De regering-Biden is “actief inlichtingenrapporten aan het onderdrukken” over de staat van de Amerikaanse militaire betrekkingen met Niger, volgens een nieuw rapport uitgegeven door Rep. Matt Gaetz, R-Fla. Leden van het Amerikaanse leger vertelden het kantoor van Gaetz dat ze geen medicijnen, post of andere steun van het Pentagon kunnen krijgen.
“De regering-Biden en het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn bezig met een enorme doofpotoperatie”, vertelde Gaetz aan The Intercept. “Ze verbergen de ware omstandigheden op het terrein van de Amerikaanse diplomatieke betrekkingen in Niger en laten feitelijk onze troepen in dat land achter zonder dat er hulp in zicht is.”
Vorige maand ging kolonel-majoor Amadou Abdramane, een woordvoerder van de regerende junta van Niger, naar het nationale televisienetwerk om de Verenigde Staten aan de kaak te stellen en een einde te maken aan het al lang bestaande partnerschap op het gebied van terrorismebestrijding tussen de twee landen. Abdramane trok de overeenkomst van zijn land in waardoor Amerikaanse troepen en civiele medewerkers van het ministerie van Defensie mochten opereren in Niger. Hij verklaarde dat het veiligheidspact, dat sinds 2012 van kracht was, in strijd was met de grondwet van Niger.
Het Pentagon heeft de afgelopen maand volgehouden dat het om opheldering vraagt.
“De regering-Biden en het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn bezig met een enorme doofpotoperatie.”
“De Amerikaanse regering blijft werken aan het verkrijgen van opheldering”, vertelde generaal Michael Langley, het hoofd van het US Africa Command (AFRICOM), donderdag aan The Intercept.
Het rapport van Gaetz stelt dat de Amerikaanse ambassade in Niger, onder leiding van ambassadeur Kathleen FitzGibbon, “het mislukken van hun Amerikaanse diplomatieke inspanningen in Niger verdoezelt.” Het rapport zegt dat de ambassade inlichtingen van het Office of Special Investigations (OSI) van de luchtmacht en van het Special Operations Command Africa “ontslaat of onderdrukt”.
“Als onze AFRICOM-leiders naar ons kijken om voor sfeer op de grond te zorgen, gaan ze eerst naar de ambassade en horen ze een verwaterd of vals verhaal dan wat er wordt gerapporteerd”, aldus een dienstlid dat in het rapport wordt geciteerd. “Ik ken minstens drie rapporten van OSI over Nigeriaanse sentimenten die door de ambassade in diskrediet zijn gebracht en 100% waar bleken te zijn.” (Het ministerie van Buitenlandse Zaken ontkende de beschuldigingen, maar legde geen officiële verklaring af.)
Gaetz zei: “Ze onderdrukken inlichtingen omdat ze niet willen erkennen dat de flop van vele miljarden dollars waarin Niger het middelpunt van hun Afrika-strategie zou worden, een complete en totale mislukking is geweest.”
In interviews door het kantoor van Gaetz zeiden Amerikaanse militairen die momenteel in Niger dienen, dat ze, zoals het rapport het stelt, “functioneel gestrand” zijn in het steeds vijandiger wordende land. De militaire functionarissen zeiden dat het hen verboden is missies uit te voeren of naar huis terug te keren aan het geplande einde van hun inzet.
“Er zijn door Niger geen vluchten toegestaan om het land binnen te komen of te verlaten ter ondersteuning van de inspanningen of vereisten van het DoD”, luidt het rapport waarin wordt opgemerkt dat post, voedsel, uitrusting en medische benodigdheden “verhinderd worden Air Base 201 te bereiken, de grote Een Amerikaanse dronebasis in de stad Agadez, aan de zuidelijke rand van de Sahara.
“Sommige diplomatieke toestemmingen voor militaire vluchten zijn onlangs geweigerd of er is niet op gereageerd, wat in sommige gevallen tot uitgebreide inzet heeft geleid”, zei Langley in een verklaring aan The Intercept.
Pentagon-woordvoerder Pete Nguyen vertelde The Intercept dat de “onderhouding” van het Amerikaanse personeel met commerciële middelen is voortgezet, en dat het Pentagon in “besprekingen” is met de junta “om goedkeuringen goed te keuren voor onze komende reguliere lijnvluchten.”
Militair personeel zei dat de bloedbank op luchtmachtbasis 201 niet wordt aangevuld, waardoor de troepen mogelijk in gevaar komen in het geval van een situatie met veel slachtoffers.
Volgende maand zullen ook de cruciale medicijnen voor individuele militairen opraken. Amerikaans personeel “heeft herhaaldelijk om hulp gevraagd, maar hun strategische hogere hoofdkwartieren zoals AFRICOM negeren routinematig hun zorgen en die van de hogere commandostructuur van AB101, of bieden eenvoudigweg geen hulp of begeleiding”, luidt het rapport, verwijzend naar Air Base 101, gelegen op de belangrijkste commerciële luchthaven van de hoofdstad van Niger, Niamey.
“De regering-Biden moet erkennen dat hun plan in Niger is mislukt en ze moeten deze troepen onmiddellijk naar huis brengen”, vertelde Gaetz aan The Intercept. “Als er vóór het einde van de maand geen oplossing komt tussen Niger en de Verenigde Staten, zullen onze troepen in onmiddellijk gevaar verkeren.”
Bron: theintercept.com
