7 oktober Overlevenden klagen studentenprotestgroep SJP aan

Overlevenden van de Aanslagen van 7 oktober vormden vorige week een rechtszaak bij de Amerikaanse federale rechtbank wegens banden tussen Hamas en de pro-Palestijnse studentengroepen die de landelijke protesten tegen de Israëlische oorlog tegen Gaza leiden. De overlevenden beweren dat de studentengroepen aansprakelijk zijn voor geldelijke schade vanwege de vermeende banden met terrorisme.

“Als iemand je vertelt dat hij terroristen steunt, geloof ze.” Dat is de openingszin die de rechtszaak woensdag heeft aangespannen tegen de Palestijnse belangengroepen American Muslims for Palestine en National Students for Justice in Palestine, de overkoepelende groep die studentenorganisatoren voor Palestina ondersteunt, die meer dan 350 Palestijnse solidariteitsgroepen ondersteunt, waaronder meer dan 200 campusorganisaties verspreid over het land. het land.

De rechtszaak maakt deel uit van een landelijk optreden tegen pro-Palestijns activisme, vooral op de campus. Het werd ingediend een dag nadat de politie in New York City gemilitariseerde troepen had ingezet om studenten uit campuskampen te verwijderen die protesteerden tegen de oorlog tegen Gaza en honderden had gearresteerd.

Sommige of alle negen eisers in de rechtszaak zijn betrokken bij een reeks andere civiele rechtszaken die verband houden met de aanslagen van 7 oktober. Onder de beklaagden die zij voor de rechtbank hebben vervolgd, bevinden zich grote mediaorganisaties en agentschappen van de Verenigde Naties.

De overlevenden van de aanval van 7 oktober beweerden dat American Muslims for Palestine “dient als de propagandaafdeling van Hamas in de Verenigde Staten.”

“Via NSJP gebruikt AMP propaganda om ongeïnformeerde, misleide en beïnvloedbare studenten te intimideren, overtuigen en rekruteren om als voetsoldaten voor Hamas op de campus en daarbuiten te dienen”, schreven de overlevenden van 7 oktober in hun rechtszaak.

De rechtszaken zijn gebaseerd op antiterrorismewetten die het mogelijk maakten civiele zaken aan te spannen wegens daden van internationaal terrorisme, waaronder bepalingen rond een verbod op materiële steun aan terrorisme die al lang controversieel worden toegepast. Op het moment dat ze werden aangenomen, brachten leden van het Congres die de antiterreurwetten doordrukten hen rechtstreeks in verband met het harde optreden tegen pro-Palestijnse activiteiten, volgens een recent witboek van het Center for Constitutional Rights and Palestine Legal.

“Jarenlang hebben CCR en anderen gewaarschuwd voor het misbruik van brede ‘materiële steun’-wetten om de ruimte voor Palestijnse rechten te verkleinen”, zegt Diala Shamas, stafadvocaat bij het Centrum voor Constitutionele Rechten.

De groep vertegenwoordigde een andere Palestijnse rechtenorganisatie in wat volgens Shamas een “jarenlange, waardeloze rechtszaak” was, aangespannen door het Joods Nationaal Fonds, een groep die Israëlische nederzettingen financiert.

“De wet voorziet in civiele schadevergoedingen betekent dat particuliere actoren – inclusief degenen met schijnbaar eindeloze middelen – je kunnen laten verzanden in kostbare en afleidende rechtszaken,” zei Shamas. “Dit betekent dat de Palestijnen en degenen die hun rechten verdedigen ‘hoog risico’ worden – en dat degenen van wie zij afhankelijk zijn – liefdadigheidsinstellingen, financiers, banken of sociale-mediabedrijven – huiverig zijn voor verdere betrokkenheid. Het doel is om de Palestijnen te isoleren.”

Vier rechtszaken tegen overlevenden

Onder de negen eisers bevinden zich zes overlevenden van de Hamas-aanslagen van 7 oktober. Vijf mensen woonden het Supernova-muziekfestival bij, en een ander werd aangevallen op Zikim Beach, waar 19 burgers werden gedood toen Hamas-militanten nabijgelegen militaire buitenposten probeerden te overrompelen.

Twee andere eisers die op 7 oktober niet thuis waren, hadden huizen in kibboets Holit, de locatie van nieuwe Hamas-aanvallen. De broer van een andere eiser werd op het festival vermoord. (Advocaten van de eisers, AMP en SJP hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.)

De AMP-rechtszaak is de vierde federale rechtszaak die dit jaar door leden van de groep is aangespannen.

Vorige maand hebben acht van dezelfde aanklagers de cryptocurrency-uitwisseling Binance voor de rechter gedaagd en beweerden dat deze materiële steun aan Hamas verleende door de militante groep toe te staan ​​geld in te zamelen op het platform. In november zei het ministerie van Financiën dat Hamas en “een reeks illegale actoren” Binance hadden gebruikt om geld naar hun groepen te sluizen. De advocaten van Binance vroegen om uitstel om op de klacht te reageren en hebben daartoe tot augustus de tijd. In april werd de voormalige CEO van het bedrijf veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit voor overtredingen van het witwassen van geld.

Vijf van de eisers in de Amerikaanse Muslims for Palestine-rechtszaak hebben in februari ook het persbureau The Associated Press aangeklaagd. De aanklagers beweerden dat de AP foto’s gebruikte van “bekende Hamas-medewerkers die tijdens de aanslagen van 7 oktober vrolijk ingebed waren bij de Hamas-terroristen.” Advocaten van de AP stapten over om de klacht af te wijzen omdat er geen claim was ingediend en vroegen om de ontdekking op te schorten in afwachting van de uitspraak over het verzoek tot afwijzing.

