Iran heeft honderden raketten en drones op Israël gelanceerd tijdens zijn eerste directe aanval op Israëlisch grondgebied, als vergeldingsaanval waarbij een zevenjarig meisje gewond raakte en kleine schade werd aangericht aan een Israëlische militaire faciliteit.
De late aanval op zaterdagavond veroorzaakte luchtalarmsirenes in steden in heel Israël, waaronder Tel Aviv en West-Jeruzalem, en er waren explosies te horen toen luchtverdediging de projectielen onderschepte.
Het Israëlische leger zei dat het Iraanse salvo uit meer dan 300 “killer drones, ballistische raketten en kruisraketten” bestond, maar dat 99 procent werd onderschept met hulp van troepen uit Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
De lanceringen kwamen uit Iran, maar ook uit Irak en Jemen, aldus het rapport.
Medici zeiden dat een meisje in het zuiden van Israël gewond raakte door granaatscherven van een onderschepte drone, terwijl het leger zei dat “een klein aantal treffers werd geïdentificeerd, waaronder bij [an Israeli military] basis in het zuiden van Israël, waar kleine schade werd toegebracht aan de infrastructuur”.
De Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) bevestigde de aanval en zei dat het de drones en raketten had gelanceerd in het kader van Operatie True Promise als onderdeel van de straf voor “de misdaad van de zionistische entiteit om zich op 1 april te richten op het Iraanse consulaat in Syrië”.
Bij de inval in Damascus kwamen twaalf mensen om het leven, waaronder twee hoge generaals van de elite Quds Force van de IRGC.
Israël heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval op het consulaat noch bevestigd, noch ontkend.
Met de raketten en de drone-aanval zei de Iraanse missie bij de Verenigde Naties dat zij de zaak nu als “afgerond” beschouwt en waarschuwde Israël voor een “aanzienlijk ernstiger” reactie mocht het “Israëlische regime opnieuw een fout maken”.
Het waarschuwde de VS ook om zich buiten het conflict te houden.
De vrees voor een bredere escalatie
De escalatie komt zes maanden na het begin van de Israëlische oorlog tegen Gaza, die de spanningen in de regio heeft opgedreven, zich heeft verspreid naar fronten met Libanon en Syrië en langeafstandsvuur heeft getrokken op Israëlische doelen van zo ver weg als Jemen en Irak.
Vóór de reactie van Iran kondigden Irak, Jordanië en Libanon aan dat ze hun luchtruim tijdelijk zouden sluiten, terwijl Syrië ook zijn door Rusland gemaakte Pantsir-grond-luchtverdedigingssystemen rond Damascus en grote bases zeer alert had gemaakt, aldus persbureau Reuters.
Eerder op zaterdag namen Iraanse strijdkrachten een containerschip in beslag dat verbonden was met Israël nabij de Straat van Hormuz.
Westerse landen veroordeelden de Iraanse raket- en drone-aanval, waaronder de VS, Groot-Brittannië, Tsjechië, Denemarken, Frankrijk, Mexico, Nederland en Noorwegen. Egypte en Saoedi-Arabië riepen op tot terughoudendheid, terwijl de VN-Veiligheidsraad op verzoek van Israël een spoedsessie belegde om de kwestie te bespreken.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft zaterdagmiddag een weekendverblijf in zijn strandhuis in Delaware afgebroken om zijn nationale veiligheidsteam in het Witte Huis te ontmoeten. Hij sprak zaterdag laat ook met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, waarbij hij de “ijzersterke inzet” van Washington voor de veiligheid van zijn bondgenoot opnieuw bevestigde.
Biden zei dat hij tegen Netanyahu zei dat “Israël blijk heeft gegeven van een opmerkelijk vermogen om zelfs ongekende aanvallen te verdedigen en te verslaan – waarmee hij een duidelijke boodschap naar zijn vijanden heeft gestuurd dat zij de veiligheid van Israël niet effectief kunnen bedreigen.”
Netanyahu zei in een korte post op X dat Israël de overwinning zal behalen.
“We onderschepten, we stootten af, samen zullen we winnen”, voegde hij eraan toe.
Het Pentagon meldde ondertussen dat minister van Defensie Lloyd Austin met zijn Israëlische collega had gesproken “om urgente regionale dreigingen te bespreken … en duidelijk had gemaakt dat Israël kon rekenen op volledige Amerikaanse steun om Israël te verdedigen tegen eventuele aanvallen van Iran en zijn regionale bondgenoten”.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres veroordeelde ook de aanval van Iran en zei dat hij “diep verontrust was over het zeer reële gevaar van een verwoestende escalatie in de hele regio”.
De Russische plaatsvervangend VN-ambassadeur Dmitry Polyanskiy zei op de sociale media-app Telegram dat de VN-Veiligheidsraad naast een brief van Israël ook een brief van Iran had ontvangen waarin werd beweerd dat de aanval binnen het kader van het VN-Handvest viel dat het recht op zelfverdediging regelt.
“Deze laatste waarschuwt dat als Israël reageert, Iran op een krachtiger en beslissender manier zal reageren”, zei Polyanskiy.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken riep alle partijen op om “kalmte en terughoudendheid te betrachten” en omschreef de situatie als de “nieuwste overloop van het Gaza-conflict”. Het zei diep bezorgd te zijn over de escalatie en zei dat de Israëlische oorlog tegen Gaza “nu moet eindigen”.
Analisten beschreven de aanval van Iran op Israël als zorgvuldig afgestemd om verdere escalatie te voorkomen.
“Wat de Iraniërs proberen te doen is een afgemeten, berekende aanval bedenken om de afschrikking te herwinnen en niet als zwak te worden gezien tegenover hun eigen bondgenoten”, zegt Hassan Barari, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Universiteit van Iran. Katar.
Hij uitte echter zijn bezorgdheid dat de aanval de situatie in Gaza zou kunnen verslechteren.
“Ik weet dat sommige rechtse politici in de regering dit als een kans zullen zien, omdat de aandacht van de wereld is verschoven naar Iran en Israël en zij dan iets kunnen doen dat waarschijnlijk verschrikkelijk is in Gaza,” zei hij.
Bron: www.aljazeera.com
