Russen hebben een andere manier gevonden om hun stem ertoe te brengen – Moeder Jones

Die van Vladimir Poetin Een vijfde termijn als Russische president is gegarandeerd. Oppositieleiders zijn gevangengezet, verbannen en vermoord. Kritiek op Poetin en de oorlog in Oekraïne is verboden. Alleen kandidaten met een rubberen stempel verschijnen op het stembiljet.

De Russische presidentsverkiezingen zijn een farce. Maar dat weerhield critici van Poetin er niet van om op zondag, de laatste stemdag, in grote aantallen naar de stembus te komen in de grote steden om hun onvrede te uiten in een zeldzaam vertoon van publiek protest.

Geïnspireerd door een oproep van oppositieleider Aleksei Navalny – die vorige maand onder mysterieuze omstandigheden stierf in een gevangenis in het Noordpoolgebied – arriveerden tegenstanders van de Russische autocraat in een gecoördineerde stemming naar de stembureaus. actie genaamd ‘Noon tegen Poetin’. Navalny’s weduwe Joelia verscheen juichend op de Russische ambassade in Berlijn en drong er bij Poetins critici op aan om in de naam Navalny te schrijven, hun stembiljetten te bederven of in stil protest te vertrekken. Zoals de New York Times gerapporteerd:

Voordat hij vorige maand stierf… had Navalny zijn aanhangers opgeroepen om op zondagmiddag, de laatste dag van de driedaagse stemming, naar de stembureaus te gaan om hun ontevredenheid over de heer Poetin te uiten… De aard van het middaginitiatief maakt het vrijwel onmogelijk om schatten hoeveel van de mensen die destijds naar de stembus kwamen, kwamen met de bedoeling een protest te registreren. Maar rond 11.30 uur Moskouse tijd was de straat buiten het stembureau aan de Brodnikovlaan, net ten zuiden van de beroemde Tretjakovgalerij, relatief leeg. Plotseling, om twaalf uur ‘s middags, vormde zich een lange rij… Ondanks de risico’s zeiden alle vijf de kiezers die door The New York Times werden geraadpleegd buiten een stembureau in Moskou dat ze hun steun voor de heer Navalny kwamen betuigen.

Deze symbolische demonstraties zullen geen invloed hebben op het uiteindelijke resultaat, en laten in veel opzichten zien hoe verzwakt de Russische oppositie is geworden onder het ijzeren bewind van Poetin. Maar ze volgen een legendarische traditie van burgerlijke ongehoorzaamheid over de hele wereld in het licht van onrechtvaardige stemprocessen.

Toen John Lewis in maart 1965 de Bloody Sunday-mars in Selma, Alabama, leidde om te protesteren tegen het wijdverbreide ontnemen van het kiesrecht van zwarte kiezers in Jim Crow South, zei hij dat burgerrechtenactivisten hoopten ‘aan onze natie en aan de wereld onze vastberadenheid te dramatiseren eersterangsburgerschap verwerven.”

De context is heel anders, maar dat is wat Russische demonstranten – hoe gedemoraliseerd of belegerd ook – zondag deden.