie (EU) heeft sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne in februari 2022 en het verbod op de import van Russische ruwe olie en gas over zee een tekort aan betrouwbare energievoorziening. Volgens cijfers van Eurostat is de EU-import van ruwe olie uit Saoedi-Arabië tussen het tweede kwartaal van 2022 en het tweede kwartaal van 2023 in waarde gestegen van 6,3 procent naar 8,8 procent van de handel. In dezelfde periode is het Russische aandeel in het door de EU geïmporteerde gas kromp, terwijl het Algerijnse aandeel in waarde steeg van 7,2 procent naar 16,5 procent van de handel. Zowel Saoedi-Arabië als Algerije zijn belangrijke Arabische leden van de OPEC en hun gewicht had een verschil kunnen maken op de kaart van de energieleveranciers van de EU en haar buitenlands beleid jegens Israël en Palestina.

De tweede reden waarom de Saoedische minister zou hebben gelachen is dat Israël, dat in het verleden een vijand van Riyadh was, nu een vriend is geworden. Terwijl de Saoedische koning Faisal zijn haat tegen het zionisme toonde, zien hoge functionarissen en politieke leiders in de Golfstaten Israël vandaag de dag als een strategische bondgenoot met wie zij woorden van lof en vriendschappelijke bezoeken kunnen uitwisselen.

Na het sluiten van vredesakkoorden met Egypte en Jordanië in respectievelijk 1978 en 1994, sloot de extreemrechtse zionistische regering van Benjamin Netanyahu in 2020 de zogenaamde Abraham-akkoorden met de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Bahrein, Marokko en Soedan.

De Abraham-akkoorden zijn een door de VS bemiddelde normalisatieovereenkomst die ook tot doel heeft de (reeds bestaande) normaliserende betrekkingen te versterken met andere Arabische landen die officieel geen deel uitmaken van de overeenkomst, inclusief de landen die formele diplomatieke banden hebben met Israël, zoals Egypte en Jordanië. en die hebben hun al lang bestaande betrekkingen met Israël, zoals Saoedi-Arabië en Oman, nog niet geformaliseerd.

De Golfstaten beweren dat zij de steun aan de Palestijnen niet opgeven. De minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Arabische Emiraten legde, voordat hij de overeenkomst op 15 september 2020 in Washington ondertekende, het volgende uit:

Deze overeenkomst zal ons in staat stellen het Palestijnse volk te blijven steunen en hun hoop op een onafhankelijke staat binnen een stabiele en welvarende regio waar te maken. Deze overeenkomst bouwt voort op eerdere vredesovereenkomsten die door Arabische landen met de staat Israël zijn ondertekend. Het doel van al deze verdragen is het werken aan stabiliteit en duurzame ontwikkeling.

Maar in tegenstelling tot de beweringen van de minister van Emiraten hebben de Abraham-akkoorden – en andere “eco-normalisatie”-initiatieven die overeenkomsten sluiten met Israël over energie en water – geleid tot meer repressie tegen de Palestijnen.

De Palestijnse geleerde Manal Shqair, in haar hoofdstuk in Het ontmantelen van het groene kolonialisme gewijd aan eco-normalisatie, analyseert de repercussies die dergelijke lopende Arabisch-Israëlische projecten hebben op Palestijnen – op de bezette Westelijke Jordaanoever, in de Gazastrook, op de geannexeerde Syrische Golanhoogten, en zelfs in de Palestijnse gebieden die in 1948 werden gekoloniseerd, waar meedogenloze apartheid is wijdverbreid.

Volgens Shqair “blijven er twee belangrijke feiten over, ongeacht de vorm die de energieprojecten in het Middellandse Zeegebied en Israël aannemen.” Ten eerste koppelt ze het geweld en de ontmenselijking die Palestijnse vissers en belegerde mensen in Gaza ondergaan, aan de sterk gemilitariseerde gasreservoirs die Israël in de Middellandse Zee controleert en de daaraan gekoppelde projecten, waar oliedollars uit de Golf een belangrijke troef zijn. Ten tweede stelt zij dat de EU opnieuw blijk geeft van haar hypocrisie: door Israëlisch gas te importeren als onderdeel van de pogingen om Rusland verantwoordelijk te houden voor zijn invasie in Oekraïne, behandelen Europese landen de Palestijnse en Jawlani-volken (dwz de Golanhoogten) openlijk als minder menselijk dan Oekraïners.

Door hun overeenkomsten met Israël nemen de “normaliserende” Arabische staten, zoals Egypte, Jordanië, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Marokko, “nu openlijk deel aan de systematische ontmenselijking van Palestijnen en Syriërs door zowel de zionisten als de Europese regeringen.” betoogt. Vandaar dat “de ontmenselijking van de gekoloniseerde landen, en de medeplichtigheid van de Arabische staten hieraan, groen worden gewassen door de EU en Israël terwijl zij samenwerken in wat wordt afgeschilderd als een transitie naar een groenere toekomst en een economie met een lagere koolstofuitstoot.”

Sommigen zouden zeggen dat het lachen van de Saoedische minister slechts een lach was. Maar het is een somber teken van het cynisme van de Golfstaten en andere Arabische regimes, die met medeplichtige, laffe en criminele onverschilligheid getuige blijven van de zionistische massamoord op de Palestijnse Arabieren.