Washington gonst van de opwinding met berichten dat gekozen functionarissen ervoor kiezen om de toespraak van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tot het Congres op woensdag over te slaan. Tientallen federale wetgevers zijn van plan om de toespraak over te slaan, die slechts enkele dagen komt nadat het Internationaal Gerechtshof de bezetting van Palestina door Israël illegaal en apartheidsbeginsel heeft verklaard, en negen maanden na een brute aanval waarbij Israël bijna 40.000 Palestijnen in Gaza heeft gedood.
De gekozen functionarissen die de toespraak van Netanyahu niet zullen bijwonen, bestrijken het hele ideologische spectrum, van vicepresident Kamala Harris tot leden van de Squad. De meeste leden van het Huis en de Senaat die hebben gezegd dat ze de toespraak zullen overslaan — waaronder senator Dick Durbin, D-Ill., de nummer 2 Democraat in de bovenkamer — richtten zich op Netanyahu zelf als oorlogsmisdadiger of schender van het internationaal recht, in plaats van op de systematische misstanden van de Israëlische staat tegen het Palestijnse volk.
Congreslid Rashida Tlaib, de enige Palestijn in het Congres, was het meest openhartig in haar protest.
“Netanyahu is een oorlogsmisdadiger die genocide pleegt tegen het Palestijnse volk,” zei Tlaib dinsdag in een verklaring. “Het is ronduit schandalig dat leiders van beide partijen hem hebben uitgenodigd om het Congres toe te spreken. Hij zou gearresteerd moeten worden en naar het Internationaal Strafhof gestuurd moeten worden.”
Sommigen, zoals Reps. Cori Bush, D-Mo., en Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., hebben Tlaibs rechttoe rechtaan verzet herhaald. Rep. Ilhan Omar, D-Minn., zei dat ze de toespraak niet zal bijwonen en dat ze haar tickets aan een familielid van een Israëlische gijzelaar heeft gegeven. Verschillende prominente leden van het Congres, waaronder Rep. Jerry Nadler, DN.Y., zullen naar verluidt tegenprogrammering houden met de families van Israëlische gijzelaars ten tijde van Netanyahu’s toespraak. Zelfs voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi zei dat de premier niet had mogen worden uitgenodigd om te spreken.
“Benjamin Netanyahu is de slechtste leider in de Joodse geschiedenis sinds de Makkabeese koning die de Romeinen meer dan 2100 jaar geleden uitnodigde naar Jeruzalem,” zei Nadler. “De premier brengt de veiligheid van Israël, de levens van de gijzelaars, de stabiliteit van de regio en de lang bestaande Israëlische democratische normen in groot gevaar, enkel en alleen om de stabiliteit van zijn extreemrechtse coalitie te behouden en hem te ontslaan van zijn eigen juridische problemen.”
Hoewel Nadler volhield dat hij “de droom van een Israël dat in vrede kan leven met zijn buren, inclusief de Palestijnen, door middel van een onderhandelde tweestatenoplossing, niet had opgegeven,” maakte zijn verklaring, samen met die van tientallen anderen, geen melding van het Israëlische staatsgeweld tegen Palestijnen.
De laatste keer dat Netanyahu het Congres bezocht, in 2015, boycotten bijna 60 Democraten zijn toespraak, omdat ze de toespraak zagen als een aanval op de pogingen van president Barack Obama om de onderhandelingen over de nucleaire deal met Iran af te ronden. Vandaag de dag staat de Israëlische premier waarschijnlijk voor een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof en houdt hij toezicht op een regering die maanden geleden door het ICJ werd bevolen om elke vorm van genocide in Gaza te stoppen.
Keer op keer hebben gerenommeerde instanties, variërend van internationale rechtbanken tot mensenrechtenorganisaties tot de Verenigde Naties, vastgesteld dat de Israëlische regering mensenrechtenschendingen begaat. Zelfs de regering-Biden — die financiële en politieke dekking bood voor de oorlog van Israël in Gaza — heeft toegegeven dat Israël burgers heeft gedood en waarschijnlijk het internationaal recht heeft geschonden met Amerikaanse wapens. Zoals Tlaib in haar verklaring van dinsdag aangaf: “Sinds 1948 heeft de VS meer dan $ 141 miljard aan wapens aan de Israëlische regering verstrekt om de etnische zuivering van Palestijnen te financieren, waaronder $ 17,9 miljard sinds oktober.”
