Foto: Francis Chung/POLITICO via AP Images
Dit keer acht Jaren geleden was ik in Washington om te protesteren tegen de inauguratie van president Donald Trump. Ik had geen plannen om de grote Vrouwenmars, die voor de volgende dag gepland stond, bij te wonen; dit was geen tijd, dacht ik, voor een achterhaald liberaal feminisme, voor kitscherige roze uitrusting en kutwoordspelingen.
Ik was daar om deel te nemen aan J20 – 20 januari – het antifascistische zwarte blokprotest. Ons doel was om het presidentschap van Trump in te luiden met ontwrichtend antagonisme op straat. Niet-specifieke oproepen om ‘het stil te leggen’ zorgden toen voor een hernieuwd gevoel van urgentie, in de nasleep van de verkiezingsoverwinning van Trump in 2016 en de dreiging van een opkomend fascistisch bewind.
Sluit het af, dat hebben we niet gedaan. Het protest veroorzaakte kleine materiële schade, voornamelijk aan de ramen van banken en winkelketens.
Uren voordat Trump werd beëdigd en op het openingspodium zijn sinistere visie van ‘Amerikaans bloedbad’ uitsprak, werd onze mars overweldigd door de oproerpolitie. Meer dan 200 demonstranten werden gearresteerd en de meeste arrestanten werden vervolgd met aanklachten wegens misdrijven, die mogelijk meer dan tien jaar gevangenisstraf met zich meebrachten – aanklachten die uiteindelijk werden ingetrokken, maar pas na achttien pijnlijke maanden voor de beklaagden.
De extreme reikwijdte van de vervolging tegen linkse, antiracistische demonstranten bleef een constante onder Trumps eerste presidentschap, en ook onder president Joe Biden.
Ik ben niet in DC. Geen van de antifascistische, linkse menigten die ik ken, is daar ook.
Acht jaar later voorspelt het begin van een tweede Trump-termijn een autoritarisme dat nog beter bestudeerd en aangescherpt is. Ik ben niet in DC. Geen van de antifascistische, linkse menigten die ik ken, die in 2017 massaal in de stad bijeenkwamen voor J20, zijn daar. Er is ook geen plan voor een gigantisch carnaval van #verzet, à la de Vrouwenmars.
Hoewel de strenge kou, die de ceremonie van Trump naar binnen heeft gedwongen, de schuld kan krijgen, heeft het weer de massaprotestplannen niet belemmerd – er zijn geen plannen gemaakt die ook maar in de buurt kwamen van de omvang van 2017.
De autoriteiten van DC hebben gezegd dat er geen bekende bedreigingen zijn voor de inauguratie, en er wordt voorspeld dat de toegestane protesten deze keer veel kleiner zullen zijn. Desalniettemin zal de gehele politiemacht van DC dienst hebben, vergezeld door naar verluidt 4.000 agenten uit andere gebieden en 7.800 troepen van de Nationale Garde.
Ik zal de verrassing niet uitsluiten – Luigi Mangione herinnert ons eraan dat niet te doen – maar het is waarschijnlijk dat de inauguratie, zelfs binnenshuis, een vreselijk, duur spektakel zal zijn, doordrenkt van fascistische retoriek en esthetiek, uitgevoerd zonder verstoring of noemenswaardig protest.
De stilte is niet noodzakelijk een slechte zaak. Het heeft weinig zin om vandaag naar Washington te gaan om te protesteren tegen de terugkeer van Trump. Het Trumpisme is nooit weggegaan. Niemand in de machtscentra in Washington luistert. En bovenal is het terrein waarop we de Trumpistische heerschappij bestrijden de ruige grond van het dagelijks leven. Het is waar we al staan.
De lege retoriek van de Democraten
Het uitblijven van significante tegendemonstraties zou kunnen worden gezien als een teken van fatalisme of berusting namens de tegenstanders van Trump – en voor liberale centristen en conservatieve ‘nooit Trumpers’ zou dat best wel eens het geval kunnen zijn.
Voor linkse bewegingen, hoe achterlijk we ook zijn, getuigt het overslaan van de inauguratieprotesten dit jaar echter van een nuchtere afrekening met de grenzen van bepaalde tactieken op bepaalde momenten, en, op zijn best, van een scherpere focus op waar energie nodig zal zijn om de komende strijd.
De afgelopen acht jaar, maar vooral de tweede helft van Bidens presidentschap, hebben bewezen wat velen ter linkerzijde hadden gevreesd: de antifascistische retoriek van de liberaal-democraten was hol.
De verontwaardigde stemmen van het #verzet tegen Trump 1.0 hebben de afgelopen jaren het Trump-waardige anti-immigratiebeleid gepusht, transgenders voor de bus gegooid, de genocidale oorlog van Israël tegen Gaza gesteund, angst gezaaid over de misdaadcijfers en geld in de politie gestort. budgetten in plaats van tegemoet te komen aan de behoeften van mensen.
