Sinds het begin van de verwoestende aanval van Israël medio oktober vorig jaar heeft Israël het leven gekost aan 29.000 Palestijnen, van wie de overgrote meerderheid burgers zijn – waaronder 19.000 vrouwen en kinderen. De Israëlische ministers van de regering hebben verklaringen afgelegd die er sterk op wijzen dat zij zich richten op de etnische zuivering van de gehele bevolking van de Gazastrook, en Zuid-Afrika heeft aanklachten wegens genocide tegen Israël ingediend bij het Internationaal Gerechtshof, dat op 26 januari oordeelde dat Israël mogelijk in de problemen zit. schending van het Genocideverdrag van de Verenigde Naties en beval het land onmiddellijk een einde te maken aan de schendingen, waaronder het doden van Palestijnen.
Ondertussen heeft de Amerikaanse regering, ondanks toenemend bewijs van Israëlische oorlogsmisdaden, onvoorwaardelijke steun aan het offensief aangeboden, afgezien van oppervlakkige pleidooien dat Israël “terughoudendheid” zou betrachten en de mensenrechten zou respecteren. De regering-Biden heeft het Congres om 14,3 miljard dollar aan militaire hulp voor Israël gevraagd, bovenop de ongeveer 3,8 miljard dollar aan hulp die de Verenigde Staten al jaarlijks sturen.
Die hulp is in het Congres opgehouden; maar in december 2023 omzeilde president Joe Biden tweemaal de wetgevende macht door wapens aan Israël te verkopen, met een totale waarde van meer dan $ 200 miljoen. Dit alles vindt plaats in de context van tientallen jaren van bezetting van Gaza en de Westelijke Jordaanoever, een prolifererende en steeds gewelddadiger kolonistenbeweging die Palestijnen blijft verdrijven, en wat Amnesty International, Human Rights Watch en andere mensenrechtenorganisaties hebben omschreven als een systeem van apartheid.
De al lang bestaande Israëlische bezetting en de huidige oorlog tegen Gaza zijn big business voor veel Amerikaanse defensiebedrijven. Maar naast militaire leveranciers hebben veel Amerikaanse bedrijven ook aanzienlijke investeringen in Israël. Deze bedrijven zijn ook medeplichtig aan Israëls mensenrechtenschendingen – en zoals de Boycot, Desinvestering en Sancties (BDS)-beweging al lang heeft erkend, kan het uitoefenen van druk op deze bedrijven cruciaal zijn voor het veranderen van het Israëlische beleid.
De Amerikaanse bedrijven met de meest directe medeplichtigheid aan Israëlische misdaden zijn uiteraard militaire contractanten. Volgens Molly Gott en Derek Seidman, die schrijven voor de onderzoeksnieuwswebsite Eyes on the Ties, zijn vijf van de zes grootste wapenfabrikanten ter wereld gevestigd in de Verenigde Staten. Dat zijn Lockheed Martin, Northrop Grumman, Boeing, General Dynamics en RTX (voorheen bekend als Raytheon).
Het is verontrustend, maar niet verrassend dat veel van deze bedrijven hun aandelenkoersen zagen stijgen toen de Israëlische oorlog tegen Gaza begon, zo meldden Gott en Seidman. En leidinggevenden van wapenbedrijven zijn publiekelijk enthousiast geweest over de winstmogelijkheden die de oorlog biedt. Toen hij het conflict besprak tijdens een winstoproep op 24 oktober, verklaarde Greg Hayes, CEO van RTX: “Ik denk dat je in de hele Raytheon-portfolio een voordeel zult zien van deze herbevoorrading.” Bij de winstoproep van General Dynamics de volgende dag zei de CFO en executive vice-president van het bedrijf, Jason Aiken: “Als je kijkt naar het toenemende vraagpotentieel dat daaruit voortkomt, dan is het grootste potentieel dat moet worden benadrukt en dat echt opvalt waarschijnlijk de artilleriekant. .”
Er kan weinig twijfel over bestaan dat Israëlische strijdkrachten deze wapens gebruiken om oorlogsmisdaden tegen Palestijnen te plegen. Zoals Stephen Semler meldde JacobijnVeel van de specifieke wapens die de regering-Biden naar Israël heeft gestuurd, zijn in het verleden herhaaldelijk gebruikt om oorlogsmisdaden te plegen. Dit omvat Hellfire-raketten, artilleriegranaten en aanvalsgeweren die zijn gebruikt om duidelijk geïdentificeerde burgers te doden. Het bevat ook witte fosfor, dat Semler beschrijft als “een brutaal brandwapen dat dwars door vlees, botten en zelfs metaal kan branden” en dat volgens Protocol III van de Conventies van Genève verboden is voor gebruik in de buurt van burgers. Israël heeft witte fosfor herhaaldelijk gebruikt, ook in de huidige oorlog.
