Waarom we het British Museum bezetten

De afgelopen vier maanden zijn er talloze solidariteitsgroepen ontstaan ​​met verschillende voorgestelde strategieën voor de beste manier om de Britse medeplichtigheid aan Israëls kolonisten-koloniale project aan te pakken en te ontwrichten. We handelen vanuit de imperiale kern, waar militarisering, mondiaal kapitaal en politiek sterk afhankelijk zijn van de mondiale energiemarkt. Wij hebben ervoor gekozen om te reageren op de oproep van Palestijnse arbeiders, vakbonden en maatschappelijke groeperingen voor een internationaal energie-embargo tegen Israël als een hernieuwde tactiek om een ​​einde te maken aan de westerse imperialistische steun aan Israëls koloniale genocide.

Geïnspireerd door eerdere succesvolle energie-embargo’s, waaronder het Arabische energie-embargo uit 1973 tegen landen die Israël steunden, en de recente humanitaire interventie van Jemen in de Rode Zee, lanceerden we onze campagne ‘Energie-embargo voor Palestina’ met drie centrale doelstellingen:

• Oefen politieke druk uit op Britse politici om op te roepen tot een staakt-het-vuren

• Bedreig de zakelijke belangen door de energiemarkten volatiel te maken

• Verstoor de imperialistische militarisering door de toegang te blokkeren tot energie die Israëlische straaljagers, legertankers, militaire voertuigen en meer van brandstof voorziet

Deze doelstellingen inspireerden onze bezetting van het British Museum op zondagmiddag samen met de Free Palestine Coalition, een netwerk van activistische groepen aan de basis, waaronder de Palestijnse Jeugdbeweging in Groot-Brittannië, Sisters Uncut en Black Lives Matter UK. De actie begon om 12.30 uur, toen de deelnemers een sit-in organiseerden, ruimte innamen in de hoofdfoyer en eisen riepen aan het museum om zijn sponsoring van British Petroleum (BP) stop te zetten. Demonstranten hielden spandoeken vast met de tekst ‘British Museum, drop BP!’ We riepen op tot een einde aan de vernieuwde tienjarige samenwerkingsovereenkomst van het British Museum met BP en lieten pamfletten van de trap vallen met gedetailleerde informatie over de gasvergunningen die aan BP waren afgegeven voor de kust van Gaza.

Op 30 oktober vorig jaar, een paar weken na de genocide van Israël op Gaza, verleende Israël twaalf vergunningen voor gasexploratie voor de kust van Gaza aan BP en vijf andere bedrijven. BP, voorheen de Anglo-Perzische oliemaatschappij, heeft een lange geschiedenis van imperialisme in het Midden-Oosten en Afrika. Hoewel deze gasreserves binnen de Palestijnse territoriale wateren vallen, heeft Israël de afgelopen jaren op elke Palestijnse visser geschoten die zich verder van drie zeemijl uit de kust begeeft in een poging het gebied te claimen met de bedoeling het gas te stelen. Terwijl BP op opportunistische wijze de Israëlische koloniale genocide gebruikt als een rookgordijn voor hun winstgevende onderneming in het oostelijke Middellandse Zeegebied, worden miljoenen mensen in Gaza gedwongen dagenlang in de rij te staan ​​om toegang te krijgen tot brandstof om eenvoudige maaltijden te bereiden. In de nasleep van de uitspraak van het Internationaal Gerechtshof dat er een aannemelijk geval bestaat dat Israël genocide pleegt in Gaza, maakt BP’s aanvaarding van gasexploratievergunningen hen medeplichtig aan koloniale plunderingen en stelt hen bloot aan juridische uitdagingen. Voor ons was British Petroleum een ​​natuurlijk eerste doelwit voor onze embargocampagne.

Terwijl we het museum bezetten, hebben we ook het stilzwijgen van Britse culturele instellingen over de Israëlische vernietiging van culturele en educatieve locaties in Gaza aan de kaak gesteld. We lazen het gedicht ‘Als ik moet sterven’ van dr. Refaat Alareer, een Palestijnse dichter die op 6 december 2023 door Israël werd vermoord. We verklaarden dat we onze acties in het British Museum niet zullen stopzetten totdat hun samenwerking met BP is beëindigd.

Energiebedrijven spelen een centrale rol bij het aandrijven van de binnenlandse wapenproductie en het aanwakkeren van de imperialistische militarisering van Israël, die Palestijnen vermoordt en verdrijft. Energiebedrijven voeren ook Israëlische kolonisten-koloniale expansie uit; pas onlangs, tijdens COP28, heeft het Israëlische energiebedrijf NewMed zich gecommitteerd aan plannen om hernieuwbare energiecentrales te bouwen en te exploiteren in Palestina en het bezette Jawlan.

In Groot-Brittannië hebben verschillende politici belangen en investeringen in de energiebedrijven die profiteren van de koloniale genocide in Israël. Zes parlementsleden hebben aandelen in BP die samen bijna £120.000 waard zijn. In feite is Akshata Murty, de vrouw van premier Rishi Sunak, aandeelhouder van het familiebedrijf Infosys, dat onlangs een deal van £1,5 miljard met BP tekende. Om te strijden voor een onmiddellijk staakt-het-vuren en een einde aan de genocide op de Palestijnen, erkennen we dat we een halt moeten toeroepen aan de energie die wordt gebruikt om de imperialistische militarisering van Israël aan te wakkeren, die tegelijkertijd de economische belangen van het Britse politieke establishment, dat gebaseerd is op de onteigening, zal bedreigen. van Arabieren uit hun land.

BP heeft meerdere partnerschappen met culturele instellingen in Londen en Groot-Brittannië. Ondanks de succesvolle inspanningen van BP or Not BP om het eerdere contract van het British Museum met BP te beëindigen, heeft het British Museum opnieuw een tienjarige samenwerking van £ 50 miljoen met British Petroleum aangekondigd. Het kan niet worden toegestaan ​​dat British Petroleum zijn koloniale misdaden ‘greenwasht’ door in het museum een ​​‘Energiecentrum’ te creëren dat zich richt op een transitie naar een koolstofarme economie. De beloften van het museum voor stapsgewijze stappen in de richting van een “koolstofarme transitie” zijn niets anders dan betekenisloze gebaren als ze samenwerken met een energiebedrijf dat dit decennium verantwoordelijk is voor verschillende koolstofbommen en dat profiteert van de massamoord op Palestijnen die strijden voor nationale bevrijding.

Wanneer meer dan tweehonderd historische en culturele plekken in Gaza zijn verwoest en honderden Palestijnse academici, dichters en kunstenaars zijn vermoord, zeggen wij dat er geen sprake meer kan zijn van ‘business as usual’ als de culturele ontwikkeling in Groot-Brittannië wordt gesponsord door etnische zuiveringen, Arabische culturele uitroeiing en genocide – uitgevoerd met de zegen van Britse energiebedrijven. We zullen niet stoppen met het aanvallen en bezetten van het British Museum totdat ze hun samenwerking met BP beëindigen. En dan zullen we elk afzonderlijk partnerschap van BP onder vuur nemen totdat de koloniale plunderingen en aanwezigheid in de Rode Zee ophouden.

We luisteren naar de woorden van de vermoorde Palestijnse revolutionair Ghassan Kanafani: “’Het imperialisme heeft zijn lichaam over de hele wereld gelegd, het hoofd in Oost-Azië, het hart in het Midden-Oosten, en zijn slagaders bereiken Afrika en Latijns-Amerika. Waar je het ook treft, je beschadigt het en je dient de wereldrevolutie.”