De Democraten gaven toestemming voor de Trumpiaanse politiek waarvan ze hadden beloofd dat ze #resist zouden zijn.
Ze gaven toestemming voor de Trumpiaanse politiek waarvan ze hadden beloofd dat ze #resist zouden zijn. Of de rechtse oproepen van de Democraten slecht doordachte electorale strategieën waren of tekenen van ideologische aansluiting bij Trump, is niet relevant; het gewelddadige politieke werk dat wordt verricht, is hoe dan ook hetzelfde.
De onderdanigheid van de Democratische Partij aan de tweede termijnagenda van Trump begon al vroeg, toen 48 Democraten in het Huis van Afgevaardigden vorige week samen met de Republikeinen stemden voor het goedkeuren van de Laken Riley Act.
Het wetsvoorstel zou immigratieambtenaren de mogelijkheid bieden om ongeautoriseerde immigranten die beschuldigd worden – of zelfs veroordeeld zijn – van kleine misdaden zoals winkeldiefstal, voor onbepaalde tijd vast te houden en mogelijk te deporteren. En het zou de meest Trumpistische krachten in de Amerikaanse politiek laten kiezen wie ze willen deporteren.
Het frontliniewerk
Op dit moment is het nauwelijks nieuws dat we er niet op kunnen vertrouwen dat centristische liberalen een antifascistisch front zullen vormen. Ik zeg dit zonder enige vreugde: democratische burgemeesters en gouverneurs, van New York tot Atlanta, hebben vrijwel aangegeven dat zij geen institutionele bescherming zullen bieden aan gemeenschappen die het meest kwetsbaar zijn voor de gewelddadige agenda van Trump. Links is klein en onsamenhangend. De uitdagingen waar we voor staan zijn enorm en groeiend.
We bevinden ons in een grimmige defensieve positie. De taak is dringend om veerkrachtige gemeenschappen op te bouwen, inclusief snelle responsnetwerken om buren en collega’s te beschermen tegen invallen van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving, of om de brede verspreiding en toegankelijkheid van abortuspillen en hormonen te garanderen.
Gemeenschappen in de frontlinie hebben dit werk al gedaan – en ook lang voordat Trump voor het eerst aan de macht kwam.
Opdat niemand het vergeet: de jaren vóór Trump waren geen wondermiddel voor de toegang tot abortus, de rechten van immigranten of de gezondheidszorg, en vooral niet de genderbevestigende gezondheidszorg. Het kapitalisme op fossiele brandstoffen, bezuinigingen, brute ongelijkheid en uitbuiting van werknemers, racistisch politieoptreden en de gevangenisstaat – dit waren de omstandigheden van onvrede waarin extreemrechts kon gedijen.
Als Trump nu ook maar een klein deel van de autoritaire beloften die hij heeft gedaan waarmaakt, zullen al deze vormen van geweld toenemen, evenals de straffen voor de bestrijding ervan. Het kan alleen maar erger worden. Het is een teken van ernst dat veel organisatoren zich concentreren op gemeenschapsopbouw en verschillende verdedigingsstrategieën, in plaats van op spectaculaire protesten.
Leren terwijl we bezig zijn
De tijd om de straat op te gaan, of voor andere ontwrichtende publieke acties, is nauwelijks voorbij.
De enorme George Floyd-opstanden van 2020 waren geen vergissing of mislukking vanwege de repressie en tegenreactie. Ze waren een krachtige, noodzakelijke verwoording van een bevrijdingspolitiek die vocht om gerealiseerd te worden. Hetzelfde kan gezegd worden over de buitengewone, door studenten geleide beweging voor Palestijnse vrijheid, die te maken heeft gehad met demonisering door twee partijen, en die lang na een staakt-het-vuren in Gaza zal moeten voortduren.
Dit zijn lange, omstreden strijden, waarbij protesten slechts het meest zichtbare facet vormen.
Deze zichtbaarheid is niet te verwaarlozen; we zullen elkaar weer moeten vinden op straat en op kruispunten. Acties zoals de massale zwermen op luchthavens tegen het ‘moslimverbod’ van Trump hadden ook moeten worden voortgezet tegen Biden’s harde grensregering, en zullen in de toekomst veel belangrijker zijn dan welk protestspektakel dan ook.
De Women’s March 2017 was een leugen, ook al handelden de organisatoren en aanwezigen serieus. Het suggereerde een verenigd liberaal-links-feministisch, antifascistisch front dat eenvoudigweg niet bestond. De reguliere democraten hebben dat maar al te duidelijk gemaakt.
J20 was ondertussen een misrekening; we hadden niet het vermogen om ons op zinvolle wijze te bemoeien met de inauguratie en het enorme politieapparaat. Militant protest is altijd riskant, maar de risico’s moeten zo goed mogelijk worden ingeschat. Een relatieve stilte vandaag voor de inauguratie van Trump in DC is, hoop ik, een teken van lering.
Bron: theintercept.com