In maart klaagde dezelfde groep van negen plus nog een overlevende van 7 oktober het Amerikaanse comité van de United Nations Relief and Works Agency, oftewel UNWRA, de grootste humanitaire organisatie die in Gaza actief is, aan. In de rechtszaak tegen de UNRWA wordt beweerd dat de groep Hamas ‘financierde en hielp’, een vaak voorkomend verwijt van Israëlische functionarissen dat niet onderbouwd is, blijkt uit een onafhankelijk onderzoek dat in april werd gepubliceerd. UNRWA-advocaten kregen uitstel en hebben tot 28 mei de tijd om op de klacht te reageren.

Na de aantijgingen van Israëlische functionarissen hebben de grote donoren aanvankelijk de financiering aan de UNRWA verlaagd, maar later zijn ze de besluiten teruggedraaid – met uitzondering van de Verenigde Staten, de grootste donor van de groep, waar het Congres de financiering blokkeerde als onderdeel van het begrotingspakket dat dit voorjaar werd goedgekeurd.

Het grote advocatenkantoor Greenberg Traurig heeft de nieuwste zaak op zich genomen. Het National Jewish Advocacy Center heeft de drie andere zaken op zich genomen. De groep heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Hardhandig optreden tegen studentengroepen

Studentenbelangenbehartigers voor Palestina hebben te maken gehad met gezamenlijk en soms gewelddadig optreden van schoolbestuurders en politie. De reguliere media herhalen kritiekloos ongefundeerde beweringen dat zij Hamas steunen.

De afdelingen Students for Justice in Palestine, die centraal staan ​​in veel campusorganisaties, hebben sinds oktober te maken met harde censuur. De groep werd uitgekozen tijdens hoorzittingen in het Congres die universiteitsbestuurders onder druk hebben gezet om de Palestijnse belangenbehartiging op de campus verder aan te pakken.

Columbia University heeft in november haar SJP-hoofdstuk en haar hoofdstuk van Jewish Voice for Peace opgeschort. De New York Civil Liberties Union en Palestine Legal hebben de universiteit in maart voor de rechter gedaagd wegens de schorsing bij het Hooggerechtshof van New York. De zaak is in behandeling.

De Amerikaanse Universiteit plaatste haar SJP-hoofdstuk in april over proeftijd nadat de groep een stille demonstratie binnenshuis had gehouden; de school verbood in januari protesten binnenshuis. Rutgers University schortte in december de SJP-afdeling op de campus in New Brunswick op en beweerde dat de groep had geprotesteerd in “niet-openbare forums” en verstoring op de campus had veroorzaakt; de schorsing werd in januari opgeheven. (Ik ben mededocent van een klas bij Rutgers.)

De George Washington Universiteit heeft in november haar SJP-afdeling opgeschort nadat de groep verklaringen op een bibliotheekgebouw had geprojecteerd waarin de universiteit werd opgeroepen zich uit Israël af te stoten. Op de geprojecteerde beelden stond dat de GWU bloed aan de handen had en gebruikte ze de uitdrukking ‘Glorie aan onze martelaren’, een culturele verwijzing naar elke Palestijn die door Israël werd gedood, die door buitenstaanders werd geïnterpreteerd als een steunbetuiging aan Hamas.

Brandeis was de eerste particuliere universiteit die in november haar SJP-afdeling verbood en beweerde dat de groep ‘openlijk Hamas steunt’.

Republikeinse functionarissen op staatsniveau hebben ook stappen ondernomen om de onderdrukking van de SJP te legaliseren. In maart vaardigde de gouverneur van Texas, Greg Abbott, een uitvoerend bevel uit gericht tegen campusactivisme, waarin hij alle instellingen voor hoger onderwijs van de staat opriep om “het beleid inzake de vrijheid van meningsuiting te herzien en bij te werken” om antisemitisme aan te pakken. Het bevel definieerde de slogan “van de rivier tot de zee, Palestina zal vrij zijn” als antisemitisch en koppelde het gebruik van de algemeen aanvaarde uitdrukking aan Hamas.

En in oktober beval de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, hogescholen om alle SJP-afdelingen te sluiten. De SJP-afdeling van de Universiteit van Florida klaagde DeSantis in november aan en zei dat het bevel van de gouverneur een schending van de vrijheid van meningsuiting was. Een federale rechtbank heeft in januari het verzoek van het chapter om een ​​voorlopig bevel afgewezen en oordeelde dat functionarissen in Florida niet van plan waren alle SJP-chapters te deactiveren na opmerkingen van de kanselier van het Florida University System die het bevel van DeSantis had ingetrokken.

In oktober opende de procureur-generaal van Virginia, Jason Miyares, een onderzoek naar AMP en zei dat zijn kantoor reden had om aan te nemen dat de organisatie om bijdragen vroeg zonder de juiste registratie. Miyares, een Republikein, had ook de wetshandhavingsinstanties van de staat opgeroepen om tactische uitrusting aan Israëlische burgers te doneren.

Vorige week nam het Congres een resolutie aan die de toespraken van organisaties als de SJP nog verder zou bekoelen. De resolutie hanteert een controversiële definitie van antisemitisme, die alle pogingen omvat om vergelijkingen te trekken tussen de acties van de Israëlische regering en de nazi’s. Het Huis stemde met 320 stemmen tegen 91 voor het aannemen van de werkdefinitie van antisemitisme die in 2016 werd gepubliceerd door de International Holocaust Remembrance Alliance. De hoofdauteur van de definitie heeft gezegd dat het ‘nooit bedoeld was als haatzaaiende code op de campus’.