Gaza verwoesten en uitwissen | Rode vlag

Er is geen groter verdriet op aarde dan het verlies van iemands geboorteland

—Euripides

De oorlogsdoelstellingen van Israël zijn duidelijk genoeg. De koers die het leger de afgelopen vier maanden heeft gevolgd was aangelegd op 12 oktober door Giora Eiland, een invloedrijke voormalige militaire officier en voormalig hoofd van de Israëlische Nationale Veiligheidsraad:

“Israël moet een humanitaire crisis in Gaza veroorzaken, waardoor tienduizenden of zelfs honderdduizenden gedwongen worden hun toevlucht te zoeken in Egypte of de Golf… De hele bevolking van Gaza zal óf naar Egypte verhuizen, óf naar de Golf verhuizen… Gaza zal een plek worden waar geen mens kan bestaan.”

Om een ​​heel volk uit zijn land te verdrijven – om er iets van te maken dat lijkt op de zionistische mythe van Palestina, zogenaamd ‘een land zonder volk voor een volk zonder land’ – zijn veel dingen nodig. Het meest duidelijk is dat dit het doden en terroriseren van het Palestijnse volk op kolossale schaal vereist.

Zo bleef een zesjarig meisje, Hind Rajab, gevangen achter in een auto vol lijken, terwijl ze via een mobiele telefoon om hulp smeekte tussen de dode lichamen van familieleden die door het Israëlische leger in het noorden van Gaza waren vermoord. Yusuf Al-Zeino en Ahmed Al-Madhou waren de twee paramedici die werden gestuurd om Hind te redden in een ambulance van de Palestijnse Rode Halve Maan, na toestemming van het Israëlische leger. Dagen later werden ze dood aangetroffen in het wrak van hun ambulance – gedood door Israëlische troepen.

Het Israëlische leger vermenigvuldigt deze sterfgevallen vele duizenden keren, gedurende weken en maanden. Maar dat is niet genoeg om een ​​volk te vernietigen en van zijn land te verdrijven. Dat vereist ook de vernietiging van elke collectieve institutie waaruit de samenleving bestaat. Centraal in dit project staat het vernietigen van de ziekenhuizen.

Van Al Jazeera nieuwsfeed op 9 februari verschenen verhalen over Israëlische sluipschutters die minstens zeventien mensen doodschoten in het Nasser-ziekenhuis in Khan Younis en omgeving, en over een aanval op de Palestijnse Rode Halve Maan in het al-Amal-ziekenhuis na een belegering van negentien dagen; citeerde het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, die zei dat het Al Awda-ziekenhuis in het noorden van Gaza twee keer was gebombardeerd; meldde dat het Israëlische leger ambulancepersoneel had vastgehouden in Nablus op de Westelijke Jordaanoever, wat leidde tot de dood van een gewonde man, en dat Israëlische tanks het Al-Quds-ziekenhuis in Gaza-stad beschoten.

Er is hier een methode.

In verslagen over het Palestijnse verzet tegen de bezetting uit 1967 wordt vaak verwezen naar Doe Maar of “standvastigheid”. Onder deze vlag werd elke instelling van de Palestijnse samenleving, inclusief de gezondheidszorg, een verzamelpunt voor een gemeenschap die zichzelf in stand hield als een daad van verzet tegen de militaire bezetting.

Door het vermogen tot deze standvastigheid te verminderen, door het gezondheidszorgsysteem volledig te vernietigen, worden ook toevluchtsoorden vernietigd die door tienduizenden Palestijnen worden gebruikt. En deze daden creëren terreur door de straffeloosheid van Israël aan te tonen. Dit alles dient het doel van het vernietigen van de Palestijnse samenleving. Hetzelfde geldt voor de vernietiging van 378 scholen – 60 procent van het totaal in Gaza. Dat geldt ook voor de vernietiging of aanzienlijke schade aan alle twaalf universiteiten in het gebied.

En de moskeeën. Schattingen van het aantal door Israël verwoeste moskeeën in Gaza beginnen bij meer dan 100. Eén daarvan is de oudste moskee in Gaza, de Omari Grote Moskee in de oude stad van Gaza. Foto’s van vóór de Israëlische aanval tonen een enorm gebouw met blauw tapijt en marmeren zuilen. Het gebouw is het meest historische van heel Gaza. Gebouwd als een heidense tempel, werd het 1600 jaar geleden omgebouwd tot een christelijke kerk, vervolgens tot een moskee, vervolgens weer tot een kerk en vervolgens weer tot een moskee. Het ligt nu in puin.

