Waarom Project 2025 aansloeg – Mother Jones

Voor het geheel van zijn politieke leven, heeft Trump een strategie ingezet om eindeloze giftige content in het politieke ecosysteem te pompen, waardoor de pers en zijn tegenstanders zich haasten om bij te blijven. In 2016 was Hillary Clintons campagne verbaasd over al Trumps diskwalificerende geraaskal, totdat ze zich realiseerden dat ze erin verdronk. Met altijd weer een nieuwe schandalige tweet die eraan kwam, bleef er niets aan hem kleven, aangezien elke controverse werd vergeten wanneer Trump zijn volgende glimmende object gooide. Trump definieerde zijn tegenstander, en niemand kon hem een ​​klap geven.

In de loop der jaren hebben verschillende commentatoren de situatie vergeleken met een klassieke episode van De Simpsons waarin lokale schurk Montgomery Burns letterlijk met elke ziekte wordt gediagnosticeerd. Maar in plaats van hem te vermoorden, verdringen de ziektes elkaar, waardoor er geen enkele kan toeslaan. Zo ziek zijn, zo bleek, maakte Burns onoverwinnelijk.

Op dezelfde manier hebben de Democraten deze verkiezingscyclus meerdere aanvalslinies ingezet om Trump te diskwalificeren. Ze hebben hem een ​​bedreiging voor de democratie genoemd, sinds hij de vorige verkiezingen probeerde te vernietigen. Ze hebben hem een ​​misdadiger genoemd, nadat hij schuldig werd bevonden aan 34 misdaden in New York.

Maar het blijkt dat de politieke aanval die uiteindelijk aanslaat, er een is die Trumps eigen bondgenoten hebben bedacht. Het is Project 2025, het autoritaire blauwdruk voor een tweede Trump-presidentschap, dat eindelijk is doorgebroken. In 922 pagina’s schetst het project, geleid door de streng conservatieve denktank Heritage Foundation, een radicale herstructurering van de federale overheid die de autoritaire doelen van de MAGA-beweging combineert met de dereguleringsdromen van Amerika’s plutocraten.

Voor tegenstanders van Trump is het probleem “nooit een gebrek aan een gebrek aan afschuwelijke dingen geweest”, zegt Jesse Ferguson, een Democratische strateeg. “Het is het onvermogen om ze te communiceren, omdat er zoveel zijn. Het is moeilijk om de speld in een hooiberg te vinden, het is ook moeilijk om de hele hooiberg te communiceren… totdat ze het terugbrachten tot een instructiehandleiding van 920 pagina’s.”

Gegevens tonen aan hoe angsten voor Project 2025 aanslaan. In juni zei minder dan 30 procent van de Amerikanen ervan op de hoogte te zijn, volgens de progressieve peiling Navigator Research. Een maand later zei 54 procent dat ze het wisten, en 45 procent geloofde dat het Trumps doelen nauwkeurig beschrijft.

Als teken van de groeiende bekendheid van het project vroeg Navigator mensen om negatieve punten te noemen dingen ze hadden uit hun hoofd over Trump gehoord, Project 2025 was een van de meest voorkomende reacties. En als indicatie dat kiezers weten dat de inspanning verband houdt met de voormalige president, toen respondenten vervolgens werd gevraagd om negatieve dingen te noemen die ze over Project 2025 hadden gehoord, kwam zijn naam het vaakst naar voren.

Project 2025 heeft gedaan wat Democraten al jaren proberen te doen: Trump verbinden aan het impopulaire beleid van de MAGA-coalitie, van de christelijke nationalisten die abortus en IVF proberen te verbieden tot de megarijken die zichzelf meer belastingvoordelen willen geven. “Als je iemand bent die diep overstuur is door Ree “Dit is een routekaart van alles wat er gedaan kan worden om reproductieve rechten verder in te perken, nu het in 2022 wordt teruggedraaid,” zegt Bryan Bennett, een opiniepeiler bij het progressieve Hub Project, dat samenwerkt met Navigator aan zijn enquêtes. “Als u een voorstander bent van een eerlijkere economie, is dit een routekaart om de belasting voor de middenklasse en de werkende klasse te verhogen en tegelijkertijd belastingvoordelen te geven aan de rijken en bedrijven. Als u een voorstander bent van gezondheidszorg, gaat dit in pijnlijke details over hoe zaken als de Affordable Care Act kunnen worden teruggedraaid en ondermijnd.”

In essentie nam de Heritage Foundation alle onaangename doelen van de MAGA-beweging, zette ze op één plek en gaf het een onheilspellende titel. Om deze doelen werkelijkheid te laten worden, creëerde het project ook een actieplan voor de eerste 180 dagen van een nieuw bestuur, een database van personeel dat klaarstaat om ambtenaren te vervangen en een trainingsprogramma om hen voor te bereiden op deze enorme herstructurering.

