2023 was een slecht jaar voor films. Hier waren de beste.

Er zijn dit jaar echter een paar lichtpuntjes in films die hun esthetische voorwaarden goed opstellen en deze prachtig vervullen. De overblijvers is mijn favoriete voorbeeld, met zijn heimelijke humor en medeleven en zijn ogenschijnlijk bescheiden reikwijdte die zich langzaam opent om steeds consequenter te worden terwijl je kijkt. In previews leek deze film gevaarlijk op een vergeetbaar, sentimenteel stapelbed over een chagrijnige kostschoolleraar (Paul Giamatti) die tijdens de vakantie op een kleine groep studenten moest letten die hem haten.

Maar het is zo scherp geobserveerd en gezegend bewust van klasse- en raciaal onrecht, en gedaan met zo’n oprechte humor en ontroering, dat je versteld zult staan ​​als je ziet hoe een nieuwe vakantieklassieker wordt geboren. Bovendien is het zo geweldig om schrijver-regisseur Alexander Payne te hebben (Nebraska, Zijwaarts, Verkiezing) terugkeren naar zoiets als zijn vroegere vaardigheidsniveau, dat het lijkt op een kerstwonder in deze donkere filmische tijden.

Mei december toont de opmerkelijke beheersing van schrijver-regisseur Todd Haynes over extreem ongebruikelijk materiaal in dit verontrustende drama over een tv-acteur (Natalie Portman) die haar carrière een boost probeert te geven door onderzoek te doen naar een uitdagende indiefilmrol. Ze is vastbesloten een uitdagende vrouw te spelen (Julianne Moore) die vele jaren geleden een schandaal had veroorzaakt toen ze werd betrapt op seks met een dertienjarige, zijn kind in de gevangenis baarde en vervolgens met hem trouwde. Deze film, gebaseerd op het Mary Kay Letourneau-schandaal uit de jaren negentig, stelt zich een acteur voor die infiltreert in het onrustige, verstoten familiehuis dat het gevolg is van zo’n vreselijke seksuele overtreding en de pijn, schaamte en onrust aanwakkert die de familie heeft geprobeerd te begraven.

Vanaf de eerste close-upbeelden van de film in de dichte flora van de kooi van de monarchvlinders die zijn grootgebracht door de nog te jonge echtgenoot en vader (gespeeld door Charles Melton in een onthullende voorstelling), hebben we moeite om de omstandigheden te begrijpen die aanleiding geven tot zoveel angst en de mensen die daaruit voortkomen. Een verbazingwekkend verontrustende partituur van de Braziliaanse pianist en componist Marcelo Zarvos maakt de ervaring van het worstelen met de gevolgen van oude zonden compleet.

Voor degenen die verbijsterd zijn over waarom Haynes ervoor koos om deze film nu te maken: het is duidelijk een uitdaging voor de hedendaagse gevoeligheden die steeds meer gebaseerd zijn op gemakkelijke, absolute morele en ethische oordelen en de overtuiging dat simpele veroordeling voldoende is. Maar wat als de veroordeling twintig jaar oud is en veel levens verstrikt zijn in de eerste overtredingen? Wat is nu de ‘juiste’ houding ten opzichte van de hysterische vrouw van middelbare leeftijd die ontkent, de gekwelde jonge echtgenoot, de volwassen kinderen? Kiezen wij de kant van de veroordelende gemeenschap die nog steeds keurig verpakte dozen met stront naar het huishouden stuurt?

Graaf is een prachtig uitgevoerde zwart-wit satirische farce over de Chileense dictator Augusto Pinochet (Jaime Vadell), opnieuw voorgesteld als een letterlijk monster, een vampier die zich heeft teruggetrokken op het platteland om uiteindelijk vrijwillig te sterven, omringd door zijn hebzuchtige familie, die dat niet is. technisch gezien vampiers, maar hopen zijn onrechtmatig verkregen winsten te erven. Pinochet is zelfs gestopt met het eten van zijn favoriete eten, smoothies van het menselijk hart. Schrijver-regisseur Pablo Larraín uit Chili (Spencer, Jackie, Nee) laat op filmische wijze zien hoe Pinochet functioneert als onderdeel van een lange reeks vampierveroveraars die zich verzetten tegen elke poging tot menselijke bevrijding en verbetering, en die in ieder geval teruggaat tot de aristocraten die aan de Franse Revolutie ontsnapten.

Al snel herleeft Pinochet zijn verlangen om te leven door een gevaarlijke seksuele en vampirische belangstelling te tonen voor de afgezant van de katholieke kerk, een jonge non (Paula Luchsinger) die ook accountant is en zijn vele corrupte en moorddadige daden onderzoekt, evenals een zogenaamde exorcist. Pinochets vampiermoeder met bouffants, Margaret Thatcher (Stella Gonet), vliegt hem echter te hulp, met een zware tas in de hand.

