Hoeveel agenten zijn er nodig om een paar dozijn studenten mode en design te verhuizen?
Als je bij de politie van New York bent, zouden minder dan 200 agenten klaarblijkelijk uit angst voor hun veiligheid achterblijven. Je zou er minstens 50 willen hebben met getrokken wapenstokken en helmen en vizieren op. Plus een stel duwfietsen. En een paar witte overhemden waar je urenlang strategieën kunt bedenken. En een auto vol mensen van het NYPD Legal Bureau.
Je zou vier tot zes afzonderlijke cordons willen opzetten. Je zou willen dat er een drone boven je hoofd zweefde. Mogelijk een helikopter? Hoeveel bestelwagens en andere voertuigen? Genoeg om de helft van 7th Avenue en een heleboel 8th Avenue (en het grootste deel van West 27th Street daartussenin) te blokkeren. Bussen? Ja, minstens drie daarvan. Oh ja, en een vrachtwagen vol metalen barricades.
Hoe zit het met de delicatessenwinkel op de hoek met de bagels en frisdrank? Je zou dat ook behoorlijk goed omringen. Sterker nog, je zou de meeste uniformen dicht bij elkaar leggen om er zeker van te zijn dat daar niets gebeurde.
Na de week van geweld dat studenten hebben moeten doorstaan tijdens hun campagne tegen de genocide in Gaza, lijkt het niet juist om grappen te maken over de jongste immense en ongerechtvaardigde mobilisatie van de NYPD. Maar op het Fashion Institute of Technology vanavond (dinsdag 7 mei), het laatste solidariteitskamp in Gaza in New York City, grensden de taferelen aan het absurde: alsof er twintig mensen in dienst waren om met één schep één gat te graven.
Maar dat hoort bij het politiewerk: gewoon overweldigende kracht tonen om de angst voor God bij mensen te brengen. In dit geval een stel jonge studenten die uren en uren van hun tijd hebben opgeofferd aan het proberen iets positiefs en betekenisvols te doen in het licht van een van de grootste misdaden van de 21e eeuw.
Het is niet genoeg dat ze ritueel worden verguisd en belasterd in de pers en door politici.
Het deed er niet toe dat hun eisen verstandig waren: dat hun universiteitsbestuur alle investeringen openbaar zou maken in bedrijven die helpen bij de genocide op de Palestijnen, en, als dergelijke investeringen bestaan, uit die bedrijven zou afstoten.
Het telde voor niets dat ze vreedzaam zijn geweest en over het algemeen terughoudend zijn geweest ondanks de eindeloze provocaties.
Dat ze ongewapend waren en geen bedreiging vormden, was onbelangrijk.
Hoe dan ook werden ze geconfronteerd met de dreiging van overweldigend staatsgeweld.
‘Vandaag heeft onze commissie een ontmoeting gehad met ons personeel en de voorzitter van onze school, en zij hebben gedreigd de NYPD op te roepen – en dat hebben ze ook gedaan – als we vandaag om zeven uur ‘s avonds niet zijn vertrokken. Ze belden de NYPD op vreedzame demonstranten die standhouden voor ons kamp”, vertelde J, een van de organisatoren Rode vlag toen de politie binnenkwam.
“We willen hier staan om hen te laten weten dat we niet in beweging komen totdat ze zich uit Israël hebben teruggetrokken… Vandaag hebben ze de meeste mensen uit dit kamp geschorst. En we staan hier nog steeds. Het is absoluut walgelijk dat we zoveel geld aan deze instellingen betalen om onze meningen gewoon te negeren.”
De enkele tientallen FIT-activisten werden vergezeld door supporters van andere campussen toen het nieuws bekend werd over de aanstaande uitzetting. Maar toen de politie arriveerde, barricadeerden agenten beide uiteinden van het blok op 27th Street om te voorkomen dat supporters het kamp zouden bereiken.
Omdat de studenten totaal gespierd waren, bestond er een gevoel van onvermijdelijkheid over wie de overhand zou krijgen. Maar de FIT-activisten en hun kameraden bleven urenlang zingen. Toen de politie eindelijk binnenkwam toen middernacht naderde, hielden de mensen uit het kamp hun woord en weigerden simpelweg weg te lopen.
Ze moesten worden gearresteerd; de politie zei dat het om overtreding ging. De handen van de studenten werden vastgebonden en ze werden naar een van de politiebussen gemarcheerd. Er klonk gejuich toen ze langs hun kameraden liepen, die ervoor zorgden dat de arrestanten wisten dat ze gewaardeerd werden.
Maar net toen het uitkeek, zetten supporters hun eigen kleine uitroepteken op de avond, blokkeerden 8th Avenue en verhinderden dat de bus vijf tot tien minuten lang kon rijden.
De politie moest geweld gebruiken om de weg vrij te maken en verrichtte enkele arrestaties. Maar na zo’n nacht en zo’n paar weken was dit een kleine overwinning waar deze studenten van konden genieten: ze waren niet alleen getuige van de arrestaties van hun kameraden. Ze raakten erbij betrokken; ze hadden een barst. Ze waren een kleine ergernis. Maar dat deden ze wel iets.
En toen, net toen je dacht dat het niet langer kon duren… gebeurde dat niet. De politie vertrok; hun werk gedaan. Maar de overgebleven studenten claimden nog een klein beetje trots: ze overleefden deze gigantische bende in het blauw.
“Ja, rot op met de varkens!”
“Varkens!”
“Verdomde varkens! Rot op!”
Opstandigheid bij een nederlaag is soms de meest respectabele vorm van opstandigheid.
Het laatste kampement van de stad is niet meer. In andere Amerikaanse steden en over de hele wereld gaan ze door. Voor hoe lang nog? En wat nu voor de Palestijnse solidariteitsbeweging in New York City? De activisten zullen beslissen. En de tijd zal het leren.
Bron: redflag.org.au
