Nee, Trump-aanhangers worden niet uit het gerechtsgebouw geweerd – Moeder Jones

Donald Trump kan niet stoppen met klagen dat zijn fans geen steun voor hem mogen betuigen buiten het gerechtsgebouw van Manhattan, waar hij terechtstaat.

Maandag vertelde hij de verslaggevers dat “zij” extra politie hadden ingeschakeld om het gebied rond het gebouw van het Hooggerechtshof van New York aan Center Street 111 in Manhattan af te sluiten, met name om zijn geldschieters op afstand te houden.

‘En trouwens, buiten ziet het eruit alsof het Fort Knox moet zijn. Er is meer politie dan ik ooit ergens heb gezien, omdat ze niet willen dat er iemand naar beneden komt”, zei Trump tegen verslaggevers. ‘Er is geen burger binnen drie blokken van het gerechtsgebouw, maar op Columbia University kunnen ze een tent opzetten en de deuren recht tegenover de hoofdingang platbranden. Het is een schande.”

Trump heeft nooit uitgelegd wie ‘zij’ zijn, maar hoe dan ook, hij heeft ongelijk.

Niemand verhindert dat grote menigten Trump-aanhangers naar het gerechtsgebouw komen. Er zijn gewoon geen grote groepen Trump-volgers die dat proberen. Op sommige dagen dat ik het proces bijwoonde, leek dat zelfs niet het geval te zijn elk Trump-aanhangers buiten het gerechtsgebouw. En hoewel er inderdaad nogal wat politieagenten zijn, waaronder agenten van andere nabijgelegen gerechtsgebouwen, is het gebied niet zo afgesloten als Fort Knox.

Direct ten noorden van het gerechtsgebouw ligt Canal Street, waar Chinatown en Little Italy elkaar kruisen, en op elk willekeurig moment van de dag zijn er duizenden mensen, voornamelijk toeristen, die ronddwalen en op zoek zijn naar nieuwe New York City-T-shirts, allemaal binnen enkele minuten. dertig meter van de plek waar het proces tegen Trump wordt gehouden.

Twee weken geleden werd twee blokken verderop een film opgenomen in een smalle zijstraat van Chinatown, die zelf zwaar beveiligd was, compleet met potige bewakers die voetgangers met veel strengerheid tegenhielden dan de politie en gerechtsfunctionarissen van New York hebben gedaan. tegen nieuwsgierigheidzoekers buiten het proces tegen Trump.

Het trottoir op het blok direct voor het gerechtsgebouw is gesloten – meestal staat er een eenzame politieagent bij een hekwerk in de vorm van een fietsenrek – tenzij je zaken hebt met de rechtbank. Dat betekent dat honderden mensen over het trottoir lopen – mensen die daar het Trump-proces bijwonen, bouwvakkers naast de deur waar het oude gevangenisgebouw wordt afgebroken, advocaten, gerechtspersoneel, beklaagden, enz. Het is heel veel niet afgesloten.

En iedereen kan het Trump-proces bezoeken en het spektakel zelf aanschouwen – op voorwaarde dat hij vroeg genoeg opstaat. Er zijn rijen voor zowel de pers als het publiek, en afgezien van de bereidheid om daarin te wachten, is er niets dat iemand verbiedt binnen te komen.

Op sommige dagen – wanneer prominente getuigen zoals Michael Cohen hebben getuigd – zijn de rijen extreem lang en komt niet iedereen binnen. Maar op de meeste dagen was er ruimte over in de overvolle rechtszaal. Na de start van het proces en voordat Stormy Daniels en Cohen begonnen te getuigen, waren er dagen dat er tientallen lege stoelen waren in die kamer, waar een aantal grote televisieschermen stonden met livebeelden van de rechter, de getuigenbank en de getuigenbank. vervolgings- en verdedigingstabellen.

