Zuid-Afrika heeft gelijk als het zich beroept op de Genocideconventie tegen de Israëlische oorlog tegen Gaza

De drijvende kracht achter de Genocideconventie was Raphael Lemkin, een overlevende van de Holocaust die negenenveertig leden van zijn familie verloor tijdens de genocide door de nazi’s. Hij bedacht de term, stelde de conventie op en voerde campagne voor de goedkeuring ervan.

Lemkin’s preoccupatie met de opzettelijke vernietiging van een groep mensen dateerde echter van vóór de Holocaust. Als jonge student bestudeerde hij de massamoord op Armeniërs door de Ottomanen in 1915, en hij was verontwaardigd over het feit dat de moord op één persoon – moord – een strafbare misdaad was, terwijl de moord op tienduizenden door een staat onbestraft bleef.

Tegen de jaren twintig formuleerde Lemkin de concepten en wetten die werden verwoord in zijn bekendste boek, Asheerschappij in bezet Europa (1944). Uit zijn ongepubliceerde manuscripten blijkt dat hij het kolonialisme zag als een integraal onderdeel van een wereldgeschiedenis van genocide.

Die manuscripten bestreken een extreem breed scala aan gevallen waarin de Europese koloniale machten verantwoordelijk waren voor massamoorden, van de Spaanse verovering van Amerika in de zestiende eeuw en de slachting van inheemse volkeren in Australië en Nieuw-Zeeland tot de Duitse massamoord op de Hereros in Namibië. een paar decennia eerder. Hij beschouwde ‘de vernietiging van de Oekraïense natie’ ook als ‘het klassieke voorbeeld van genocide in de Sovjet-Unie’ en verwees terloops naar de ‘vernietiging’ van andere etnische groepen, waaronder de Krim-Tataren.

Ondanks Lemkins persoonlijke ervaring met de Holocaust en de onuitsprekelijke wreedheid die deze met zich meebracht, was dit dus niet het enige geval van genocide in zijn gedachten toen hij de Genocideconventie formuleerde. Het gemeenschappelijke element in alle gevallen was de veronderstelling van raciale superioriteit van de kant van de daders en hun ontmenselijking van de slachtoffers.

De doelstellingen van de daders konden echter verschillend zijn – van het veroveren van het land van de slachtoffers tot het afdwingen van hun begrip van ‘raciale zuiverheid’ – en de methoden liepen sterk uiteen. Deze brede focus komt tot uiting in de tekst van het Verdrag ter voorkoming en bestraffing van genocide. De eerste drie artikelen luiden als volgt:

Artikel I

De Verdragsluitende Partijen bevestigen dat genocide, ongeacht of deze wordt gepleegd in tijd van vrede of in tijd van oorlog, een misdrijf is krachtens het internationaal recht dat zij op zich nemen te voorkomen en te bestraffen.

Artikel II

In dit Verdrag betekent genocide elk van de volgende daden gepleegd met de bedoeling een nationale, etnische, raciale of religieuze groep als zodanig geheel of gedeeltelijk te vernietigen:

(a) Het doden van leden van de groep;

(b) Het veroorzaken van ernstige lichamelijke of geestelijke schade aan leden van de groep;

(c) Het opzettelijk opleggen van levensomstandigheden aan de groep die bedoeld zijn om de fysieke vernietiging ervan geheel of gedeeltelijk teweeg te brengen;

(d) Het opleggen van maatregelen die bedoeld zijn om geboorten binnen de groep te voorkomen;

(e) Het onder dwang overbrengen van kinderen van de groep naar een andere groep.

Artikel III

De volgende handelingen zijn strafbaar:

a) genocide;

(b) Samenzwering om genocide te plegen;

(c) het rechtstreeks en publiekelijk aanzetten tot genocide;

(d) Poging tot genocide;

(e) Medeplichtigheid aan genocide.

Het is opmerkelijk dat genocide onder de conventie nog steeds kan plaatsvinden, zelfs als het de bedoeling is een groep slechts gedeeltelijk te vernietigen; en dat elk van de in artikel II beschreven daden definiëren het als genocide.

De volgende acties gelden allemaal als daden van genocide als ze worden gepleegd met genocidale bedoelingen: invallen, willekeurige arrestaties en opsluiting; sloop en uitzetting van huizen die ernstige lichamelijke en geestelijke schade veroorzaken; ontbering van voedsel, brandstof, onderdak en middelen van bestaan ​​in getto’s of kampen; het veroorzaken van verwondingen of ziekten terwijl de slachtoffers van medische zorg worden beroofd; gedwongen sterilisatie, massale verkrachting of de scheiding van mannen en vrouwen; en het overbrengen van kinderen van de slachtoffergroep naar die van de daders.