Het document is opgesteld door mensen in Trumps kring — velen zaten in zijn vorige regering en zijn van plan om weer voor hem te werken — en schrijft voor om de kerntaken van de meeste agentschappen te ontmantelen: HHS zou worden gebruikt om abortustoegang te beëindigen; DOJ zou worden gebruikt om Trumps vijanden te vervolgen; vervuiling zou omhoogschieten na een EPA-hervorming; en het ministerie van Onderwijs zou worden gesloten. Samen is de enorme hoeveelheid informatie in Project 2025 gemakkelijk te distilleren tot iets dat gemakkelijk te begrijpen en sinister is: het is een overname.

Wat gebeurde er in een periode van ongeveer drie weken waardoor Project 2025 viraal ging? Bennett denkt dat de rampzalige debatprestatie van president Joe Biden op 27 juni een katalysator was. Toen Trump van de ene op de andere dag de grote favoriet werd, rees er een natuurlijke vraag: wat zou er echt gebeuren in een nieuwe Trump-regering? Project 2025 was er om antwoord te geven en was online voor iedereen om te lezen. Organisch begon het tractie te krijgen op TikTok, waarbij Navigator ontdekte, in een focusgroep van kiezers onder de 30, dat de meesten van het project hadden gehoord via online-deelplatforms. “Ik heb het alleen veel gezien op sociale media”, zei een deelnemer aan de focusgroep, een Democraat, in juli. “Van wat het klinkt, klinkt het niet goed.”

Democraten hebben ook geprofiteerd van een rateleffect: hoe meer Trump afstand probeerde te nemen van het plan, hoe meer de media zijn banden met het project blootlegden. “Ik heb geen idee wie erachter zit,” postte hij op sociale media, waarmee hij een reeks nieuwsverhalen aftrapte over Trump-bondgenoten die aan Project 2025 werkten: volgens CNN’s telling hielpen meer dan 140 van zijn voormalige regeringsfunctionarissen mee aan het schrijven van het plan. Voormalig Trump-kabinetssecretaris Russ Vought hielp bijvoorbeeld bij het toezicht op Project 2025 en leidde ook het platformcomité van de Republikeinse Nationale Conventie van 2024. Op woensdag Washington Post meldde dat Trump Project 2025 besprak tijdens een privévlucht met de president van Heritage, Kevin Roberts, op weg naar een conferentie in 2022 die door de organisatie werd georganiseerd. Na aankomst hield Trump een toespraak waarin hij opschepte dat de denktank “de basis zou leggen en plannen zou uitwerken voor wat onze beweging precies zal doen.”

Trump gaf het verhaal een nieuwe voet aan de grond toen hij senator JD Vance uit Ohio als zijn running mate koos. Ideologisch gezien heeft Vance zich aangesloten bij het extreemrechtse sociale beleid van de Project 2025-coalitie en de revolutionaire retoriek van Roberts. Vance heeft opgeroepen tot “eerste[ing] elke enkele ambtenaar op middenniveau, elke ambtenaar in de administratieve staat, vervang ze door onze mensen”—net zoals Project 2025 aandringt. Nadat hij was aangetrokken, richtte de aandacht zich op hoe hij het voorwoord van Kevin Roberts’ aankomende boek had geschreven. Sommige media verkregen exemplaren en begonnen fragmenten te publiceren. Roberts stelde de publicatie van zijn boek uit tot na de verkiezingen, een zet die suggereerde dat ze het op de een of andere manier wilden verbergen, wat nog meer interesse aanwakkerde. “Als Project 2025 zichzelf als een mens zou kunnen manifesteren,” zegt Ferguson, “zou het JD Vance manifesteren.”

Peilingen laten zien dat Project 2025 de belofte heeft om Trumps campagne te definiëren als het in de publieke belangstelling blijft. Maar Trump kan Project 2025 misschien uit de schijnwerpers duwen door terug te keren naar zijn oude trucs.

Donderdag gaf hij een ongedwongen persconferentie van een uur in Mar-a-Lago. Hij zei veel dingen die onverstandig zijn voor een presidentskandidaat. Het was vintage Trump: beledigend, onwaar en narcistisch. Hij vernederde Joodse mensen, loog over de vreedzame overgang van de verkiezingen in 2020 en beweerde ten onrechte dat zijn rallypubliek op 6 januari groter was dan het publiek dat opkwam om Martin Luther King Jr. te zien tijdens de March on Washington in 1963 (dat was het niet). Hij ging maar door. Net als in 2016 leek het erop dat er een lawine van goud op de Democraten neerdaalde. Kijk eens naar al die gekke dingen die hij zegt!

Maar lawines doden – en Trump heeft laten zien dat hij weet hoe hij zijn tegenstanders moet begraven terwijl de modder van hem afglijdt.