Vaak leek het erop dat het publiek dat wel de rechtszaal binnenkwam, een beetje teleurgesteld was. Ondanks de beweringen van Trump dat hij wordt onderworpen aan een of andere dramatische daad van politieke vervolging, leek halverwege de middag op de meeste dagen een groot percentage van de publieke tribune (en, om eerlijk te zijn, af en toe een lid van de pers) – net als Trump zelf. – om misschien te dommelen. (Trump heeft ontkend in slaap te zijn gevallen.)

Trump heeft steeds meer mensen meegebracht als onderdeel van zijn persoonlijke entourage – maandag had hij onder meer voormalig politiecommissaris van New York City Bernie Kerik, voormalig Hells Angel Chuck Zito en een Republikeins congreslid uit Georgië – die in de eerste twee zetels zitten. rijen van de grote rechtszaal. De meeste van zijn gasten blijven niet lang en sommigen – zoals senator JD Vance vorige week – maken duidelijk dat ze aanwezig zijn om te verschijnen en Twitter te gebruiken.

De stoelen die gereserveerd zijn voor de entourage van Trump zouden anders zeer waardevol onroerend goed kunnen zijn. Vorige week, zoals Cohen getuigde, probeerden leden van het publiek die vooraan in de rij stonden hun zetels in de rechtszaal te verkopen aan hoopvolle mensen verderop, onder meer aan een handvol mensen met rode Trump-hoeden, voor maar liefst $ 350. (Er was één nemer, die opgewonden het geld overhandigde en zich naar binnen haastte.)

Naast de vaak levendige rij hoopvolle toeschouwers is Collect Pond Park – een grote ruimte voor het gerechtsgebouw – inderdaad gedeeltelijk omheind en in tweeën gedeeld. De ene kant is voor het publiek om van te genieten. De gelijknamige vijver is momenteel drooggelegd, maar er zijn altijd wel een paar mensen in de buurt die de duiven voeren of hun honden uitlaten.

De andere kant van het park is gereserveerd voor politieke protesten, maar de meeste dagen is het leeg of bijna leeg geweest, en in ieder geval hebben gerechtsambtenaren het handjevol demonstranten dat wel komt opdagen over het algemeen heen en weer laten lopen tussen daar en de kant van het park bestemd voor algemeen gebruik. Afgezien van een strook trottoir tussen het park en het gerechtsgebouw die gereserveerd is voor uitgebreide televisieopstellingen, ook voor conservatieve televisiekanalen als Fox News, weerhoudt niets potentiële Trump-aanhangers ervan om het gerechtsgebouw te zien – of gezien te worden vanuit de ramen van het gerechtsgebouw.

Er zijn er doorgaans niet veel om over te spreken. Soms zal er een groep anti-Trump-demonstranten rondhangen, en op andere dagen zullen kleine groepen pro-Trump-demonstranten er doorheen zweven.

Hoewel ik niet elke dag naar het gerechtsgebouw ben geweest, was de grootste groep die ik heb gezien op 7 mei. Lokaal nieuws had die ochtend gewaarschuwd dat er “een groot protest gepland stond”, maar toen ik rond 7.00 uur aankwam, was er Er was niemand behalve de mensen die wachtten om de rechtszaal binnen te gaan. Rond 08.00 uur verschenen er ongeveer 35 Trump-aanhangers, maar zij waren het grootste deel van hun tijd bezig met het regelen van een reeks pro-Trump-spandoeken. Ze worstelden met enkele steunposten en je kon ze tegen elkaar zien schreeuwen terwijl ze probeerden zich te organiseren om hun bewegwijzering omhoog te houden.

Op een gegeven moment reed er een busje met pro-Trump-vlaggen voorbij, toeterend. De groep in het park met spandoeken poseerde voor foto’s en scandeerde “USA! VERENIGDE STATEN VAN AMERIKA!” vijf of zes keer, en reageerde niet toen de colonne van Trump arriveerde. Tegen de lunchpauze waren alle pro-Trump-aanhangers en hun vlaggen verdwenen.