Dat is niet veel, toch? Drie films. Er zijn er waarschijnlijk meer, maar ik te oordelen naar degenen die in 2023 in mijn achterwaartse berg speelden, waarvan sommige bliksemsnel doorschoten en verdwenen voordat iemand zich realiseerde dat ze er waren.

Natuurlijk zijn er eervolle vermeldingen. Moordenaars van de Bloemenmaanwaarvan ik dacht dat het vreselijk gebrekkig was, is nog steeds een serieuze film van Martin Scorsese, met een geweldige hoofdrol van Lily Gladstone, over een onderwerp dat onze aandacht vraagt.

En er zijn een aantal films waar ik erg van heb genoten, ondanks dat ze nauwelijks in aanmerking kwamen als ‘Beste’.

Dat had ik gehoopt Arme dingende nieuwste film van de Griekse regisseur Yorgos Lanthimos, opnieuw samenwerkend met scenarioschrijver Tony McNamara en acteur Emma Stone, die ons samen de briljante donkere komedie bezorgden De favoriet (2018), zou bovenaan de lijst staan. Maar helaas is het slechts een “interessante” film, fantasierijk en weelderig mooi om naar te kijken, flamboyant opgenomen met sleutelgatbeelden en visoogvervormende lenzen, maar uiteindelijk een te lange poging om grote ideeën te hebben over een vrouwelijk monster van Frankenstein (Emma Stone) en haar zeer seksuele reis naar verlichting en bevrijding.

Er is een verschrikkelijk onverschrokken optreden van Stone als Bella Baxter, de zwangere Victoriaanse vrouw die zelfmoord pleegde en op grove wijze werd gereanimeerd, waarbij de hersenen van haar eigen foetus haar beschadigde volwassen brein vervingen. Willem Dafoe is zowel eng als sympathiek als de gekke wetenschapper dr. Godwin Baxter, die haar heeft gemaakt en zelf het vreselijk getekende product is van de wetenschappelijke onderzoeken van zijn sadistische vader. Mark Ruffalo is net zo geïnspireerd als een louche advocaat die de geile Bella meeneemt op haar reis van zelfontdekking, maar ontdekt dat hij haar en zijn gevoelens voor haar niet onder controle heeft.

Maar de film zelf, gebaseerd op de roman van Alasdair Gray uit 1992, voelt aan als een nogal monsterlijke lappendeken van soms levendige geesten die uit veel dode materie barsten. Zeker de moeite waard om te zien, maar temper je hoge verwachtingen voordat je vertrekt.

Dan is er Stom geldde hartverwarmende satire gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen, geregisseerd door Craig Gillespie (Pam & Tommy, Cruella, Ik, Tonya), over de GameStop-shortsqueeze. Het is een erg leuk, pro-worker David versus Goliath-verhaal over kleine amateurhandelaren die het opnemen tegen de CEO’s van grote aandelenbedrijven en hedgefondsbeheerders, paniek op Wall Street veroorzaken en winnen. Ook leuk is de vaak hilarische indiekomedie BodemsEmma Seligmans film met Rachel Sennott in de hoofdrol (Shiva-baby) en Ayo Edebiri (De beer) over een paar buitenbeentjes op de middelbare school die toevallig lesbisch zijn en een vechtclub vormen, primair aangekondigd als zelfverdedigingsles voor vrouwen, om de cheerleaders te ontmoeten die hen normaal gesproken mijden.

John Wick: Hoofdstuk 4de laatste film van de franchise die een publiek uit de arbeidersklasse in zijn greep hield dat begrijpt hoe het is om alleen gelaten te willen worden met je herinneringen aan betere tijden, zonder iemand te storen – maar zij zal je niet toestaan. Als het enige wat je ter wereld hebt je muscle car en je puppy zijn, dan nemen ze je auto en vermoorden je puppy. Wat blijft er dan nog over dan wraak? Het vierde en laatste deel, met in de hoofdrol de geliefde Keanu Reeves als de treurigste, dodelijkste en meest hondenliefhebbende huurmoordenaar aller tijden, en geregisseerd door Reeves’ voormalige stuntdubbel Chad Stahelski, is een waardige afsluiting van deze geliefde actiefilmreeks.

En het jaar is nog niet helemaal voorbij. Als De interessezonegeregisseerd door Jonathan Glazer (Onder de huid, Sexy beest) ooit zou verschijnen in de theaters waar ik woon, zou ik hopen dat toe te voegen aan mijn eigen persoonlijke lijst met beste films. Ik hoor er ook goede dingen over Godzilla Minus één van mijn normaal gesproken betrouwbare spionnen, die me vertellen dat het een uitstekende film is voor degenen die het geluk hebben niet te lijden onder het filmsnobisme dat zoveel cinefielen ervan weerhoudt grote werken uit de genrefilm te zien.

Dus terwijl ik naar buiten ga om te kijken Godzilla Minus éénIk wens je een gelukkig nieuwjaar en betere films in 2024!