Het is geen verrassing dat Palestina, de geboorteplaats van het christendom, de thuisbasis is van enkele van de oudste kerken ter wereld. Toen de aanval van Israël na 7 oktober begon, werden veel van deze kerken toevluchtsoorden en kort daarna plaatsen van dood.

De Grieks-orthodoxe kerk van St. Porphyrius is 1600 jaar oud en misschien wel de derde oudste kerk ter wereld. Veel leden van de christelijke gemeenschap in Gaza verzamelden zich daar als toevluchtsoord. Op 18 oktober bombardeerde Israël het kerkgebouw, waarbij een plafond instortte en achttien mensen om het leven kwamen.

Ibrahim Al-Souri was een van de overlevenden. “We dachten dat we beschermd zouden worden door de kerk, maar helaas maakt de brutale Israëlische bezetting daar geen onderscheid in”, zegt hij vertelde Al Jazeera. “Ze hebben kerken, moskeeën en ziekenhuizen aangevallen. Er is geen veilige plek.”

We moeten het strand noemen. In veel verhalen over Gaza wordt gezegd dat het strand een toevluchtsoord is, zelfs in een belegerde stad. Maar binnen enkele dagen nadat de Israëlische aanval begon, werd de ijswagens die ooit op een zomerdag langs het strand van Gaza stonden, waren nodig om lijken op te slaan, omdat de mortuaria snel overstroomden. Een plaats van menselijkheid, warmte en rust is door Israël veranderd in een toneel van horror – zoals Gaza als geheel.

Zelfs de dierentuin van Gaza is een doelwit geweest. A korte clip Op Al Jazeera tijdens de korte ‘pauze’ eind november in de aanval van Israël is een dierenverzorger te zien die uitlegt dat iedereen die probeerde door te dringen om de dieren te voeren, door Israëlische troepen was beschoten. De gevierde Palestijnse dichter en academicus Refaat Alareer maakt een cameo in zijn hoedanigheid van vrijwilliger voor de gemeente Gaza en leidt ons rond langs de uitgehongerde, uitgehongerde en wanhopige dieren.

Slechts een week later was Refaat Alareer dood – het slachtoffer van een gerichte bomaanslag waarbij ook zijn zus, broer en vier kinderen omkwamen. Het vernietigen van een volk, zo lijkt het, betekent het vermoorden van de meest geliefde dichters van een volk.

Dan is er het eten. Laila El-Haddad is een Palestijnse auteur, activist en culinair figuur die in de Verenigde Staten woont. Haar boek De Gaza-keuken werd in 2012 gepubliceerd en documenteert en viert het kenmerkende voedsel van Gaza—sterk op dille, pepers, rode tahini en veel braden en aanbraden in de pan, zo lijkt het—evenals de politieke economie van dat voedsel, van de beperkingen op de visserij tot de Israëlische vernietiging van de aardbeien- en tomatenindustrie in Gaza.

In 2013 liet El-Haddad de beroemde chef-kok Anthony Bourdain voor een rondleiding door Gaza aflevering zijn Onderdelen onbekend serie. Op een gegeven moment aten Bourdain en El-Haddad een buitengewoon uitziende, uitgebreide maaltijd van geroosterde groene watermeloensalade. “Hier zijn we ongeveer 35 minuten verwijderd van Gaza-stad”, legde El-Haddad uit. “Vraag iemand in Gaza-stad of ze ooit van dit gerecht hebben gehoord – en het is nee. Dus zelfs in een gebied zo klein als Gaza zie je deze zeer grote variatie.”

Om de oorlogsdoelstellingen van Israël te dienen, worden de middelen om de uitgebreide, kenmerkende gerechten uit de verschillende delen van Gaza te produceren met vernietiging bedreigd – samen met de middelen om het leven zelf in stand te houden, aangezien doelbewust gecreëerde hongersnood wordt gebruikt om de humanitaire catastrofe te creëren die centraal staat in de oorlogsdoelstellingen van Israël. .

