De Albanese regering probeert wetgeving in te voeren die de vervolging van vluchtelingen mogelijk maakt die hun eigen deportatie proberen te voorkomen. De voorgestelde wetten zouden de regering ook in staat stellen te stoppen met het verwerken van de visumaanvragen van burgers uit landen die geen vluchtelingen accepteren die onvrijwillig uit Australië zijn gedeporteerd.
Volgens het voorgestelde Migration Amendment (Removal and Other Measures) Bill (wetsvoorstel inzake migratie en andere maatregelen) zouden asielzoekers een verplichte gevangenisstraf van één tot vijf jaar en/of een boete van $93.000 te wachten staan omdat ze zich niet hielden aan de richtlijnen van de overheid om hen terug te deporteren naar hun thuisland. Het wetsontwerp erkent dat er enkele “redelijke excuses” kunnen zijn voor niet-naleving, maar stelt dat echte angst voor vervolging daar niet één van is.
Minister van Binnenlandse Zaken Clare O’Neil zei vorige week tijdens een persconferentie dat het amendement alleen van toepassing zou zijn op asielzoekers die “elke legale mogelijkheid hebben uitgeput” om in Australië te blijven.
Maar Labour’s eigen nationale platform geeft toe dat de huidige screeningprocessen die worden gebruikt om de claims van asielzoekers te beoordelen niet “eerlijk, grondig en robuust” zijn. Mensen die met vervolging worden geconfronteerd, hebben al de vluchtelingenstatus gekregen en zijn gedeporteerd, of hebben tijdelijke visa gekregen, wat het doelwit zal zijn van nieuwe wetgeving.
De Vluchtelingenraad van Australië heeft zijn bezorgdheid geuit over het feit dat het Labour-wetsvoorstel waarschijnlijk zal leiden tot de deportatie van vluchtelingen “die sterke claims hebben, maar geen eerlijke hoorzitting of beoordeling hebben gehad”. Bovendien is de kans groot dat de wetgeving, als deze wordt aangenomen, van toepassing zal zijn op mensen van wie de vluchtelingenstatus met succes is erkend door de Australische regering.
Volgens de toelichting bij het wetsontwerp “kan het nodig zijn om de beschermingsbevinding van vluchtelingen opnieuw te bekijken wanneer “de omstandigheden van de persoon of het land in verband waarmee een beschermingsbevinding is gedaan, zijn veranderd”. Het is alsof vluchteling zijn vanuit dit perspectief neerkomt op een vakantie, en deportatie een bedreiging vormt voor al degenen die hun welkom overschrijden.
Nog alarmerender is de voorgestelde introductie van ministeriële bevoegdheden om “landen die zorgen baren over de verwijdering” aan te wijzen. Dit bureaucratische eufemisme betekent een regelrecht verbod op beschermingsaanvragen elk
burgers van landen die onvrijwillig gedeporteerde vluchtelingen niet accepteren. Indien geïmplementeerd zou de maatregel de capaciteit voor onvrijwillige deportatie feitelijk tot de maatstaf van het Australische vluchtelingenbeleid maken.
Hoewel het wetsvoorstel door het lagerhuis werd aangenomen, blokkeerde de oppositie van de Groenen en de Liberalen de voortgang ervan in de Senaat, wat resulteerde in een zes weken durend onderzoek dat in mei zou worden afgerond. Dit is een tegenslag voor de Albanese regering, die had gehoopt de wetgeving door te drukken voordat het Hooggerechtshof op 17 april bijeenkomt om verdere uitspraken te doen over de wettigheid van detentie voor onbepaalde tijd.
Sinds het Hooggerechtshof afgelopen november uitspraak deed tegen detentie voor onbepaalde tijd, is anti-vluchtelingenracisme opnieuw teruggekeerd naar het centrum van de Australische politiek. Onder leiding van Peter Dutton hebben de liberalen een fanatieke politieke campagne ontketend waarin vluchtelingen die uit detentie zijn bevrijd, worden afgeschilderd als criminelen en seksuele roofdieren. Als reactie daarop heeft de Labour Party een pioniersrol gespeeld met het invoeren van draconische beperkingen voor de voorheen gedetineerde vluchtelingen.
Nu een nieuwe zaak van het Hooggerechtshof over detentie van vluchtelingen op de loer ligt, ontwerpt de Labour-partij nu meer repressieve wetgeving om verdere rechtse, racistische politieke aanvallen van de liberalen te voorkomen en te verzachten. De Groene federale senator David Shoebridge beweert dat de Labour-regering “de rechtse coalitie probeert te overvleugelen, in een wrede strijd die ze nooit kunnen winnen”. Maar in de wrede strijd om vluchtelingenmarteling is de Labour Party niet slechts een halfslachtige deelnemer; het is een bewuste mede-schepper.
Langetermijnvluchtelingenactivisten en vluchtelingen hebben dit uit de eerste hand geleerd. Voor Aran Mylvaganam, lid van de Tamil Vluchtelingenraad, is de nieuwe Labour-wetgeving misselijkmakend, maar niet verrassend.
“Op de arbeidsmarkt is het altijd zo”, vertelde hij Rode vlag. “Ze proberen zichzelf er goed uit te laten zien, maar uiteindelijk gedragen ze zich precies zoals de liberalen – zo niet slechter.”
Dat de Labour Party de steun behoudt van belangrijke gemeenschapsorganisaties maakt het nog erger. “Als de liberalen zoiets zouden introduceren, zouden er al meer mensen op straat zijn om te vechten”, zei Mylvaganam. “Maar in plaats daarvan zijn er veel organisaties die dekking bieden aan de Labour Party of erover zwijgen.”
De voorgestelde wetgeving moet elke illusie doorbreken dat de Labour-partij een vriend van vluchtelingen is. Nu het anti-vluchtelingenracisme waarschijnlijk zal toenemen naarmate de uitdaging van het Hooggerechtshof om detentie voor onbepaalde tijd voort te zetten, is het tijd om het basisactivisme voor de rechten van vluchtelingen en tegen het decennialange tweeledige martelregime nieuw leven in te blazen.
Bron: redflag.org.au