Als we verder kijken dan wapenbedrijven en hun investeerders, profiteren tal van andere Amerikaanse bedrijven van de brutale aanval op Gaza en de Israëlische bezetting en de apartheid in het algemeen.
De BDS-beweging richt zich op een aantal internationale bedrijven voor consumentenboycotcampagnes, die “zorgvuldig zijn geselecteerd vanwege de bewezen staat van dienst van het bedrijf op het gebied van medeplichtigheid aan de Israëlische apartheid”, aldus een verklaring op de BDS-website. Tot de in de Verenigde Staten gevestigde bedrijven behoren Hewlett-Packard (en zijn spin-off Hewlett-Packard Enterprises voor ondernemingen en overheidsdiensten), Chevron en vastgoedbedrijf RE/MAX.
Hewlett-Packard levert computerhardware en andere technologie aan het Israëlische leger, de politie en overheidsgebouwen. Hewlett-Packard Enterprises levert servers voor de Immigration and Population Authority van het land, die volgens de BDS Israël gebruikt “om zijn systeem van rassenscheiding en apartheid tegen Palestijnse burgers van Israël te controleren en af te dwingen.” Energiegigant Chevron wint ondertussen door Israël geclaimd gas in het oostelijke Middellandse Zeegebied; Volgens BDS levert het de Israëlische staat miljarden dollars aan inkomsten op uit gasvergunningen. Bovendien is Chevron volgens BDS:
betrokken bij Israëls illegale overdracht van gewonnen fossiel gas naar Egypte via een pijpleiding die illegaal de Palestijnse Exclusieve Economische Zone (EEZ) in Gaza doorkruist, waardoor de Palestijnen miljoenen aan doorvoervergoedingen verschuldigd zijn. Het land is mogelijk ook medeplichtig aan de Israëlische plundering van Palestijnse gasvoorraden voor de kust van de bezette Gazastrook, een oorlogsmisdaad volgens het internationaal recht.
In 2017 produceerde SOMO, een Amsterdamse denktank die onderzoek doet naar multinationale ondernemingen, een uitgebreid rapport over de betrokkenheid van Noble Energy bij de schending van Palestijnse rechten in verband met de gaswinning in het oostelijke Middellandse Zeegebied – het bedrijf werd in 2020 overgenomen door Chevron. Door deel te nemen aan het illegaal blokkeren van de toegang van de Palestijnse Autoriteit tot haar kleine gasvoorraden voor de kust van Gaza via samenwerking met de Israëlische marine, rapporteert SOMO dat haar winningsactiviteiten in Israëlische gasvelden ook de Palestijnse gasvoorraden zouden kunnen aantasten.
“Door geen pogingen te ondernemen om de Palestijnse toestemming voor de gaswinning te verzekeren [Israeli gas fields contiguous with Palestinian gas reserves]”, concludeerde SOMO, “Noble Energy heeft de OESO-richtlijnen niet nageleefd [for Multinational Enterprises] En [the UN Guiding Principles on Business and Human Rights] en passende due diligence op het gebied van de mensenrechten uitvoeren om mogelijke negatieve gevolgen voor de mensenrechten te identificeren en te voorkomen.” Hun rapport vervolgt:
Het bedrijf heeft mogelijk ook bijgedragen aan een schending van het collectieve recht op zelfbeschikking. Bovendien, als Palestijns aardgas inderdaad zou worden afgetapt. . . men zou kunnen stellen dat Noble Energy heeft deelgenomen aan een plundering, in strijd met het internationale humanitaire recht en het strafrecht.
RE/MAX brengt onroerend goed op de markt en verkoopt eigendommen van Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever, die volgens het internationaal recht algemeen als illegaal worden beschouwd. De Israëlische kolonistenbeweging pleegt al lange tijd gewelddadige aanvallen op Palestijnen, vaak met de impliciete of expliciete zegen van de Israëlische strijdkrachten. Sinds het begin van de oorlog is het alleen maar brutaler en gewelddadiger geworden. Andere Amerikaanse bedrijven die zaken doen in Israël en door BDS zijn uitgekozen voor desinvesteringen of andere vormen van drukcampagnes (maar geen volledige boycots) zijn onder meer Intel, Google/Alphabet, Amazon, Airbnb, Expedia, McDonald’s, Burger King en Papa John’s. .
