Yellowstone-bizons steken de Gibbon-rivier over in mist. Foto: Jim Peaco, National Park Service.
Voor Yellowstone-bizons moet deze winter aanvoelen als een uitstervingsgebeurtenis. Verdreven uit de hooglanden van Yellowstone door de strengste winter in 15 jaar, hebben stammen die de afgelopen jaren beperkte oogsten van bizons hebben gezien dit jaar hun buik vol. Onder het mislukte Interagency Bison Management Plan verhinderde Montana’s Department of Livestock, handelend in opdracht van de gouverneur, dat aan het begin van deze winter enige consensus werd bereikt die de verwijdering van bizons op een duurzaam niveau zou hebben beperkt. Bijgevolg zal de bizonpopulatie met ongeveer een derde worden verminderd.
Dit gebrek aan regelgevende controle, waar alleen Montana de voorkeur aan geeft, komt op een cruciaal moment. De Amerikaanse Fish & Wildlife Service bevindt zich midden in een 12 maanden durende “dreigingsanalyse” om te bepalen of Yellowstone Bison moet worden vermeld voor bescherming onder de Endangered Species Act. Een belangrijke factor die de Dienst bij haar beoordeling moet meewegen, is de toereikendheid van regelgevende mechanismen om het behoud van soorten te waarborgen. Maar Montana is niet geïnteresseerd in het behoud van Yellowstone Bison.
Ironisch genoeg heeft de staat Montana, door te weigeren de wetenschap te erkennen en door ervoor te zorgen dat er deze winter geen limiet zou zijn op de verwijdering van Yellowstone Bison, misschien wel het beste argument gemaakt om Yellowstone Bison als bedreigd of bedreigd te beschouwen.
Instandhoudingswetenschap, zoals toegepast op bizons, gaat ervan uit dat een populatie van 3500 de vloer vertegenwoordigt om de levensvatbaarheid van een genetisch verschillende kudde te waarborgen. In Yellowstone zijn er twee genetisch verschillende kuddes: de noordelijke en de centrale kudde. Aan het begin van dit winterseizoen pochte de Park Service dat er meer bizons in Yellowstone waren – ongeveer 6000 – dan ooit sinds de aanleg van het park.
Gezien het feit dat er ooit 30-60 miljoen buffels waren, is het een nogal zielige opschepperij. Het wordt problematisch als we bedenken dat de genetisch verschillende centrale kudde, naaste verwanten van de oorspronkelijke 23 overlevenden, slechts ongeveer 1200 bizons had om de winter mee te beginnen.
Het grootste deel van de sterfte onder de bizons dit seizoen vond plaats in de noordelijke kudde, in de buurt van Gardiner. De populatie zal waarschijnlijk rond de 3500 uitkomen, terwijl de centrale kudde onder de 1000 zal dalen. Zonder wettelijke controles op verdere reducties, zou wilde bizons als bedreigd moeten worden beschouwd.
Een van de voortdurende bedreigingen die door de Fish & Wildlife Service zijn geïdentificeerd, is het feit dat Yellowstone Bison beperkt is tot slechts 15% van hun verspreidingsgebied – ondanks de aanwezigheid van nog eens 8 miljoen hectare aaneengesloten, openbaar wildhabitat in de Yellowstone ecosysteem. Dit jaar heeft een grafische demonstratie gegeven van de zeer reële dreiging van uitsterven die wordt gevormd door de strenge beperkingen die worden opgelegd aan de beweging van bizons op aandringen van de veehouderijbelangen van Montana.
Nu kan de dienst “gebrek aan adequate reguleringsmechanismen” aan hun dreigingsanalyse toevoegen, aangezien kan worden verwacht dat steeds meer stamleden van de gelegenheid gebruik zullen willen maken om iets te doen wat ze al 150 jaar niet mogen doen: oogsten een buffel voor hun clan. Terwijl het voor natuurbeschermers gemakkelijk is om de stammen te bekritiseren voor het oogsten van te veel bizons, negeert dit de ongebreidelde diabetes, armoede en middelenmisbruik die voortduren in de indianenreservaten vanwege voorwaarden opgelegd door het Amerikaanse overheidsbeleid na de genocidale campagnes tegen bizons en indianen.
Zoals minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland opmerkte toen hij pleitte voor het herstel van bizons: “de bizons zijn er nog steeds en de inheemse bevolking is er nog steeds.” Het oogsten van Yellowstone Bison zorgt voor een culturele heropleving van de stammen, waardoor hun meest heilige relatie nieuw leven wordt ingeblazen.
De genetische kracht van de kuddes in Yellowstone is van cruciaal belang voor het succes van het bizonbeschermingsinitiatief van Interior. Zonder de genenpool van Yellowstone Bison zullen beschermde kuddes overgaan in gedomesticeerd vee, en hun nut voor het herstel van graslandhabitats zal sterk worden verminderd.
Nu kan de dienst “gebrek aan adequate reguleringsmechanismen” aan hun dreigingsanalyse toevoegen, aangezien kan worden verwacht dat steeds meer stamleden van de gelegenheid gebruik zullen willen maken om iets te doen wat ze al 150 jaar niet mogen doen: oogsten een buffel voor hun clan. Terwijl het voor natuurbeschermers gemakkelijk is om de stammen te bekritiseren voor het oogsten van te veel bizons, negeert dit de ongebreidelde diabetes, armoede en middelenmisbruik die voortduren in de indianenreservaten vanwege voorwaarden opgelegd door het Amerikaanse overheidsbeleid na de genocidale campagnes tegen bizons en indianen.
Zoals minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland opmerkte toen hij pleitte voor het herstel van bizons: “de bizons zijn er nog steeds en de inheemse bevolking is er nog steeds.” Het oogsten van Yellowstone Bison zorgt voor een culturele heropleving van de stammen, waardoor hun meest heilige relatie nieuw leven wordt ingeblazen.
De genetische kracht van de kuddes in Yellowstone is van cruciaal belang voor het succes van het bizonbeschermingsinitiatief van Interior. Zonder de genenpool van Yellowstone Bison zullen beschermde kuddes overgaan in gedomesticeerd vee, en hun nut voor het herstel van graslandhabitats zal sterk worden verminderd.
Bron: www.counterpunch.org
