Wat Ted Cruz werkelijk bedoelt als hij zegt: “Keep Texas, Texas” – Moeder Jones

Aan het einde Bij elke gebeurtenis tijdens de 53 stops tellende campagne van Ted Cruz door Texas nodigt de junior senator van de staat supporters uit om in de rij te gaan staan ​​en zijn bus te tekenen. Mensen krabbelen hun naam en hun woonplaats op. Iemand schreef “End Human Trafficking” achter de zijspiegel van de bestuurder. Veel mensen schrijven Bijbelverzen; Psalm 91 – ‘Geen enkel wapen dat tegen mij wordt gesmeed, zal voorspoedig zijn’ – is een populaire. Mensen hebben een loodgietersbedrijf, een YouTube-kanaal en zelfs Cruz’s eigen podcast aangesloten. De boodschap ‘Vrij Palestina’ is doorgestreept. Een “Zodiac 2024”-bericht heeft dat niet gedaan.

De slogan van de campagne, die in grote letters op de voorkant staat, luidt ‘Keep Texas, Texas’. Maar terwijl Cruz de Democratische vertegenwoordiger Colin Allred probeert af te weren in een van de spannendste Amerikaanse Senaatsraces van het jaar, vatte een eenvoudige boodschap, geschreven met een gouden marker op de deur, de essentie van zijn pad naar de overwinning samen: “CA Refugee 4 Ted!!”

Dit is de grote ironie van het herverkiezingsbod van de omstreden Republikein: voor een partij die klaagt over het feit dat de Democraten kiezers van over de grens ‘importeren’, zijn het de Republikeinen in Texas die afhankelijk zijn van migratie om aan de macht te blijven. De mensen tegen wie hij Texas probeert te beschermen, zijn volgens de gegevens in Texas geboren inwoners (die zijn tegenstander uit 2018, Beto O’Rourke, steunden). De mensen van wie hij hoopt dat ze hem zullen redden, zijn voor een groot deel transplantaties. Het resultaat is dat de politiek die Cruz tijdens zijn campagne voert minder gaat over het aanpakken van de geleefde realiteit van Texas – een staat met hoge belastingen en lage voorzieningen, slechte resultaten op het gebied van de volksgezondheid en een fragiel elektriciteitsnet – dan wel over het in stand houden van het imago dat het project uitstraalt. naar de wereld. Het is in zekere zin een wedstrijd tussen Texas en Texas™.

In de achtertuin van een brouwerij in het Hill Country-stadje Boerne was zaterdagavond dit gevoel van een bedreigde erfenis voelbaar. Het waren niet alleen de standaard ‘Don’t California My Texas’-T-shirts; ik kwam steeds kiezers tegen die de afgelopen jaren naar de staat waren verhuisd, aangetrokken door het specifieke soort vrijheid dat mensen als Cruz omarmen. Cheryl Grosso verhuisde drie jaar geleden tijdens de pandemie uit de staat Washington. “Mijn grootste probleem is de kindersekshandel”, zei ze. Ik ontmoette een voormalige Democraat die Tulsi Gabbard had gesteund tijdens de presidentsverkiezingen van 2020 voordat hij Californië en de Covid-19-beperkingen ontvluchtte. ‘Links werd gek’, zei ze, ‘door te denken dat mannen vrouwen kunnen zijn’ en ‘bedrijven te sluiten’. Ik vroeg haar of ze zou overwegen om opnieuw op een Democraat te stemmen.

‘Dat heb ik achter me gelaten,’ zei ze. “Ik werp het af als een oude huid.”

De opmerkingen van Cruz herinnerden ons voortdurend aan Texas™ dat werd aangevallen. ‘Hoeveel van jullie hebben hier vanavond allemaal met een vrachtwagen gereden?’ vroeg hij. Een massa handen ging omhoog. “Dit is Texel”, zei hij. Maar de mandaten van de Democraten op het gebied van elektrische voertuigen zouden die grensverleggende manier van leven bedreigen. ‘Wie zijn in godsnaam Kamala Harris en Colin Allred om je te vertellen wat voor auto of vrachtwagen je voor je gezin koopt?’

‘Als er een vacature zou zijn in de gemeenteraad van San Francisco, zou Colin Allred een geweldige kandidaat zijn – hij zou moeilijk te verslaan zijn,’ zei Cruz, ‘maar godzijdank is dit Texas!’

Een supporter riep dat Allred een enkeltje naar Californië moest krijgen.

‘Wat dacht je ervan als we hem gewoon op een klootzak zetten, hem naar het noorden leiden en hem een ​​klap op zijn kont geven?’ zei Cruz.

Wie was deze man en waarom klonk het alsof hij erbij was? Blazende zadels?

“Dit is een strijd tussen gezond en gek. Deze mensen zijn gek. Tim Walz zwaait graag dit’ zei Cruz op een ander punt, terwijl hij zijn hand een beetje als een vogel opende en sloot, op een manier die volgens mij verwijfd was. ‘Wat is dat in vredesnaam? Als je dat in Texas doet, krijg je een klap.”

Ik denk niet dat het waar is dat Texanen je in elkaar zullen slaan als je zo naar ze zwaait, hoewel ik er vrij zeker van ben dat ik weet wie ik gek zou noemen als ze dat zouden doen. Maar dat Dat soort dingen doen we hier niet is de boodschap van Cruz in een notendop. Een groot deel van zijn retoriek op het podium – zoals de boodschap in de begeleidende campagneliteratuur en de boodschap in tientallen miljoenen dollars aan campagneadvertenties – was dat Allred waarden van buitenstaanders koestert die hem tot een bedreiging maken voor hun idee van Texas. In het bijzonder vormt hij een bedreiging voor vrouwen en meisjes in Texas.

