Washington, DC – De Amerikaanse president Joe Biden heeft er bij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op aangedrongen om “specifieke, concrete en meetbare” stappen te implementeren om burgers en hulpverleners in Gaza te beschermen, zei het Witte Huis na een telefoongesprek tussen de twee leiders.
De oproep was de eerste directe communicatie die Biden en Netanyahu hebben gehad sinds een Israëlische aanval eerder deze week zeven humanitaire hulpverleners van de World Central Kitchen doodde.
Donderdag leek Biden Netanyahu uit te schelden, volgens een verklaring van het Witte Huis waarin de gesprekken werden beschreven.
“President Biden benadrukte dat de aanvallen op humanitaire hulpverleners en de algemene humanitaire situatie onaanvaardbaar zijn”, aldus het Witte Huis.
Biden “maakte ook duidelijk dat het Amerikaanse beleid met betrekking tot Gaza zal worden bepaald door onze beoordeling van de onmiddellijke actie van Israël” om de schade en het lijden aan te pakken.
De woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, John Kirby, suggereerde later dat er gevolgen voor Israël zouden zijn als het de hulpstroom naar Gaza niet zou vergroten en geen maatregelen zou nemen om burgers en humanitaire hulpverleners te beschermen. Maar hij weigerde details te geven.
“Ik ga niet vooruitlopen op eventuele toekomstige beleidsbeslissingen. Wat we willen zien zijn enkele echte veranderingen aan Israëlische zijde. En als wij geen veranderingen van hun kant zien, zullen er veranderingen van onze kant moeten komen”, zei hij donderdag.
Tot nu toe heeft de regering-Biden uitgesloten dat er voorwaarden worden gesteld aan hulp en wapenoverdrachten aan Israël. Zij heeft ook herhaaldelijk de Israëlische militaire campagne in Gaza gesteund, omdat dit nodig was om de Palestijnse groepering Hamas hard aan te pakken.
“We ondersteunen nog steeds het vermogen van Israël om zichzelf te verdedigen tegen deze nog steeds levensvatbare dreiging”, zei Kirby woensdag tegen verslaggevers. “En dat zal zo blijven.”
Kirby herhaalde dat standpunt donderdag en zei dat de VS “nog steeds een ijzersterke verplichting hebben om Israël te helpen met zijn zelfverdediging”.
Volgens berichten in de Amerikaanse media heeft de regering-Biden de afgelopen weken toestemming gegeven voor de overdracht van duizenden militaire artikelen aan Israël, waaronder bommen van 900 kg (2.000 pond).
De regering-Biden heeft ook geweigerd een Israëlische luchtaanval op een Iraans consulaat in Damascus te bekritiseren of te veroordelen, waarbij zeven mensen omkwamen, onder wie een Iraanse commandant.
Diplomatieke faciliteiten worden beschermd door het internationaal recht, en Washington zelf heeft ervoor gewaarschuwd het conflict in Gaza niet uit te breiden tot een regionale oorlog.
Tijdens het gesprek van donderdag met Netanyahu sprak Biden volgens het Witte Huis echter zijn steun uit voor Israël tegen mogelijke Iraanse vergeldingsmaatregelen.
“De twee leiders bespraken ook publieke Iraanse dreigementen tegen Israël en het Israëlische volk”, aldus het rapport. “President Biden heeft duidelijk gemaakt dat de Verenigde Staten Israël krachtig steunen in het licht van deze bedreigingen.”
De oproep kwam te midden van berichten in de Amerikaanse media dat Biden steeds bozer wordt op Netanyahu vanwege het stijgende dodental en de willekeurige aanvallen in Gaza.
Biden zelf uitte zijn verontwaardiging over de Israëlische aanval van maandag waarbij de arbeiders van de World Central Kitchen omkwamen, waaronder een Amerikaans staatsburger, en riep op tot een snel Israëlisch onderzoek dat “verantwoordelijkheid zou brengen”.
“Dit conflict is een van de ergste in de recente geschiedenis als het gaat om het aantal hulpverleners dat is omgekomen”, zei Biden dinsdag in een verklaring.
“Dit is een belangrijke reden waarom het distribueren van humanitaire hulp in Gaza zo moeilijk is geweest – omdat Israël niet genoeg heeft gedaan om hulpverleners te beschermen die de broodnodige hulp aan burgers proberen te bieden.”
Toch heeft de regering aangegeven dat zij haar wapenoverdrachten aan Israël zal voortzetten.
Zowel het Witte Huis als het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zeiden deze week dat de VS niet hebben vastgesteld dat Israël het internationaal humanitair recht schendt, ondanks berichten waarin het leger wordt beschuldigd van misbruik.
Donderdag zei Kirby ook dat de VS zullen wachten tot Israël zijn eigen onderzoek naar het incident heeft afgerond.
Maar rechtengroepen hebben betoogd dat Israël niet mag worden vertrouwd om zichzelf te onderzoeken. De Israëlische autoriteiten vervolgen zelden hun eigen soldaten en commandanten, ondanks schijnbare rechtenschendingen op de bezette Westelijke Jordaanoever en in Gaza.
Bovendien hebben mensenrechtenactivisten hun scepsis geuit over de oproep van de regering-Biden om verantwoording af te leggen.
In 2022 drong de regering-Biden op soortgelijke wijze aan op verantwoording nadat Israëlische troepen Al Jazeera-correspondent Shireen Abu Akleh hadden neergeschoten en gedood.
Maar ondanks het feit dat Israël erkende dat zijn soldaten de fatale kogel hadden afgevuurd, deed Israël het incident af als een vergissing, en de VS kwamen terug op hun roep om verantwoording af te leggen.
Aanvankelijk definieerde de regering-Biden aansprakelijkheid als het vervolgen van de daders in de ruimste zin van de wet. Later werd gezegd dat verantwoordelijkheid kan worden bereikt door de Israëlische regels voor betrokkenheid te herzien, zodat soortgelijke incidenten niet opnieuw zouden gebeuren.
De Israëlische regering heeft echter openlijk de oproepen van Washington tot hervormingen afgewezen. “Niemand zal ons onze regels van betrokkenheid dicteren”, zei de toenmalige Israëlische premier Yair Lapid destijds.
Het Witte Huis heeft niet gereageerd op het verzoek van Al Jazeera om commentaar te geven op de manier waarop verantwoording kan worden afgelegd bij de arbeidersstakingen in de World Central Kitchen.
Bron: www.aljazeera.com