Terwijl die realiteit misschien niet vooraan en in het midden voor andere leden van het Congres, kwamen demonstranten uit het hele land deze week naar Washington om hun verzet kenbaar te maken. In interviews met The Intercept beschreven activisten Netanyahu als een “symptoom” van de Israëlische politiek, niet als het probleem zelf.
Dinsdag sloot de Amerikaanse veteranengroep Common Dreams zich aan bij Israëlische veteranen van Breaking the Silence om leden van het Congres aan te sporen een staakt-het-vuren te steunen en toekomstige militaire hulp aan Israël afhankelijk te stellen van het respect voor het internationale recht en de mensenrechten van Palestijnen. De groepen drongen er ook bij het Congres op aan de Amerikaanse financiering van UNRWA te herstellen: een agentschap van de Verenigde Naties dat Palestijnen helpt en dat te maken heeft gehad met aanvallen van Israëlische en Amerikaanse functionarissen.
“Wij zijn de soldaten die bij controleposten stonden, huizen binnenvielen, kinderen arresteerden, Palestijnse dorpen verwoestten en in Gaza vochten,” zei Nadav Weiman, de nieuwe directeur van BTS, in een verklaring. “Wij weten beter dan wie ook waarom we de Israëlische bezetting moeten beëindigen, in het belang van de Israëlische samenleving en ook de Palestijnse samenleving. We kunnen niet echt een democratie zijn in het Midden-Oosten als we doorgaan met onze voortdurende 57 jaar durende militaire bezetting van het Palestijnse volk.”
De voormalige soldaten waren niet alleen in het Capitool. Honderden Joodse mensen — waaronder meer dan twee dozijn rabbijnen en rabbijnse studenten — uit het hele land verzamelden zich bij de rotonde om een staakt-het-vuren en wapenembargo tegen Israël te eisen.
Toen hem naar het protest werd gevraagd, suggereerde afgevaardigde Mike Lawler, militair in New York, dat de demonstranten – die borden vasthielden en shirts droegen met teksten als “Joden voor staakt-het-vuren” of “Niet in onze naam” – “pro-Hamas” waren.
The Intercept wees erop dat zich onder de aanwezigen ook rabbijnen bevonden en vroeg Lawler of hij geloofde dat zij ook pro-Hamas waren.
“Degenen die hier op een doorlopende basis komen, zoals ze dat sinds 7 oktober doen, om te protesteren tegen de staat Israël en om voortdurend de propaganda van Hamas te steunen – ja, zij zijn pro-Hamas,” zei Lawler.
Lawler, die katholiek is, betwijfelde of de demonstranten wel Joods waren en leek te suggereren dat het geloven van de demonstranten die zichzelf als Joods identificeerden, vergelijkbaar was met het geloven van het dodental dat door het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza werd geregistreerd. (De gezondheidsautoriteit van Gaza wordt al lang geconfronteerd met kwaadwillige aanvallen van acteurs die erop wijzen dat het een onderdeel is van de Hamas-regering. Lawler beweerde ook ten onrechte dat de Verenigde Naties het dodental van het ministerie met 50 procent hebben teruggebracht; nadat The Intercept (Toen hij aangaf dat dit niet waar was, zei hij eenvoudigweg: “Oké.”)
Verschillende demonstranten vertelden The Intercept dat hun Joodse achtergrond juist de reden was dat ze protesteerden.
Tal Frieden, wiens grootouders Holocaustoverlevenden waren die de naziwerkkampen moesten doorstaan, zei dat ze bij het protest waren vanwege de verschrikkingen die in Gaza te zien waren en waarvoor ze waren gewaarschuwd toen ze opgroeiden. “Mijn hele jeugd werd mij verteld dat ‘nooit meer’ ‘nooit meer’ betekent voor wie dan ook.”
Jay Saper, wiens familieleden werden vermoord in Auschwitz, zei dat ze de nagedachtenis van hun voorouders eren door het Congres en de president onder druk te zetten “om te stoppen met het bewapenen van Israël terwijl het een genocide pleegt op de Palestijnen in Gaza.”
“Ik hou van mijn Joodse traditie omdat het mij inspireert. Het stelt mij in staat actie te ondernemen voor rechtvaardigheid.”
Correctie: 24 juli 2024
In een eerdere versie van dit artikel was de achternaam van Tal Frieden verkeerd gespeld.
Bron: theintercept.com