“Hij heeft herhaaldelijk gestemd vóór jongens die meedoen aan meisjessporten,” zei Cruz, “ten gunste van mannen die meedoen aan vrouwensporten…Colin Allred heeft niet alleen vóór jongens- en meisjessporten gestemd, maar hij heeft ook vóór gestemd van jongens in meisjesbadkamers, jongens in meisjeskleedkamers, jongens in meisjeskleedkamers.”

Allred en Kamala Harris “zijn allebei open-grensradicalen die allebei wanhopig proberen hun staat van dienst te verdoezelen en tegen de kiezers te liegen”, zei hij even later. Wat was het verschil? ‘Nou, je zou kunnen zeggen dat hij een man is, en zij een vrouw. Maar weten we hoe hij identificeert?”

Het is moeilijk te overschatten hoeveel van Cruz’ poging om een ​​race voor de Senaat in de achtste economie ter wereld te winnen, gaat over het vooruitzicht dat transgenderstudenten gaan concurreren in de sport op middelbare scholen. Hij praatte er veel over. Aan de anti-transpaniek werd een tegengestelde visie op mannelijkheid toegevoegd, in Texas™-stijl.

“Heeft iemand toevallig de toespraak van Trump gezien tijdens het Al Smith-diner?” vroeg Cruz. ‘Ik moet zeggen dat mijn favoriete zin was dat hij zei: ‘Hebben jullie deze White Dudes voor Kamala gezien?’ En hij zei: ‘Weet je, ik maak me niet echt zorgen, omdat al hun vrouwen en de minnaars van hun vrouwen op mij stemmen.’

“Breng alfamannetjes terug!” schreeuwde een vrouw achter mij.

Deze riff over bedrogen mannen was een soort vreemde verwijzing afkomstig van Cruz, een man die zijn recente leven heeft gewijd aan de man die zijn eigen vrouw heeft besmeurd. En te midden van al deze bravoure waren er duidelijke tekenen van zwakte. Het uitgangspunt van ‘Keep Texas, Texas’ is tenslotte dat het mogelijk is dat dit niet het geval is. Historisch gezien lijkt dit soort existentiële crisis het sterkst te correleren met het verschijnen van Cruz op het stembiljet. Hij won de herverkiezing met minder dan 3 punten verschil in 2018, hetzelfde jaar dat gouverneur Greg Abbott werd herkozen met 13 punten. Hoewel sommige recente peilingen hebben aangetoond dat Cruz en Allred binnen de foutmarge zitten, verwacht niemand dat de uiteindelijke marge van Donald Trump zo dichtbij zal zijn. Cruz is nog steeds een goede gok om te winnen – misschien vooral omdat Trump een goede gok is om met een grotere marge te winnen – maar hij is een man met een hoge vloer en een laag plafond geworden; er is maar zoveel sap dat je echt kunt hebben als de man die de badkamers redde.

Het duidelijkste teken dat Cruz in de laatste weken van de race nog echt werk te doen heeft, was het feit dat hij behoorlijk wat tijd besteedde aan het praten over het werk dat hij daadwerkelijk doet. Cruz, die zichzelf tijdens de campagne heeft proberen af ​​te schilderen als een tweeledige leider in Washington, sprak uitvoerig over zijn inspanningen om een ​​non-stopvlucht tussen Washington DC en San Antonio tot stand te brengen. Hij had hand in hand gewerkt met leiders uit het sterk democratische Bexar County. Hij had zelfs met Pete Buttigieg samengewerkt! Het was het soort deal dat de spekleverende wetgevers uit het verleden van Texas – jouw LBJ’s, jouw Jims Wright – vóór het ontbijt ruzie maakten. Cruz sprak erover alsof hij zojuist Louisiana had verworven.

Als de rechtstreekse vluchten hem niet kunnen redden, zou de onophoudelijke aanval op Allreds standpunt over transrechten dat nog steeds kunnen doen. De spots zijn zo hard toegeslagen dat Allred onlangs reageerde met een direct-to-camera-advertentie waarin stond dat hij ‘jongens in meisjessporten’ niet steunde. Het was een van de eerste dingen die mensen ter sprake brachten als ik naar Allred vroeg. En het lokte een aantal van de meest heftige reacties uit van het publiek tijdens de opmerkingen van Cruz.

Terwijl ik wachtte tot het evenement zou beginnen, ontmoette ik een kiezer genaamd Erica Herbert, die een bordje ‘Vrouwen voor Cruz’ vasthield. Ze erkende dat ze bedenkingen had bij de Republikeinse kandidaat. Herbert steunde het abortusrecht en maakte zich zorgen over de extreem-rechtse stroming van de staat – passend bij het profiel van het soort persoon waar de Democraten op rekenen om de zetel om te draaien. Maar nadat hij het recente debat van Cruz met Allred had gezien, beschouwde Herbert Cruz als ‘het minste van twee kwaden’. Ze wist niet precies wat ze precies moest geloven, maar de sportkwestie op de middelbare school loste de zaak op; ze zou niet stemmen op een kandidaat die zoiets zou kunnen doen. Cruz kan een lastige politicus zijn om van te houden, maar hij is nooit zo bedreven als wanneer hij kiezers vertelt wat ze te verliezen hebben.