Er zullen twee rechtszaken volgen actie ondernemen tegen de federale overheid vanwege de ongeoorloofde doorzoeking door de FBI van honderden kluisjes, oordeelde een rechtbank deze week. Vorig jaar noemde een federale rechter in hoger beroep de inval van de FBI in een verwante zaak ‘flagrant’ en ‘schandalig’.
“Deze zaak is het zoveelste hoofdstuk in de lange juridische sage van het strafrechtelijk onderzoek van de FBI naar Amerikaanse privékluizen”, schreef federale rechter Robert Klausner van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het centrale district van Californië donderdag in zijn uitspraken, waarin de verzoeken van de regering werden afgewezen. wegsturen.
In maart 2021 deed de FBI een inval in US Private Vaults, een kluisbedrijf in Beverly Hills, en federale agenten namen alle kluisjes van haar klanten in beslag en doorzochten deze. Volgens de rechtbankdocumenten bevatten de dozen miljoenen dollars aan contant geld, plus een mix van sieraden, persoonlijke bezittingen en documenten zoals testamenten en huwelijkse voorwaarden.
De FBI beschikte over een bevel voor de inval zelf en om de dozen van de klanten in beslag te nemen, maar dat bevel gaf expliciet geen toestemming voor enige “criminele huiszoeking of inbeslagneming” van de werkelijke inhoud van de dozen. In de bevelaanvraag werden ook belangrijke details van het invalplan weggelaten, waaronder dat de verantwoordelijke speciale agent andere agenten opdracht had gegeven elke doos te openen, vingerafdrukken te bewaren, de inhoud te inventariseren en drugshonden aan al het geld te laten snuffelen. Sommige voormalige Amerikaanse Private Vaults-klanten zeggen dat hun eigendommen nooit zijn teruggegeven, wat aanleiding gaf tot enkele claims in de rechtszaken.
“We zijn blij dat we verder kunnen gaan met ontdekkingen en dat we in principe de overheid antwoord kunnen geven op wat er is gebeurd met het vermiste eigendom”, zegt Joseph Gay, een advocaat bij het Institute for Justice, de libertaire non-profitorganisatie die verschillende organisaties vertegenwoordigt. voormalige Amerikaanse Private Vaults-klanten.
In januari vergeleek het 9e Amerikaanse Circuit Court of Appeals unaniem de acties van de FBI met ‘hulpbevelen’ uit het Britse koloniale tijdperk – het soort overschrijding dat aanleiding gaf tot de Amerikaanse Revolutie en vervolgens tot de Bill of Rights. “Het waren tenslotte juist dit machtsmisbruik dat in de eerste plaats leidde tot de goedkeuring van het Vierde Amendement”, oordeelde het 9e Circuit.
In één rechtszaak beweren Jeni Pearsons en Michael Storc, een getrouwd stel, dat de FBI tijdens de inval $ 2.000 aan contant geld en $ 20.000 aan zilver in beslag heeft genomen, maar het geld is nooit teruggegeven. In een andere rechtszaak beweert Donald Mellein, een gepensioneerde, dat de FBI 110 gouden munten in beslag heeft genomen, maar er 63 nooit heeft teruggegeven, die samen meer dan $100.000 waard waren.
In vrijwel identieke uitspraken deze week heeft rechter Klausner bepaald dat beide rechtszaken tegen de federale overheid mogen worden aangespannen, hoewel hij alle claims tegen de speciaal agent van de FBI die de inval in de Amerikaanse Private Vaults heeft geleid, heeft afgewezen en de onvolledige beëdigde verklaring heeft opgesteld. Klausner heeft ook enkele claims van de eisers tegen de regering afgewezen, maar niet allemaal. (Het federale parket in de zaken weigerde commentaar.)
Gay, de advocaat van de eisers, zei dat deze uitspraken in de gerelateerde federale zaken – in het 9e Circuit en de districtsrechtbank – elkaar aanvullen.
“Het eerste geval laat zien dat de regering de kluisjes nooit had mogen openen”, zei Gay. “Deze zaak laat zien dat ze, zodra ze dat deden, de plicht hadden om het pand veilig te houden.”
Bron: theintercept.com