Een recent rapport van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN zegt dat sinds oktober 488 landbouwputten in Gaza zijn beschadigd, samen met een derde van al het geïrrigeerde akkerland, meer dan een kwart van de boomgaarden en 262 hectare aan kassen die vaak worden gebruikt om watermeloenen te verbouwen.

In een recente interview met New York tijdschrift El-Haddad bespreekt Israëls steeds groeiende druk op de voedselvoorziening van Gaza en citeert Henry Kissinger: “Controleer olie, en jij controleert naties; controle over voedsel, en jij controleert mensen”.

En toch heeft Israël tot nu toe zijn doel niet bereikt. Ondanks een buitengewoon niveau van vernietiging en dood, schatten de Verenigde Naties dat er nog steeds 300.000 Palestijnen in de noordelijke Gazastrook wonen.

Op 8 februari trok het Israëlische leger zich terug uit de wijk as-Salam in het oosten van Jabalia, nabij Gaza-stad. Het liet een absolute verwoesting achter. Een bewoner uit de omgeving vertelde Al Jazeera dat er “geen enkel bewoonbaar huis” meer over is. “Niets werd gespaard. Land, huizen en bomen werden allemaal vernietigd. Niets is bewoonbaar, maar we zullen standvastig en onwrikbaar blijven met onze sterke vastberadenheid.”

Geconfronteerd met de standvastigheid van deze orde heeft Israël slechts één aanpak: meer doden, meer vernietiging en (als het mogelijk is) massale verdrijving van Palestijnen uit Palestina. De toekomst is ongeschreven. Maar tot nu toe vertoont Israël geen tekenen van toegeving aan de vernietiging van de Palestijnse samenleving. De bondgenoten van Israël, waaronder Australië en de VS, mompelen oppervlakkige uitspraken over de mensenrechten, maar vertonen geen enkel teken van actie om dit tegen te houden.

Om een ​​volk uit te wissen, moet zijn verleden uitgewist worden. Van de 325 belangrijke archeologische vindplaatsen in Gaza zijn er naar verluidt 200 beschadigd of vernietigd door het Israëlische leger. Het lot van een van deze steden, de plek van de oude haven van Anthedon, slechts een paar kilometer ten noorden van Gaza-stad, is gedocumenteerd in een gedetailleerd rapport gepubliceerd door de organisatie Forensic Architecture.

Anthedon was een belangrijke stad in de oude Hellenistische wereld. Romeinse tempels, mozaïekvloeren, Byzantijnse graven en aarden muren uit de ijzertijd zijn verspreid over het gebied. De site werd in 2012 door de Palestijnse Autoriteit ingediend ter overweging voor plaatsing op de Werelderfgoedlijst.

Volgens het rapport van Forensic Architecture is het “nu grotendeels verwoest tijdens de Israëlische invasie van Gaza” – door een combinatie van bombardementen, sloop op oppervlakteniveau en militaire grondwerken.

In 2019 bezochten journalisten van National Public Radio in de VS Gaza en schreven een verhaal over enkele van de bijzondere gebouwen die nog steeds dagelijks in gebruik zijn. De mini-toeristische gids van de NPR omvatte een functionerend openbaar badhuis dat oorspronkelijk werd gerund door leden van de oude Samaritaanse religie, gerestaureerd in het jaar 1320 en nog steeds een populaire faciliteit in 2019. Het is nu een hoop puin.

Op één na zijn alle belangrijke locaties die NPR in 2019 bezocht, vernietigd. Het 800 jaar oude Pasha’s Palace, ooit de zetel van de lokale macht voor de Ottomaanse en Mamlukse heersers van Palestina. De antiekwinkel in de oude stad. Het visrestaurant Al Salam aan de waterkant. Het Al-Mathaf Hotel in Gaza-stad, voorheen vol met antiquiteiten, is nu een uitgebrand wrak, bezaaid met verbrijzelde stenen en tegels.

NPR stuurde foto’s van de schade naar Jawdat Khoudary, de eigenaar van het hotel, die zich nu in Egypte bevindt. “Ik huil bloed uit een gebroken hart”, antwoordde hij via sms. “Een huis kan herbouwd worden, een zoon kan geboren worden, maar als de geschiedenis uitgewist is, is het moeilijk te herstellen.”

Er is een grote misdaad gaande. Israël zet zijn project voort om een ​​heel volk te vernietigen – zijn heden en verleden, maar ook zijn toekomst.