Bewijs voor ‘intentie’ moet worden geleverd door de woorden of daden van de daders. De daders kunnen zowel staats- als niet-statelijke partijen zijn.

Het congres was in veel opzichten een doorbraak. Vóór de goedkeuring ervan waren de enige internationale wetten die soortgelijke misdaden bestreken, vastgelegd in het Internationaal Humanitair Recht, dat alleen van toepassing was in tijden van oorlog, terwijl het Genocideverdrag zowel van toepassing is in tijden van vrede als van oorlog en tot de categorie van het internationaal strafrecht behoort.

Staten hebben de plicht om genocide te voorkomen, en niet alleen om deze te bestraffen nadat deze heeft plaatsgevonden. Het brengt twee nieuwe concepten in het spel: wat nu ‘commandverantwoordelijkheid’ wordt genoemd, de schuld niet alleen van de daders van het misdrijf, maar ook van degenen die gezag over hen hebben; en universele jurisdictie, de mogelijkheid om daders in welk land dan ook te arresteren en te berechten, niet alleen in hun eigen land of het land waar het misdrijf is gepleegd. Beide concepten zijn opgenomen in het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof.

Lemkin’s onvermoeibare campagne voor de conventie was impopulair onder de machtigste staten. Groot-Brittannië, Frankrijk, België, Canada, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie werkten allemaal aan het ondermijnen van een strenge en afdwingbare wet tegen genocide, uit angst dat deze tegen hen zou kunnen worden gebruikt. Het was een coalitie van kleinere staten, waaronder vele voormalige koloniën, die ervoor zorgde dat het voorstel werd aangenomen.

Afgevaardigden uit Pakistan en Egypte merkten op dat het bloedbad dat gepaard ging met de opdeling van India en de… Nakba in Palestina vormde genocide volgens de tekst waarover zij debatteerden, terwijl de Indiase vertegenwoordigers het steunden als een Gandhiaanse wet. Lemkin kreeg ook steun van vooraanstaande auteurs, publieke intellectuelen en diplomaten, maar ook van antikoloniale bewegingen en vrouwengroepen. Deze poging van de grote mogendheden om het Genocideverdrag te verwateren en het gebruik ervan te beperken, wordt tot op de dag van vandaag voortgezet.

Minder dan een week na de Hamas-aanval op Israël en het begin van het Israëlische bombardement op Gaza op 7 oktober 2023 publiceerde genocide- en Holocaust-wetenschapper Raz Segal een artikel met de titel “Een schoolvoorbeeld van genocide.” Hij wees erop dat de eerste drie van de vijf daden, die allemaal genocide inhouden, in Gaza werden uitgevoerd.

Segal merkte op dat, in tegenstelling tot veel andere gevallen, de Israëlische leiders hun voornemen om de Palestijnen als zodanig te vernietigen volkomen expliciet hadden gemaakt. Hij haalde als bewijs de verklaring van de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant aan:

Wij leggen Gaza een volledige belegering op. Geen elektriciteit, geen voedsel, geen water, geen brandstof. Alles is gesloten. We vechten tegen menselijke dieren, en we zullen dienovereenkomstig handelen.

Er zijn talloze andere voorbeelden van dergelijke uitspraken van Israëlische overheidsfunctionarissen. Tijdens de eerste week van de oorlog tegen Gaza schreef de Israëlische president Isaac Herzog de collectieve schuld toe aan het Palestijnse volk voor de acties van Hamas: “Het is een hele natie die verantwoordelijk is. Het is niet waar, deze retoriek over burgers [being] niet op de hoogte, niet betrokken.”

Galit Distel-Atbaryan, een Knesset-lid van de regerende Likud-partij, drong er bij de regering op aan om ‘Gaza van de aardbodem te wissen’. Zij ging door:

Laat de monsters uit Gaza zich naar de zuidelijke grens haasten en naar Egypte vluchten, of sterven. En laat ze slecht sterven. Gaza moet van de kaart worden geveegd, en vuur en zwavel op de hoofden van de nazi’s in Judea en Samaria. Joodse toorn om de aarde over de hele wereld te doen schudden. We hebben hier een wrede, wraakzuchtige IDF nodig. Alles minder is immoreel.