In navolging van andere succesvolle boycot- en desinvesteringscampagnes selecteert BDS slechts een handvol bedrijven als doelwit om de impact van zijn campagnes te maximaliseren. Maar deze bedrijven vormen slechts het topje van de ijsberg. Het American Friends Service Committee (AFSC) houdt een uitgebreidere lijst bij van bedrijven die medeplichtig zijn aan verschillende aspecten van de Israëlische bezetting en apartheid. Het is geen verrassing dat er ook veel in de VS gevestigde bedrijven op hun lijst staan.
Wapenleveranciers buiten beschouwing gelaten, is Caterpillar Inc. een van de andere prominente en bijzonder flagrante overtreders, de fabrikant van bouwmachines en uitrusting, wiens D9 gepantserde bulldozer vaak wordt gebruikt door het Israëlische leger. Israël heeft Caterpillar D9’s ingezet om Palestijnse huizen, scholen en andere gebouwen in de bezette gebieden te vernietigen, evenals bij aanvallen op Gaza waarbij burgers om het leven komen. In 2003 werd de Amerikaanse activiste Rachel Corrie doodgedrukt door een van deze bulldozers “toen ze probeerde een Palestijns huis te verdedigen tegen de sloop terwijl het gezin er nog in zat”, aldus de AFSC.
.
ExxonMobil Corporation en Valero, die niet moeten worden overtroffen door de schendingen van de mensenrechten door Chevron, leveren brandstof voor de Israëlische vliegtuigen die de afgelopen maanden meedogenloos Gaza hebben gebombardeerd. Motorola Solution Inc., het communicatie- en surveillancebedrijf, levert al lange tijd de surveillancetechnologie die Israël gebruikt om Palestijnen in illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en bij scheidingsmuren en controleposten in Gaza en de Westelijke Jordaanoever te monitoren. Reis- en toerismebedrijf TripAdvisor is intussen op een meer alledaagse manier bij de bezetting betrokken: net als Airbnb zijn de websites van deze bedrijven regelmatig actief als boekingsagent voor eigendommen in illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en de Golanhoogvlakte.
Volgens het Office of the United States Trade Representative (Bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger) exporteerden de Verenigde Staten in 2022 in totaal voor 20 miljard dollar aan goederen en diensten naar Israël, goed voor 13,3 procent van de totale import van Israël. Israël exporteerde op zijn beurt 30,6 miljard dollar naar de Verenigde Staten, waarbij dat cijfer 18,6 procent van alle Israëlische export bedroeg. De Amerikaanse handel met en investeringen in Israël spelen een belangrijke rol in de Israëlische economie en vormen een potentieel krachtige bron van invloed op de Israëlische staat.
De BDS-beweging is deels geïnspireerd door de decennialange anti-apartheidsboycots tegen het Zuid-Afrikaanse apartheidssysteem. De boycots begonnen toen Albert Luthuli, leider van het African National Congress, er in 1958 om riep, en het jaar daarop werd de in Groot-Brittannië gevestigde Boycott Movement (later de Anti-Apartheid Movement) opgericht. Aanvankelijk riep het op tot een boycot van Zuid-Afrikaanse goederen, maar breidde het zich uit met de eis van totale desinvesteringen en economische sancties tegen Zuid-Afrika.
Uiteindelijk hielp de internationale druk van de Anti-Apartheidsbeweging een einde te maken aan de Zuid-Afrikaanse apartheid. De hoop van BDS-aanhangers is dat een soortgelijke beweging op een dag zou kunnen helpen een einde te maken aan de Israëlische onderdrukking van Palestina.
Op dit moment zien de vooruitzichten voor het beëindigen van de Israëlische bezetting en apartheid er op korte termijn nogal somber uit. De onmiddellijke eis die pleitbezorgers voor Palestina in de Verenigde Staten aandringen is een permanent staakt-het-vuren in de verwoestende aanval van Israël op Gaza; Sommige activisten hebben ook geprotesteerd en geprobeerd de Amerikaanse wapenverkoop aan Israël te verstoren. Op de lange termijn zal het bereiken van gerechtigheid in Palestina echter waarschijnlijk vereisen dat onze eigen regering, en de vele Amerikaanse bedrijven die momenteel medeplichtig zijn aan Israëlische misdaden, onder druk worden gezet om van koers te veranderen.
Bron: jacobin.com