De Likud-premier Benjamin Netanyahu beriep zich op een beruchte passage uit de Schrift: “Je moet je herinneren wat Amalek je heeft aangedaan, zegt onze Bijbel. En wij herdenken het.” De betreffende passage bevat het volgende bevel:

Ga nu, val de Amalekieten aan en vernietig alles wat van hen is volledig. Spaar ze niet; mannen en vrouwen, kinderen en zuigelingen, runderen en schapen, kamelen en ezels ter dood gebracht.

Ezra Yachin, een veteraan uit de oorlog van 1948 die deelnam aan het beruchte bloedbad in Deir Yassin, werd ingeschakeld om de volgende boodschap over te brengen aan Israëlische soldaten:

Wees triomfantelijk, maak ze af en laat niemand achter. Wis de herinnering aan hen. Wis hen, hun families, moeders en kinderen. Deze dieren kunnen niet langer leven.

Generaal-majoor Giora Eiland, het voormalige hoofd van de Israëlische Nationale Veiligheidsraad, presenteerde de verspreiding van ziekten in Gaza als een oorlogswapen in een artikel voor de krant Jediot Ahronoth:

De internationale gemeenschap waarschuwt ons voor een ernstige humanitaire ramp en ernstige epidemieën. Wij mogen dit niet uit de weg gaan. Ernstige epidemieën in het zuiden van Gaza zullen de overwinning immers dichterbij brengen.

Eiland verwierp vervolgens het idee om Palestijnse burgers te sparen: “Wie zijn de ‘arme’ vrouwen van Gaza? Het zijn allemaal moeders, zussen of vrouwen van Hamas-moordenaars.” Netanyahu’s coalitiepartner, minister van Financiën Bezalel Smotrich, deelde de column van Eiland op zijn Twitter/X-account en zei dat hij het “met elk woord eens is.”

Deze verklaringen, gecombineerd met de massamoord op Palestijnen, van wie bijna de helft kinderen zijn, laten zien dat de veronderstelde doelen van het uitroeien van Hamas en het redden van gijzelaars handige ficties zijn om goedgelovige Israëli’s en de internationale gemeenschap te misleiden.

Er is vrijwel geen vooruitgang geboekt bij de vernietiging van Hamas, zoals blijkt uit het stijgende dodental onder Israëlische soldaten; het zijn Palestijnse burgers die worden vernietigd. Eiland, de man die het vooruitzicht van ‘ernstige epidemieën’ in Gaza verwelkomde, vertelde de New York Times dat er geen vooruitzicht was op een Israëlische overwinning op Hamas op het slagveld na bijna drie maanden oorlog: “Ik kan geen tekenen zien van een ineenstorting van de militaire capaciteiten van Hamas, noch van hun politieke kracht om Gaza te blijven leiden.”

Het feit dat slechts één gijzelaar werd gered door militaire actie, terwijl er minstens drie werden gedood door Israëlische troepen, evenals de plannen om zeewater te gebruiken om tunnels waar gijzelaars worden vastgehouden onder water te zetten, toont de bereidheid van de kant van Netanyahu’s regering aan om gijzelaars te doden. samen met de Palestijnen en maken de strook onbewoonbaar.

De getuigenissen van internationaal recht-expert William Schabas en historici John Cox, Victoria Sanford en Barry Trachtenberg in de gevallen van medeplichtigheid aan genocide tegen Joe Biden, Anthony Blinken en Lloyd Austin vatten bewijsmateriaal samen dat net zo goed zou kunnen worden gebruikt om de Israëlische politieke en politieke macht te vervolgen. militair leiderschap voor genocide bij het Internationaal Strafhof.

Israëlische regeringsfunctionarissen lobbyen publiekelijk voor de massale verdrijving van Palestijnen uit Gaza onder het mom van ‘vrijwillige migratie’ – alsof er enige sprake zou kunnen zijn van het maken van een ‘vrijwillige’ keuze om te vertrekken wanneer ze geconfronteerd worden met het vooruitzicht van hongersnood, ziekte en meedogenloos bombardement.

Historische voorbeelden van andere genociden laten zien dat gedwongen ontheemding regelmatig is geëscaleerd tot systematische massamoord en genocide. Echt werken aan het voorkomen en bestraffen van genocide impliceert het bestrijden van alle racistische definities van identiteit en ervoor zorgen dat daders worden vervolgd en gedwongen om herstelbetalingen te doen aan de overlevenden.